Ley Bases: el Senado debate si mantiene los privilegios del "Señor Tabaco"

Tras la media sanción a la ley "Bases" en la Cámara de Diputados del pasado martes, el encendido debate continúa en el Senado, donde uno de los puntos que genera más división entre los bloques es el gravamen a los cigarrillos. A último momento, se incluyó en el proyecto un aumento del impuesto que alcanza, entre otras empresas, a la Tabacalera Sarandí, propiedad de Pablo Otero, apodado "Señor Tabaco" por el presidente Javier Milei.

Por iniciativa de Hacemos Coalición Federal (HCF), la Cámara Baja incorporó al proyecto el capítulo sobre impuestos internos referido al tabaco. Con 82 votos a favor, 77 en contra y 69 abstenciones, se logró finalmente incluir el texto que había sido retirado en una primera instancia debido a las presiones ejercidas por el controvertido empresario, quien pretende seguir pagando menos impuestos que sus competidoras.

De esta manera, la tabacalera Sarandí, que domina el 33% de mercado y que se beneficiaba por ofrecer cigarrillos a menor precio producto de las ventajas impositivas de las que gozaba, volverá a pagar la alícuota del 73% de los impuestos internos al tabaco (actualmente paga el 70%), en caso de que el Senado confirme estos cambios.

El capítulo estaba incluido en la primera versión de la Ley Ómnibus que se trató en el verano, pero luego fue extraído de la versión actual. El martes se reincorporó sobre el final de la votación de la Ley Bases a pedido de Juan Manuel López, en representación de HCF y algunos diputados radicales que lo incorporaron en sus dictámenes.

Votación capítulo tabaco 30-04-24

Por iniciativa de Hacemos Coalición Federal (HCF), la Cámara Baja incorporó al proyecto el capítulo sobre impuestos internos referido al tabaco.

Diversos sectores denunciaron que se había eliminado del proyecto porque el oficialismo cedió frente al lobby del "Señor Tabaco", en alusión a Otero, quien mantiene un amparo judicial contra el impuesto mínimo al cigarrillo que le permite pagar menos que sus competidoras.

En base a esas prácticas, la empresa logró dominar prácticamente un 33% del mercado de cigarrillos e incluso cuando regía un cierre total de importaciones, tuvo acceso a los permisos SIRA para comprar la materia prima del exterior. En declaraciones públicas, Otero afirmó que factura unos u$s800 millones anuales basados en la venta de atados de cigarrillos, pero los cálculos no cierran a las autoridades de la AFIP.

Ahora, ya con el proyecto de ley Bases en la Cámara Alta, la cuestión vuelve a dividir aguas, incluso al interior de los bloques. el empresario volvió a la carga con el lobby para buscar el favor de los legisladores y mantener su privilegiado statu quo. Si se modifica el texto, la iniciativa vuelve a Diputados.

Quién es Pablo Otero, el "Señor Tabaco" que domina el millonario negocio de los cigarrillos

Pablo Otero, dueño de Tabacalera Sarandí, mantiene un amparo judicial contra el impuesto mínimo al cigarrillo que le permite pagar menos que sus competidoras.

En base a esas prácticas, su empresa logró dominar prácticamente un 33% del mercado de cigarrillos e incluso cuando regía un cierre total de importaciones, la compañía tuvo acceso a los permisos SIRA para comprar del exterior la materia prima para la fabricación de cigarrillos. Según datos oficiales, Tabacalera Sarandí importó 7,9 millones de kilos de tabaco picado o en hebras en 2023 por un total de u$s44 millones.

La importación del tabaco fue una de las cuestiones principales de la que se valió el gobernador de Salta, Gustavo Sáenz, para apuntar a Tabacalera Sarandí, sobre la que afirmó que “se autopercibe como pyme pero factura más de 800 millones de dólares; se dice nacional pero no compra un solo kilo de tabaco argentino porque todo lo importa desde Brasil”.

“Desde 2018 no paga los impuestos, por artilugios legales o por lo que sea, y le debe al fisco más de 2000 millones de dólares”. El artilugio legal que menciona el gobernador salteño es un amparo contra el impuesto mínimo al cigarrillo que presentó ante la Justicia Pablo Otero y que permite a Tabacalera Sarandí pagar menos que sus competidoras.

pablo otero tabacalera sarandi

Pablo Otero, el controvertido empresario tabacalero que hizo su fortuna pagando menos impuestos.

El mandatario provincial calificó como “una vergüenza” que el artículo que proponía que todas las empresas del sector paguen los mismos impuestos hubiera sido removido del nuevo proyecto del Ejecutivo. “Estoy desconcertado, desorientado, desilusionado, un poco de todo”, graficó.

Pero hay otros aspectos opacos en la empresa, con declaraciones públicas de Otero en las que afirma que factura unos u$s800 millones anuales basados en la venta de atados de cigarrillos, pero los cálculos no cierran a las autoridades de la AFIP.

Además según informo el diario La Nación, Otero y su familia tienen, al menos, 19 sociedades en todo el mundo. Solo en la Argentina, controlan Tabacalera Sarandí y Grupo Madero Sur, Global Race (vinculada al automovilismo), Punt Vermell (producción de espectáculos) y Crossfinder (servicios de consultoría e informática).

Muchas de las sociedades están constituidas en Estados Unidos, Brasil, Panamá y San Cristóbal y Nevis, donde también posee, junto a distintos miembros de su familia, varias propiedades.

Gustavo Sáenz - Gobernador Salta

Gustavo Sáenz, gobernador de Salta, fue uno de los funcionarios que apuntó contra el "Señor Tabaco".

Brasil es uno de los centros clave de sus inversiones: allí tienen la compañía Mercicler Importadora Ltd, fundada en 2004, con la que se dedican al comercio de tabaco y bebidas alcohólicas. Curiosamente, el domicilio informado como sede de la firma es un baldío en la ciudad de San Pablo. Otro dato llamativo es que varias de sus empresas brasileñas fueron fundadas con la offshore Centauro Mobility LLC, con domicilio en Charlestown, Saint Kitts and Nevis, considerada un paraíso fiscal.

Junto a Centauro Mobility LLC, Otero compró varias sociedades en Estados Unidos, especialmente en Miami, y tiene un penthouse en Marina Palms Residences South y otro en The Harbour South Condo.

Otra de sus compañías allí son Grupo Madero Sur Corp., Costa Brava Realty Corp, Auriga Holding Investments, Zona Sur LLC, Limitless Boundary USA LLC y Proterra Food Trading.

La embestida del gobernador Sáenz no fue la única, ya que hace días ingresó a la Justicia una denuncia de Luis Eugenio Guinle, presidente de la Cámara Argentina Nacional de Empresas Tabacaleras, por cohecho agravado, incumplimiento de los deberes de funcionario público, evasión y lavado de activos, contra Otero.

La sospecha que deberá probar la Justicia es si Otero entregó algún tipo de pago a un grupo de legisladores para ejercieran presión en contra del capítulo tabacalero de la Ley Ómnibus.