Karl Weierstrass

(Ostenfelde, actual Alemania, 1815 - Berl�n, 1897) Matem�tico alem�n. Hijo de un oficial a las �rdenes de Napole�n, Karl Weierstrass era el mayor de cuatro hermanos. Su padre ingres� en el servicio de recaudaci�n de impuestos en Prusia, lo que oblig� a la familia a trasladarse constantemente.

Karl Weierstrass

Con catorce a�os, Karl Weierstrass fue aceptado en la escuela cat�lica de ense�anza secundaria de Paderborn. Gan� algunos premios antes de graduarse, y en 1834, siguiendo los deseos de su padre, ingres� en la Universidad de Bonn para estudiar comercio y finanzas. Sin embargo, estas materias no le interesaban y pas� la mayor parte del tiempo bebiendo, practicando esgrima y leyendo libros de matem�ticas.

En 1839 fue aceptado en la Academia de Teolog�a y Filosof�a de M�nster, donde encontr� la inspiraci�n matem�tica de manos de Christof Guderman. �ste le introdujo en la teor�a de las series de potencias, que m�s tarde ser�an la base de todo su trabajo. Su primer escrito importante, publicado en 1841, fue un ensayo sobre funciones el�pticas.

Durante los quince a�os siguientes se dedic� a dar clase en una escuela de ense�anza secundaria. En 1854 envi� un trabajo sobre las funciones introducidas por Niels Henrik Abel a una publicaci�n matem�tica de prestigio, y sorprendi� a la comunidad matem�tica con su genio. Por este trabajo recibi� el doctorado honor�fico de la Universidad de K�nigsberg y en 1856 fue aceptado como profesor asociado en la Universidad de Berl�n.

Abrumado por las enormes responsabilidades de su nuevo cargo, sufri� una crisis nerviosa en 1861, que le apart� de las aulas dos a�os. A pesar de ello, en 1864 fue ascendido a profesor, cargo que ostent� el resto de su vida, y apoyándose en los trabajos de Carl Gustav Jakob Jacobi, realizó importantes contribuciones al análisis matemático que le permitieron fundamentar con rigor las aportaciones de Augustin-Louis Cauchy y Bernard Bolzano. Desafortunadamente, tras la muerte de su amiga Sonja Kovalevsky y los ataques p�blicos que recibió de Leopold Kronecker por su apoyo a las ideas de Georg Cantor, Weierstrass se hundi� mentalmente y pas� el resto de su vida en una silla de ruedas hasta que muri� v�ctima de una neumon�a.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].