Oak Bluffs es un pueblo ubicado en la isla de Martha's Vineyard en el condado de Dukes , Massachusetts , Estados Unidos. La población era 5.341 en el censo de Estados Unidos de 2020 . Es uno de los principales puntos de llegada de turistas de verano a la isla y se destaca por sus "cabañas de pan de jengibre" y otros edificios bien conservados de mediados a finales del siglo XIX. La ciudad ha sido un centro históricamente importante de la cultura afroamericana desde el siglo XVIII.
Los primeros habitantes de Oak Bluffs fueron el pueblo Wampanoag , que ha vivido en Martha's Vineyard (nombre Wampanoag: Noepe) durante aproximadamente 10.000 años. [3] El área que ahora es Oak Bluffs se llamaba "Ogkeshkuppe", que significa "matorrales o bosques húmedos/mojados". [4]
Posteriormente, el área fue colonizada por europeos en 1642 y fue parte de Edgartown hasta 1880, cuando se incorporó oficialmente como Cottage City. La ciudad se reincorporó en 1907 como Oak Bluffs, llamado así porque la ciudad era el sitio de un robledal a lo largo de los acantilados que dominan Nantucket Sound . Oak Bluffs fue el único de los seis pueblos de la isla que se planificó conscientemente y el único desarrollado específicamente teniendo en cuenta el turismo.
Los afrodescendientes llegaron por primera vez a Martha's Vineyard en el siglo XVII como africanos occidentales esclavizados que trabajaban en las granjas de los colonos europeos. El puerto de Oak Bluffs atrajo a esclavos, trabajadores y marineros liberados en el siglo XVIII, y los lugareños blancos les vendieron tierras. [5] Después de que se abolió la esclavitud, los negros liberados vinieron a trabajar en las industrias pesqueras, lo que a su vez atrajo a residentes negros del continente de Massachusetts, quienes vinieron y comenzaron negocios para servir a la creciente población de Vineyard. [6] En el siglo XIX, algunos trabajadores negros también trabajaban como sirvientes de familias blancas adineradas y en los hoteles. [7] A finales del siglo XIX y XX, los negros de clase media compraban o alquilaban casas de verano, y muchos de sus descendientes regresaban anualmente.[5] Personas anteriormente esclavizadas, o sus descendientes, compraron propiedades alrededor de Baptist Temple Park a principios del siglo XX, atraídos por los servicios religiosos que se celebraban allí. Allí residieron durante décadas profesores, políticos, abogados, médicos, artistas, músicos y empresarios. [8]
Afroamericanos adinerados de Nueva York, Boston y Washington llegaron a Oak Bluffs, la única ciudad de Martha's Vineyard que recibía a turistas negros, ya que otras ciudades de la isla no permitían que los huéspedes negros se hospedaran en posadas y hoteles hasta la década de 1960. [6] [7] Muchos compraron casas en un área que llamaron Oval o Highlands, sobre la cual la escritora del Renacimiento de Harlem Dorothy West escribió en su novela de 1995, The Wedding (editada por la editora de Doubleday Jacqueline Kennedy Onassis , una residente de Vineyard que visitó West durante dos veranos). [5] [7]En la década de 1930, los terratenientes negros locales estaban transformando la ciudad en el lugar de vacaciones afroamericano más conocido y exclusivo del país. [6] En la misma calle que viene del oeste, Adam Clayton Powell Jr. era dueño de una cabaña en el Oval donde el explorador ártico Matthew Henson era un huésped. [7] Más adelante se encuentra Shearer Cottage , la primera posada para turistas afroamericanos. Fue construido por Charles Shearer, hijo de un esclavo y dueño de esclavos, cuando Shearer vio que los visitantes negros no podían quedarse en las casas debido a la segregación . Los invitados a la posada incluyeron a la primera millonaria estadounidense hecha a sí misma, Madame CJ Walker , y los cantantes Paul Robeson ., Ethel Waters y Lillian Evanti ; y el compositor Harry T. Burleigh . [7] [9]