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聽說：愛斯基摩人有一百個關於「雪」的名詞，你能想像得到嗎？當然沒辦法，因為在多數人的認知裡只有「冰」、「雪」、「霜」三個字；但是，如果將愛斯基摩人一百個有關雪的「名詞」先告訴你，或許你也能漸漸感受到他們冷文化中更細膩的層次；
同樣地，我認為：病名也是一樣。特別是腳踝扭傷後延伸的疼痛，有很多細微不同，甚至無法透過X光診斷出來，就像跗骨竇一樣，它位在腳的最深處，其原理也不容易瞭解，但是，你至少要先知道這個名詞，才有可能找出正確診斷…否則就只能做個不明究理的「腳痛流浪病人」！
當腳踝扭傷時…
相信每一個人都有腳踝扭傷的經驗，腳踝扭傷時，如果產生血腫、韌帶破裂，甚至骨折等問題，一定都會緊急處理；問題就常在於扭傷當下，腳踝並未產生急性症狀，所以我們也就不那麼在意，或許推一推、或許休息一下、或許…，總之，只要腳不痛就好了！
要命的是：當下雖然不痛了，看似OK，事後卻老是動不動就會有腳踝前外側疼痛的現象，變成一種慢性問題。基本上，造成腳踝前外側疼痛，有很多可能性，像是：
1.前距腓韌帶受損：造成踝外側不穩定而產生疼痛，這是最常見的現象；
2.腓骨距骨擠壓症候群：腓骨、距骨間長東西，擠壓在裡面造成疼痛；
3.前距腓側這一帶受損：由於損傷造成外側踝關節不穩定，疼痛點也會在這一帶；
4.跗骨竇症候群；
5.腫瘤。
這看似小小方圓之地，卻潛藏了各種不同的痛源，雖然產生疼痛的位置也很類近，但是在診療上的判定若無法精準，則往往差之毫釐，卻失之千里，當然腳踝疼痛的問題也永遠不會消失、不會好。
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神秘的痛點：跗骨竇
腳踝痛其實有很多細微不同，無法完全透過X光診斷出來，其中，又以「跗骨竇症候群」較為神秘，許多醫師對這部分不了解，相對文獻又少，除了有經驗的醫師可以用理學檢查判斷出病因外，只能透過核磁共振掃描（MRI）才能確定地診斷出病因。
在還沒有核磁共振檢查前的年代，很多醫生甚至不認為「跗骨竇症候群」是真正的病，所以對於腳痛卻判斷不出原因的病症，就通通算在它頭上，「跗骨竇症候群」儼然成為腳痛的垃圾桶。如今透過科技的進步，從核磁共振裡面可以看出影像學變化，也讓大家對「跗骨竇症候群」更加了解，它終於不需要再背黑鍋了！
究竟，「跗骨竇症候群」痛點在哪裡？
大體說來，「跗骨竇症候群」的痛點比一般前距腓韌帶所造成的疼痛位置下面一點，也比擠壓症候群疼痛的位置再更下面一點，但是，又比腳掌骨關節韌帶損傷的疼痛位置上面一點。正因為這些症狀的疼痛都在附近，彼此間差距非常的細微，所以很多人腳扭傷，說不清楚，從X光上又看不出來，一般醫生確實很難診斷出正確病因。
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跗骨竇位於跟骨、距骨、立方骨跟舟狀骨四塊骨頭中間的位置，在腳踝的最深處，透過韌帶連接，其中佈滿脂肪、神經，若是因為損傷造成跗骨竇內的神經受壓迫、變形，或是裡面的韌帶(有神經)受損，造成韌帶疼痛，這就是「跗骨竇症候群」，在X光上面當然看不出個所以然，因為它是潛藏在裡面隱隱作痛。
除了特定位置外，「跗骨竇症候群」還有個特性：若將腳底往內往外旋轉會更痛。
「跗骨竇症候群」保守與積極療法
當確定是「跗骨竇症候群」後，則可以個人情況，選擇以下幾種治療方法：
*固定治療法：穿戴護具或穿能穩定距下關節這個部位的鞋子、或鞋墊，讓他不要晃動太厲害，降低對此部位的刺激；此外，吃藥或物理治療多少也有幫助。
*局部注射藥物：若以上保守治療法沒有效，則可以局部注射類固醇等藥品減輕這部位發炎的情況；甚至有醫師認為，局部在這部位注射4％的酒精，將此痛點的神經燒死，以降低病人痛覺。
*進行清創手術：當以上兩個治療的方法都沒有效，也可以考慮作手術清創，開刀進去把裡面的組織全部清除，有如牙齒的根管治療一樣。第一個發現這部位並提出有效治療方式的是 O’Connor，在1957年那個還沒有核磁共振的時代，他精細準確地找出病人真正疼痛的部位（位於腳踝深處跗骨洞的地方），並進行手術清除該部位受損的神經，使病人得以痊癒，也讓醫界對「跗骨竇症候群」(sinus tarsi syndrome)開始有概念。不過隨著醫學進步，已經很少人會採用這種手術方式了；現今最新的技術是以關節鏡，配合專用的電燒，開一個小洞進去進行清創手術，至少，傷口比較小，組織受損很小，併發症比較少。
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在現今醫療技術發達的情況下，一般，動用到關節鏡治療的機率並不高，通常都可透過局部注射解決問題。所以，對「跗骨竇症候群」患者最大的困擾，並不在於治療，而是沒能診斷出來，沒能診斷出來，相對地就沒有治療方式，也就無法解除疼痛問題。換言之，如何在最快的時間內作正確的診斷跟找到正確的治療，對病人來說很重要。
跗骨竇症候群與跗管症候群、足跟痛兩者的痛點也大不相同！
再論，「跗骨竇症候群」、「跗管症候群」與「足跟痛」三者，足踝疼痛的部位大不同：
*「跗骨竇症候群」主要痛點在腳盤與腳踝交接的外前側：當腳盤作扭轉的活動時，會覺得那個地方更痛，和前距韌帶受損造成關節不穩定的疼痛不同，是在比較深處、凹下去的地方疼痛。
*「跗管症候群」主要疼痛點在腳踝內側：當腳踝內側跗管裡面的神經被壓迫，造成腳底麻痛，即稱為跗管症候群。其主要疼痛點在腳踝的內側下面，麻痛時會有電到的感覺。
*「足跟痛」主要疼痛點在腳底內側：足根痛的痛點位於「跗管症候群」痛點的後面，多在腳底踩地時感受到壓痛，壓痛疼痛的感覺與「跗管症候群」的麻痛感不同。
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先知道「名詞」，才能知其所以然，也才能對症下藥！
有人說：要瞭解愛斯基摩人，就從愛斯基摩人對雪的上百種名詞稱謂（粉雪、濕雪、鵝毛雪……）開始。同樣地，我認為：病名也是一樣。
特別是足踝專科的病，有許多病症的中文名詞都是在和各位網友分享時，為了說明清楚，一一被定義出來的，中文相關文獻資料幾乎不可得，也難怪許多名詞可能連骨科醫師都沒聽說過，更遑論一般人。
所以，我認為應該先將名詞定義出來，從「名詞」開始知其所以然，讓這部落格可以幫助大家對足踝的病症和問題有全貌和概括的認識，然後才能思考及分辨個人或親友「可能是什麼病症」，如此，也就比較容易找到邁向成功治療的路，而不是一昧地以止痛藥應付所有的痛。
像日前有位病人，因為腳踝扭傷，造成跟骨前端斷裂的碎片，掉進跗骨竇裡，腳疼痛地四處就診，卻從未被正確診斷出來，所以一直在當流浪病人。小醫常會想：如果多一些醫師知道……多一些病人知道……相信很多足踝相關的病，都會有重獲健康的機會。
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就像跗骨竇一樣，雖然它的位置可算是在腳的最深處，它的原理也不容易瞭解，不過你至少要先知道這個名詞，才有被診斷出來的可能性。
<本專欄反映專家意見，不代表本社立場>