The Crossroads of Time es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Andre Norton , publicada por primera vez en 1956 por Ace Books como una de sus novelas dobles. [1] La historia lleva a su protagonista a través de varias versiones de la Tierra como podría haber sido si la historia hubiera sido diferente. El libro ha sido traducido al español, italiano y alemán.
En un extraño giro en el tema del viaje en el tiempo, Norton hace que sus personajes viajen a través del tiempo, en lugar de hacerlo hacia adelante o hacia atrás. Las fechas no cambian a medida que los hombres viajan de una línea de tiempo a otra, pero las historias de esos mundos difieren entre sí. Postulando tácitamente una especie de tiempo bidimensional, Norton anticipó en un año la interpretación de los muchos mundos de Hugh Everett III de la teoría cuántica. Ella lo llamó la teoría de la historia de los "mundos de posibilidad".
En el otoño de 1955, en la ciudad de Nueva York , cuando la nieve comienza a caer, Blake Walker ha venido de Ohio para asistir a la universidad. Aguijoneado por uno de los presentimientos que han marcado su vida, rescata a un hombre de un secuestrador y luego descubre que los amigos del secuestrador han tomado un interés enfermizo por él. El hombre al que rescató, Mark Kittson, hace arreglos para que desaparezca en una organización que ocupa un apartamento oculto. Allí conoce a los otros miembros del equipo de Kittson, Jason Saxton, Stan Erskine y Hoyt.
Al día siguiente, solo en el apartamento, Blake escucha que alguien intenta entrar a la fuerza. Al mismo tiempo, es sometido a un asalto telepático que lo deja inconsciente. Cuando recupera la conciencia, le cuenta a Kittson y a los demás lo que sucedió. Kittson le explica que él y los demás son agentes de una Tierra alternativa, una más avanzada tecnológica y psíquicamente que la Tierra de Blake. Están cazando a un criminal, Kmoat Vo Pranj, que puede haber sido el ladrón con el que Blake se encontró a medias. Al darse cuenta de que su escondite ha sido descubierto y puede estar sujeto a una redada policial, los hombres trasladan su operación a una casa en Patroon Place en la sección Mount Union de la ciudad, recogiendo un gatito callejero que Hoyt comienza a entrenar telepáticamente.
Cuando regresa a la casa desde una farmacia local, Blake es secuestrado por gánsteres que trabajan para Pranj y llevado al escondite de Pranj. Allí lo arrojan a un sótano oscuro con un tímido ladrón llamado Lefty Conners. Buscando en el sótano una salida, los dos hombres llegan a una plataforma cuadrada de la que sobresale una barra como una palanca. Lefty intenta soltar la barra y activa un mecanismo que lleva a la plataforma y a ambos hombres a un laboratorio en una Tierra alternativa.
Mientras explora el edificio sobre el laboratorio, Blake queda atrapado. Se las arregla para escapar y descubre que Lefty es realmente Pranj. Regresa al extraño vehículo en el laboratorio y lo activa justo cuando uno de los nativos del mundo le dispara en el hombro izquierdo con un rayo de calor. Luego, el portaaviones lleva a Blake a un mundo en el que Manhattan es un paisaje sombrío salpicado de torres de piedra y patrullado por criaturas carnívoras parecidas a brujas acompañadas por gigantescos ciempiés robot.