- Directo. Francia - Marruecos
Cuenta la leyenda que Azzedine Ounahi (Casablanca, 19-4-2000) sigue corriendo sobre el 'verde' del Education City de Al Rayyan. El centrocampista del Angers fue clave, con y sin bal�n, para que Marruecos acabara eliminando a Espa�a por penaltis en octavos del Mundial de Qatar 2022.
El centrocampista del Angers fue el futbolista que m�s kil�metros recorri� (14,71) en el partido. Fue, adem�s, el segundo jugador de Marruecos que m�s balones recuper� (9), el segundo que m�s entradas complet� con �xito, el segundo que m�s duelos gan� (7)... y gener� el mano a mano que fall� Walid Cheddira en el 103' de la pr�rroga.
El recital de Ounahi dej� boquiabierto al mism�simo Luis Enrique. "Me ha sorprendido gratamente el n�mero 8, no recuerdo cu�l es el nombre, lo siento. ���Madre m�a!!! �De d�nde ha salido ese muchacho? Juega muy bien. Achraf y Ziyech son evidentes, a En-Nesyri lo conocemos bien, a Amrabat tambi�n lo conocemos... Pero este chico no ha parado de correr. Lo hemos hablado en el 'staff'. Espectacular".
Me ha sorprendido gratamente el n�mero 8, no recuerdo cu�l es el nombre, lo siento. ���Madre m�a!!! �De d�nde ha salido ese muchacho? Juega muy bien
No es de extra�ar. Hasta el propio Ounahi se sorprende al verse en Qatar 2022. "Lo que me ha pasado es incre�ble. Hace un a�o estaba jugando en Tercera divisi�n francesa. Nunca imagin� que ahora estar�a jugando un Mundial", reconoc�a en FIFA.com.
Lo que me ha pasado es incre�ble. Hace un a�o estaba jugando en Tercera divisi�n francesa. Nunca imagin� que ahora estar�a jugando un Mundial
Su ascensi�n, en efecto, ha sido mete�rica. Ounahi, hasta 2018, pertenec�a a la Academia Mohammed VI, la misma en la que se formaron Aguerd y En-Nesyri. De ah� dio el salto al filial del Estrasburgo. No lleg� a debutar con el primer equipo y, en la 2020-21, se march� al Avranches. Su gran temporada en Tercera -marc� cinco goles en 27 partidos de Liga- le vali� para dar el salto a Primera de la mano del Angers en 2021. "En Tercera sal�a con patadas en el tobillo y en la rodilla en cada partido", recuerda.
Su gran �dolo es Iniesta
Esa 'fragilidad', bien disimulada frente a Espa�a, ha marcado su vida futbol�stica. "En mi barrio eran todos m�s altos que yo, as� que ten�a que ser m�s t�cnico que el resto. Trato de evitar el cuerpo a cuerpo porque casi todos los jugadores son m�s fuertes que yo. Procuro jugar r�pido: tocar y moverme", reconoc�a en una entrevista con el 'Ouest-France'.
En mi barrio eran todos m�s altos que yo, as� que ten�a que ser m�s t�cnico que el resto. Procuro jugar r�pido: tocar y moverme
El medio del Angers, colista de la Ligue 1, se inspira, curiosamente, en un exinternacional espa�ol: "Me fijo mucho en Iniesta. Aunque tiene una calidad incre�ble no hace ostentaci�n de ello con grandes gestos t�cnicos. Yo trato de hacer lo mismo: jugar de forma simple y eficiente para no perder el bal�n".
Johann Louvel, uno de sus entrenadores en la Academia Mohamed VI, alimenta otra comparaci�n: "Fue el primer jugador que me llam� la atenci�n. Me recordaba a Mahrez. S� que su posici�n es distinta, pero ten�an una morfolog�a similar y las mismas cualidades: buena t�cnica, f�sico atl�tico y una gran capacidad para superar rivales".
Ounahi me recordaba a Mahrez. Tienen una morfolog�a similar y las mismas cualidades: buena t�cnica, f�sico atl�tico y una gran capacidad para superar rivales
Recorre 12-13 kil�metros por partido
Su despliegue f�sico no es novedad. Tambi�n le viene de serie. "En la Academia siempre era el primero en las pruebas de VMA (velocidad aer�bica m�xima) y en el Angers soy el segundo por detr�s de Waniss Ta�bi. Suelo terminar todos los partidos con 12-13 kil�metros en las piernas. Contra el Marsella quiz� me pas� un poco", reconoc�a en 'Ouest-France' aludiendo a los 13,94 kil�metros qeu recorri�, r�cord de la temporada 2021-22 en la Ligue 1.
En la Academia siempre era el primero en las pruebas de VMA (velocidad aer�bica m�xima). Suelo terminar todos los partidos con 12-13 kil�metros en las piernas
Su gran temporada de debut en la Ligue 1 con el Angers -jug� 32 partidos, marc� dos goles y dio dos asistencias- le abri� las puertas de debutar con Marruecos. Vahid Halilhodzic le dio la alternativa hace un a�o, a las puertas de la Copa de �frica, y Ounahi acab� resultando fundamental para que 'Los Leones del Atlas' se metieran en Qatar 2022: le marc� dos goles a RD Congo (4-1) en la repesca.
"Es un extraordinario jugador, pero a�n tiene margen de mejora. Contra Espa�a volvi� a subir su nivel. Si sigue as�, ser� una de las grandes revelaciones del Mundial", asegura su nuevo t�cnico, Walid Regragui. En el Angers ya se frotan las manos... con el jugador que dej� boquiabierto a Luis Enrique.