Dipinto emblematico, forse il più celebre di Diego Velázquez, fu completato nel 1656 e fu dedicato alla famiglia di Filippo IV. Colpisce anche per le sue dimensioni, 320,5 centimetri per 281,5.
Il dipinto ad olio in stile barocco, capolavoro dell’artista del Secolo d’Oro spagnolo, presenta una curiosità. Velázquez fa parte del dipinto, si autoritratto mentre lavora all’opera.
Il 14 maggio 1984, John Brealey, capo del dipartimento di restauro del Metropolitan Museum di New York, iniziò a pulire Las Meninas di Velázquez, una decisione controversa perché non era uno specialista spagnolo.
Lunedì si è svolto un colloquio moderato da Andrés Úbeda, vicedirettore della Conservazione e della Ricerca del Museo del Prado, con la partecipazione di alcuni dei protagonisti dell’evento.
Javier Solana, presidente del Consiglio reale di fondazione del Museo Nazionale del Prado e Ministro della Cultura nel 1984; Enrique Quintana, Coordinatore Capo del Restauro e della Documentazione Tecnica; e Inmaculada Echeverría, capo del gabinetto tecnico nel 1984, hanno preso parte al dibattito.
Come preludio, Javier Portús, capo del Dipartimento di Pittura Spagnola del Prado, ha tenuto una conferenza sull’opera di Velázquez.
Una delle curatrici del museo, Alicia Quintana, ha ricordato in un video che la direzione ha passato un periodo terribile. Il fatto di doversi rivolgere ad un esperto esterno all’ambiente delle gallerie d’arte ha generato critiche e anche diverse proteste nel museo.
Mentre Brealey stava lavorando al restauro, un gruppo di studenti entrò nel museo per protestare contro “quell’attacco”.
“Ritenevano che un tesoro spagnolo fosse stato distrutto per mano di un americano”, commentò scherzosamente Quintana.
Brealey si è spaventato e ha pensato che ‘lo avrebbero linciato’ ed è uscito da una delle porte sul retro, ma dopo 23 giorni di lavoro, la prima fase del restauro di questo capolavoro è stata completata, e poi tutti lo hanno applaudito un eroe.
L’esperto, in ogni caso, continuò ancora per qualche mese con i dettagli dello squisito lavoro, soprattutto nello sforzo certosino di spruzzare l’ultima vernice sul dipinto.
Solana ha apprezzato di aver preso la decisione insieme al direttore del museo, Alfonso Pérez Sánchez, di portare “il miglior medico del mondo per curare un paziente gravemente malato”.
Chiese allo scrittore e poeta Rafael Alberti e al drammaturgo Buero Vallejo di vedere Las Meninas restaurata. Se ne andarono vedendo lo spettacolo “senza una voce che arrivasse loro alla gola”, ha ricordato l’ex ministro.
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