Vor 102 Jahren: Am 26. August 1921 wurde Matthias Erzberger ermordet

Der Zentrumspolitiker aus Buttenhausen auf der Schwäbischen Alb war ein Wegbereiter der Weimarer Demokratie, der nach dem Ersten Weltkrieg in höchst schwierigen Zeiten Verantwortung übernahm. Von der extremen Rechten wurde er deswegen als „Erfüllungspolitiker“ verhöhnt.

Den Parolen von Hass und Hetze folgte schon bald die grausame Tat: Am 26. August 1921 wurde Matthias Erzberger während eines Spaziergangs in Bad Griesbach von Angehörigen einer rechtsextremen Organisation ermordet.

Seine Mörder konnten mit der Hilfe bayerischer Polizeikreise ins Ausland fliehen. Von den Nationalsozialisten wurden sie amnestiert. Erst nach dem Zweiten Weltkrieg konnten sie verurteilt werden.

Matthias Erzberger wurde am 20. September 1875 in Buttenhausen auf der Schwäbischen Alb als Sohn eines Schneidermeisters geboren und wuchs in einfachen dörflichen Verhältnissen auf.

Nach einer Ausbildung zum Volksschullehrer war er zunächst als Journalist tätig. Zudem leitete er ein katholisches Arbeitersekretariat und unterstützte Handwerker und Bauern dabei, sich für ihre Interessen in Vereinen zu organisieren.

Bereits 1903 als Vertreter des katholischen Zentrums in den Reichstag gewählt, kämpfte er für einen Ausbau der Rechte des Parlaments und erregte Aufsehen, als er mit Beharrlichkeit und Akribie Missstände in der Kolonialpolitik aufdeckte.

Zu Beginn des Ersten Weltkriegs war Matthias Erzberger durchaus ein Anhänger weitreichender Eroberungen. Schrittweise erkannte er aber die zermürbende Sinnlosigkeit der blutigen Kämpfe und Kriegsopfer, wandte sich seit 1916 nachdrücklich von seiner alten Linie ab und forcierte über seine internationalen Kontakte Friedensverhandlungen.

Am 19. Juli 1917 stimmte die Mehrheit des Reichstags einer von ihm eingereichten Friedensresolution zu. Damit hatte sich eine parlamentarische Mehrheit aus Sozialdemokraten, Linksliberalen und dem katholischen Zentrum für einen „Frieden der Verständigung“ ohne deutsche Annexionen sowie für innenpolitische Reformen ausgesprochen.

In dieser Mehrheit lag der Ursprung der späteren sogenannten „Weimarer Koalition“.

In der schwierigen Anfangsphase der Weimarer Republik gehörte Matthias Erzberger zu jenen Politikern, die sich intensiv um den Aufbau und den Erhalt der jungen Demokratie bemühten. Im Januar 1919 wurde er in die Weimarer Nationalversammlung gewählt und zum Reichsminister ohne Geschäftsbereich ernannt. Dabei oblag ihm, den Versailler Vertrag trotz dessen harter Bedingungen anzunehmen.

Im Juni 1919 wurde Erzberger Reichsminister der Finanzen. Seine als „Erzbergersche Finanzreform“ bekannt gewordenen Maßnahmen wurden zum umfangreichsten Reformwerk der deutschen Steuer- und Finanzgeschichte – mit weitreichenden Folgen in Sachen Steuergerechtigkeit und reichsweiter Vereinheitlichung des Steuerrechts.

In zentralen Bereichen prägt zum Beispiel der von Erzberger konzipierte Finanzausgleich zwischen Reich, Ländern und Kommunen noch heute das Finanzsystem der Bundesrepublik.

Erzbergers Einsatz für den Friedensvertrag und für Demokratie, aber auch seine Steuerreformen machten ihn zur Zielscheibe rechter Agitation und Hetze.

Bereits im Januar 1920 hatte ein rechtsextremer Attentäter auf Erzberger geschossen. „Die Kugel, die mich treffen soll, ist schon gegossen“, vertraute er nach dem misslungenen Anschlag seiner Tochter an. Am 26. August 1921 passten zwei Mitglieder rechtsextremer Organisationen Matthias Erzberger bei einem Spaziergang in Bad Griesbach im Schwarzwald ab und erschossen den 45-Jährigen. Beide Attentäter konnten ins Ausland flüchten, wurden 1933 amnestiert, 1946/47 verurteilt, aber schon 1952 wieder freigelassen. Am 31. August 1921 wurde Matthias Erzberger in Biberach an der Riß beigesetzt. Die Trauerfeierlichkeit, auf der Reichskanzler Joseph Wirth sprach, war auch eine politische Kundgebung für die Weimarer Republik.

Erzbergers vielschichtiges Engagement für die Republik und sein Mut, dieses Engagement auch unter dem Druck scharfer Angriffe auf seine persönliche Sicherheit voranzutreiben, kennzeichnen ihn als einen verdienstvollen Wegbereiter der ersten deutschen Demokratie. Heute erinnert das Haus der Geschichte Baden-Württemberg im Geburtshaus Erzbergers in Münsingen-Buttenhausen an ihn.