La llamada que cambi� la vida de Juan N��ez: "No hab�amos visto nada igual"

La vida son instantes, para lo bueno y para lo malo. Y apenas comenzaba el verano de 2014 cuando lleg� el momento crucial que cambi� la de Juan N��ez, llamado ahora a liderar a Espa�a en el Mundial de Filipinas, Jap�n e Indonesia, donde 'La Familia' defiende el t�tulo de campe�n. Por aquel entonces N��ez, que acababa de cumplir diez a�os, se preparaba para participar en unas jornadas de formaci�n organizadas por la Federaci�n de Baloncesto de Madrid. Jugaba al basket a nivel local en la localidad madrile�a de Villaviciosa de Od�n, en la que resid�a, aunque lo hac�a m�s como 'hobby' que con visos de escogerlo como su deporte. Por entonces, la gran pasi�n del joven base era el balonmano.

Desde su primer entrenamiento mostraba una superioridad tremenda respecto a los dem�s

Javier Men�ndez (entrenador baloncesto)

Pero ese d�a, y mientras practicaba lanzamientos a canasta, un par de ojos quedaron prendados de �l. Eran los de Javier Men�ndez, entrenador de baloncesto, que, desde ese instante, vio en N��ez algo especial. De inmediato el t�cnico pregunt� por el peque�o, descubri� que jugaba a balonmano en el Villaviciosa de Od�n... y record� que un conocido suyo tambi�n era parte de ese club. "Le pregunt� por un chico de diez a�os que se llamaba Juan. De inmediato supo de qui�n se trataba, porque era tan bueno que le sub�an con varios equipos de categor�a superior. Consegu� el tel�fono del padre y contact� con �l. Recuerdo que lo primero que me dijo fue: '�Por qu� crees que mi hijo puede dedicarse al baloncesto?'. Y fui claro: 'Porque tiene buena planta y condiciones f�sicas y t�cnicas'. Y s�lo le hab�a visto unos minutos. Pero ten�a algo distinto", cuenta a Primera Plana.

Fue as� como convenci� a Juan y a Miguel, el padre de la criatura, para llev�rselo al Alcorc�n Basket, el club en el que Men�ndez entrenaba. Era alev�n de primer a�o. "Desde el primer d�a que vino a entrenar ten�a una superioridad tremenda con respecto al resto de chicos. Mira que he visto a jugadores 'top' y que hoy son profesionales... pero ninguno como Juan", rememora el t�cnico. Es m�s, el nivel del chico era tan alto que, a menudo, le preparaban entrenamientos paralelos para que practicase destrezas concretas, como los lanzamientos a canasta. "Hac�a los ejercicios con una habilidad apabullante, por lo que, en ocasiones, le pon�amos a trabajar otras cosas", rememora Men�ndez. Su segundo era �ngel Parejo, el 'otro' gran descubridor de N��ez. "Era alucinante. Nunca hab�amos visto nada igual", confiesa.

En su primer partido como federado ganamos de 47 puntos al campe�n del a�o anterior

Aquel a�o, ese alev�n rompi� todos los registros. Es m�s, ganaron todos los partidos de Liga m�s los del playoff, para darle al Alcorc�n Basket el primer t�tulo de su historia. Entonces despuntaban ah� otros jugadores como Abel Delicado, que el pasado a�o se proclam� subcampe�n del Mundial sub 17 con Espa�a, o Harold Santacruz, que hoy juega en Canad�. Pero N��ez resaltaba sobre todos. En la primera jornada jugaban contra el Brains, que ven�a de ser campe�n de Madrid. "Era el primer partido de Juan en el baloncesto federado. Dio un recital y ganamos de 47 puntos", destaca Men�ndez. "Me acuerdo de otro encuentro, contra el Estudio, que estaba apretado. Su grada cantaba '�S� se puede, s� se puede!' Pero Juan no les dio opci�n. Decidi� que no, que no se pod�a", resalta Parejo.

Lo tiene todo para brillar, le veo un poco un h�brido entre Sergio Llull, Ricky Rubio y Dwayne Wade

�ngel Parejo (entrenador baloncesto)

N��ez luc�a a tal escala que no tard� en ir con la selecci�n madrile�a, a pesar de que era de primer a�o. Entretanto, tambi�n segu�a jugando a balonmano en Villaviciosa. "Es m�s, el mismo fin de semana que nos hicimos con la Liga, tambi�n la gan� en balonmano. En cuesti�n de unas horas, fue campe�n de Madrid en dos deportes diferentes", afirma Men�ndez, al que no le extra�a ver a N��ez como el base titular de la selecci�n espa�ola. "Tiene mucha cabeza, siempre la ha tenido. Sab�amos que pod�a llegar. Si todo va bien, va a ser un jugador 'top' de Euroliga", a�ade. "Y puede llegar a la NBA", agrega Parejo. "Era un l�der, un jugador que era feliz haciendo que los dem�s fueran mejores. Y siempre ha tenido esa capacidad de aparecer y brillar en los momentos decisivos", apostilla.

Al final de aquella temporada en Alcorc�n, N��ez recibi� la llamada nada menos que del Real Madrid. "Y eso que el Madrid casi nunca ficha a chicos que sean alevines. Pero con Juan hicieron una excepci�n, claro", manifiesta Men�ndez. All� sigui� quemando etapas a pasos agigantados. Fue MVP de la Euroliga J�nior en 2020 y, con solo 16 a�os, fue convocado por el primer equipo blanco para disputar la fase final de la Liga ACB. A continuaci�n se consolid� en las categor�as inferiores de la espa�ola. Gan� en 2019 el Europeo sub 16, donde fue escogido como parte del equipo ideal, y en 2022 el sub 20, del que fue MVP. Y, el pasado verano, firm� por el Ratiopharm Ulm alem�n, que ha ganado la Bundesliga por primera vez el a�o en el que ha fichado a N��ez.

El a�o pasado Alberto D�az entr� a �ltima hora y fue clave en el Europeo; quiz�s la historia se repita

"Lo tiene todo para brillar. Salvando las distancias, le veo un poco un h�brido entre Sergio Llull, Ricky Rubio y Dwayne Wade", comenta Parejo, que tiene claro que su expupilo puede brillar en el Mundial. "El a�o pasado, y como le ha pasado �ste a Juan, Alberto D�az entr� a �ltima hora en la lista de Espa�a y fue clave en el Europeo. Ahora, quiz�, la historia se repita", rese�a. "Va a sorprender a mucha gente, que todav�a no le conoce", advierte, por su parte, Men�ndez, que sabe que ha tenido en sus manos a un jugador que est� llamado a hacer grandes cosas. "Puedes estar entrenando 40 a�os y nunca tener a un chico que llegue siquiera a nivel semiprofesional. Por eso, haber podido trabajar con alguien como Juan es una pasada", concluye.