Balmoral, Buckingham, Windsor… Les résidences que possèdent la famille royale britannique sont nombreuses. Longtemps restée à l'abri des regards, car délaissée, la résidence de Clarence House attire désormais tous les regards. Pour cause, c’est ici qu’a élu domicile le couple royal formé par Charles III et Camilla en 2003. Et même si le roi et la reine pourraient emménager au palais de Buckingham, Clarence House reste le lieu qui a vu s’épanouir leur mariage. À quelques jours du couronnement, nous vous proposons de pénétrer dans ces lieux uniques. Visite. 

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Clarence House, un lieu chargé d’histoire 

Construite par l’architecte John Nash entre 1825 et 1827, Clarence House appartenait initialement au frère du roi, le duc de Clarence. Cette demeure au style Regency reprend les codes de l’époque : des lignes épurées, architecturales. Teintée d’un blanc qui dénote avec les couleurs de St. James’s Park qui se situe à quelques pas de là, la façade s’illustre par un jeu de symétrie graphique. Usée, si ce n’est détruite, lors de la Seconde Guerre mondiale, la bâtisse a dû subir quelques rénovations. Si sa structure originale reste la même, l’intérieur a lui bien changé à mesure que ses propriétaires se sont succédés. Aujourd’hui, le peuple s’empresse sur l’artère principale de Londres pour admirer sa splendeur. Pourtant, Clarence House était autrefois plus confidentielle. Passée entre les mains de différents roi, c’est Elisabeth II qui finit par en hériter lors de son mariage avec le prince Philip. Ils y résident un temps en famille, mais très vite, dès 1953, le palais devient la résidence de la reine-mère. 

Clarence House occupe donc une place de choix dans le cœur du futur roi. Ses souvenirs d’enfance sont étroitement liés à ce lieu. C’est ici qu'il y passait des moments privilégiés avec sa sœur Anne et sa grand-mère. Après la mort de cette dernière, en 2002, Charles III décide donc de s’y établir de façon permanente avec son épouse Camilla. C’est désormais dans ce domaine disposant d’un vaste jardin fleuri à l’anglaise que le couple vit et organise différents évènements. Épicentre de sa vie privée comme de sa vie professionnelle, la maison de Clarence House a été capturée dans les moments les plus importants du quotidien de la famille Windsor. 

La décoration de Clarence House repensée par Charles III et Camilla

En s’installant dans le palais, celui qui deviendra officiellement roi ce samedi 6 mai 2023, décide d’offrir une seconde jeunesse à la bâtisse. Restée inchangée depuis les années 50, la décoration change alors du tout au tout. Une rénovation magistrale s’enclenche alors. Charles III et son épouse Camilla ont à cœur de préserver l’ambiance et l’histoire des lieux. Malgré cela, on découvre sur le site officiel dédié à la famille royale que « les palettes de couleurs ont été ajustées dans la plupart des chambres, de nouveaux textiles ont été introduits et plusieurs nouvelles pièces de la collection royale et de la propre collection d'art du prince de Galles [titre du roi Charles lorsque ses rénovations ont été faites, ndlr] ont été ajoutées ». 

En ressort un intérieur qui mélange les époques. Tableaux de maîtres, bibelots des quatre coins du monde, assiettes anciennes à motifs exposées dans un vaisselier vintage… Les pièces qui habillent Clarence House sont exceptionnelles. La décoration perpétue les traditions de la couronne. Elle se veut délicate et ne fait pas dans le minimalisme. Dans ce palace, on accumule les souvenirs pour continuer de faire rayonner l’Histoire de la Grande-Bretagne. C’est à ce titre que le couple permet à quelques chanceux de visiter les lieux chaque année à l’occasion de journées portes ouvertes qui ont lieu au mois d’août. Mais, parce que les places s’arrachent vite, nous vous proposons de découvrir en images l’intérieur de la résidence de Clarence House.