Arnautovic, el 'bad boy' que comparti� delantera en el 'Stokelona' con Joselu, Bojan y Shaqiri

Por incre�ble que parezca, Marko Arnautovic (Viena, 19-4-1989) s�lo ha disputado nueve partidos de Champions League en toda su carrera: cuatro con el Inter y cinco con el Werder Bremen. La ida de octavos contra el Atl�tico (1-0) era, de hecho, la primera vez que disputaba un partido de Eliminatorias. Huelga decir, por tanto, que marc�, tambi�n, a sus 34 a�os, su primer gol.

"No ha sido f�cil volver despu�s de la lesi�n. Necesitaba tiempo. En las �ltimas semanas no he marcado demasiado, pero para eso estoy aqu�. De hecho, he desperdiciado dos ocasiones que deber�a haber metido. Sin embargo, la afici�n y mis compa�eros me apoyaron y me dieron energ�a para seguir adelante. El gol fue un momento incre�ble. Es uno de los tantos m�s importantes de mi carrera", reconoc�a el austr�aco con el 'MVP' bajo el brazo.

Desperdici� dos ocasiones que deber�a haber metido. Es uno de los tantos m�s importantes de mi carrera

Marko Arnautovic

Balotelli: "Es el tipo m�s loco que vi nunca"

Talento siempre le ha sobrado. En ocasiones, eso s�, le ha faltado cabeza. De ah� que, de forma recurrente, le compararan con Zlatan Ibrahimovic, con le que no lleg� a coincidir, por muy poco, en su primera etapa en el Inter (2009-10). De hecho, Arnautovic, aunque casi nadie lo recuerde porque s�lo jug� 55' en toda la temporada, form� parte del equipo que conquist� el triplete (Liga, Copa y Champions) a las �rdenes de Jos� Mourinho.

Mucho m�s prol�fica result� su amistad con Mario Balotelli, que le defini� como "la persona m�s loca que nunca he visto". Palabras mayores, m�s a�n trat�ndose de 'S�per Mario'. "Marko hace que yo parezca el chico m�s aburrido del mundo", confes�.

Marko hace que yo parezca el chico m�s aburrido del mundo

Mario Balotelli

Ese a�o, Mourinho, harto de que llegara tarde, le regal� su reloj el d�a que lleg� ���cinco horas antes a un entrenamiento!!! "Todav�a lo tengo en casa", dice el '9' del Inter. Lo que no sab�a Mou es que lleg� tarde por error: la sesi�n era por la tarde y el austriaco pens� que era de ma�ana.

No fue, ni mucho menos, su episodio m�s sonado. Samuel Eto'o le prest� un Bentley GT 63 valorado en 150.000 euros para ir a hacer una gesti�n al hotel Sheraton de Milan y, cuando sali�, no hab�a coche. Se lo dej� con las llaves puertas y se lo robaron. Apareci�, tiempo despu�s, en Hungr�a. "En mi casa de Enschede lo �nico que ve�a eran vacas pastando, en Mil�n me encontr� rodeado de mujeres hermosas", recuerda al hablar de sus primeros pasos junto a 'Il Duomo'.

En mi casa de Enschede lo �nico que ve�a eran vacas pastando, en Mil�n me encontr� rodeado de mujeres hermosas

Marko Arnautovic

Tropel�as tiene muchas, y variadas. Con 19 a�os le acusaron de llamar "negro" a Ibrahim Kargbo del Willem II, pero le absolvieron por falta de pruebas. La UEFA le sancion� con un partido en la Euro 2020 por insultar a un rival. Seg�n un diario serbio, se refiri� al macedonio Ezgjan Alioski en los siguientes t�rminos: "Me f... a tu madre, shiptar [una palabra muy despectiva para referirse a los albaneses]". Ya m�s talludito, se rompi� la rodilla por, seg�n dijo, meter el pie en un agujero mientras jugaba con su perro en el jard�n. Tambi�n le cazaron participando en carreras ilegales. "Gano tanto que incluso podr�a comprar tu vida", cuentan que le dijo al Polic�a.

Una carrera repleta de altibajos

Viendo las 'diabluras' que hace sobre el 'verde' cuesta creer que Arnautovic haya tenido que dar tantas vueltas para llegar a la cima: Twente (2007-10), Inter (2009-10), Werder Bremen (2010-13), Stoke City /2013-17), West Ham (2017-19), Shanghai Port (2019-21), Bolonia (2021-22) y, nuevamente, cedido al Inter, como en 2009. "Sobrestim� a la Liga china y no entrenaba", confiesa. Es m�s, se inflaba a bebidas azucaradas.

En la Premier fue, a decir verdad, donde m�s regular fue. Form� parte de la m�tica delantera 'ABS' (Arnautovic-Bojan-Shaqiri) que se gan� el apodo de 'Stokelona' -con Mark Hughes a los mandos- gracias a un doblete del ahora delantero del Inter en una sonada victoria contra el City (2-0). Un ataque al que se a�adi�, en la 2015-16, el ahora madridista Joselu Mato.

En aquel vestuario del Stoke se juntaron m�s Copas de Europa que en equipos, incluso, del 'Big Six'. Bojan gan� dos con el Barcelona, Marc Muniesa, una; Afellay, tambi�n ten�a una; Shaqiri gan� una con el Bayern, Arnautovic, la ya contada con el Inter...

No lleg� a coincidir con Jes� ni Choupo-Moting, pero fueron tiempos en los que en el Britannia Stadium, ya sin el f�tbol directo de Tony Pulis, coincidieron muchos jugadores m�ticos: Guidetti, Nzonzi, Robert Huth, Pennant, Begovic, Moses, Odemwingie, Bony, Allen, Berahino, Imbula, Martins Indi, Glen Johnson, Charlie Adam...

No sirvi�, desgraciadamente, para conseguir un t�tulo, pero se consigui� salvar la categor�a sin muchos apuros. Se consiguieron tres meritorios novenos puestos y una clasificaci�n en la 2015-16 para las semis de la Copa de la Liga. Curiosamente, el descenso coincidi� con el traspaso de Arnautovic al West Ham en 2017 a cambio de 22,3 millones de euros.

Ya ven, Marko, genio y figura.