Rey de Prusia (1840-1861). Hijo de Federico Guillermo III y de Luisa de Mecklemburgo-Strelitz, accedi� al trono a la muerte de su padre, acaecida en 1840. Educado por maestros civiles, nunca sinti� afecto alguno por el ej�rcito, a pesar de proceder de una familia de militares, antes al contrario, prefiri� la compa��a de intelectuales, artistas y humanistas. Por ello, y por sus convicciones pol�ticas, le fue otorgado el sobrenombre de Rey Rom�ntico.
Dichas convicciones pol�ticas, de talante profundamente conservador, se fundamentaban en el ideario politicofilos�fico alem�n de los siglos XVI y XVII. Esta nostalgia del pasado, y sobre todo por el Sacro Imperio Romano Germ�nico, le impidi� acomodarse a las nuevas corrientes liberales del siglo XIX. Por este motivo, y aunque su gobierno nunca fue absolutista, se neg� a promulgar una nueva Constituci�n, m�s acorde con las nuevos tiempos.
Sin embargo, tras la revoluci�n liberal de 1848, que sembr� las calles de Berl�n de barricadas y cad�veres, se vio obligado a aceptar la celebraci�n de una Asamblea Nacional Prusiana. Posteriormente, promulg� una nueva Constituci�n, en la que incluy� varias de las reivindicaciones liberales, si bien sus cap�tulos fundamentales restauraban el poder de la Corona y de sus instrumentos de gobierno.
En abril del a�o siguiente, los diputados reunidos en la Asamblea de Frankfurt, en la que estaban presentes varios de los l�deres de la revoluci�n anterior, le ofrecieron la Corona imperial, que rechaz�, alegando que s�lo pod�a aceptarla si el ofrecimiento proced�a de los pr�ncipes alemanes. Con ello demostr� su aversi�n a la democracia y su voluntad de mantener la estructura imperial inalterable, al tiempo que tend�a una mano a la dinast�a austriaca de los Habsburgo, de la que se consideraba un simple vasallo. Sin embargo, poco despu�s cambi� de opini�n y potenci� la uni�n alemana bajo liderazgo prusiano, lo que se vino a llamar Peque�a Alemania, la cual, como no pod�a ser de otra forma, cont� con el rechazo de Austria.
Amenazado militarmente, Federico Guillermo se vio obligado a dar marcha atr�s (Olmutz, 1850) y mantener a Prusia en la Dieta Federal de Frankfurt. En 1858, tras perder la raz�n a causa de un ataque cerebral que deriv� en par�lisis parcial, se hizo cargo de la regencia su hermano Guillermo I de Prusia
(Treptow, Pomerania, 1754-Stuttgart, 1816) Duque (1797) y luego primer rey de W�rttemberg (1806-1816). Combati� a Austria ali�ndose con Napole�n, que le otorg� una gran parte de las posesiones austr�acas en Suabia (1805), y el t�tulo de rey al a�o siguiente. En 1806, al entrar en la Confederaci�n del Rin, se anexion� algunos principados y, por la Paz de Viena (1809), territorios austr�acos. En 1815 entr� en la Confederaci�n Germ�nica