El golf mundial aplaude: por fin todos juntos

Han tenido que transcurrir 101 d�as de 2024 para que el golf calibre lo que ya ninguna tabla puede determinar: qui�n es el mejor jugador del mundo de la actualidad. Ocurrir� desde hoy en el Augusta National, primera jornada de un Masters que comenzar� con lluvias fuertes, escampar� para mediod�a y dejar� tres d�as de primavera de verdad para lucimiento de las azaleas.

La escisi�n provocada por la irrupci�n del LIVGolf en junio 2022, acentuada por el traspaso de Jon Rahm -el defensor de la chaqueta verde- en noviembre pasado, ha creado una sensaci�n de desconcierto. "No ayuda a lo que es el golf en general", dicen los veteranos como Jos� Mar�a Olaz�bal, 35 participaciones, que cuando empez� �l en este torneo, en 1985, atendi� a otro esp�ritu.

Todo era m�s artesanal, la revoluci�n que trajo Tiger Woods ni se adivinaba, los golfistas se entend�an entre ellos para apoyarse en los torneos nacionales entre unos y otros sin la necesidad de m�nagers. �Qu� recuerdos! �Qu� rom�nticos! Qu� respeto a leyendas como Gene Sarazen, el golfista que hace 90 ediciones, en 1935, protagoniz� el primer gran golpe que recogen los libros de historia. El albatros -tres golpes por debajo del par- del hoyo 15. El que fue bautizado como el "golpe que se escuch� en todo el mundo".

Hoy los golfistas son multinacionales que juegan por millonadas. El Masters, el torneo m�s importante del mundo, otorgar� a su ganador el domingo 3,3 millones de d�lares. Y no es el que mejor se paga en el a�o.

La posici�n firme del r�nking mundial de no reconocer el nuevo circuito dificulta la entrada de golfistas del LIV Golf en el torneo. Y as� seguir�, seg�n revel� el presidente del club Fred Ridley, antes de comunicar que Augusta se sigue renovando y el a�o pr�ximo a�adir�n un p�rking subterr�neo para los jugadores y un edificio con restaurante para las familias y un gimnasio. "El r�nking es un elemento leg�timo para determinar qui�nes son los mejores, pero podemos ajustarnos como ha pasado este a�o con Niemann. Cualquier jugador que merezca estar en el Masters, estar�", dijo con firmeza.

El chileno, que podr�a ser aspirante al jugador del momento, es uno de los 13 golfistas del LIV que ha podido alcanzar Augusta frente a m�s de 60 del PGATour. Una desproporci�n enorme, que, sin embargo, no refleja el palmar�s. De las 10 �ltimas ediciones, la mitad fueron ganadas por los muchachos del torneo que abandera Greg Norman (Rahm, DJ, Reed, Sergio y Bubba), por cuatro del PGATour, adem�s de Danny Willett, que no tiene la tarjeta.

A la espera de la llegada de un acuerdo o la ruptura total, la gente disfruta en Augusta de todos. Como deber�a ser. l