一年一度通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖進香熱鬧展開！隊伍於18日凌晨零時35分登轎出發，展開9天8夜徒步行程，路線來回約400公里，跨越4縣市，今年報名參加的香燈腳將近18萬人，比去年多了6萬人，已創歷年來之最。《中時新聞網》線上直播白沙屯媽祖進香全紀錄，一同參與。
今年北港進香日程，自14日深夜放完頭旗，放頭旗後所有參與進香人員都需齋戒3天，18日凌晨零時35分媽祖登轎出發，預計3月23日抵達北港朝天宮，24日凌晨零時10分舉行進火典禮，3月26日鑾駕回宮，全部進香活動為9天8夜。
廟方指出，「頭旗」為白沙屯媽祖進香之先鋒旗，引領進香隊伍前行，媽祖起駕出發前三天拱天宮會舉行「放頭旗」儀式，將頭旗豎立在廟前龍柱上召告四方，揭開進香序幕。放頭旗後開始一連三天，報名參與進香的信徒要吃早齋。
廟方也提醒信眾，進香期間任何時刻都請勿觸摸神轎，在媽祖行轎時留給大轎組行轎空間，避免人潮擁擠造成危險，有報名進香的香燈腳朋友在進香途中請不要「鑽轎腳」，把「鑽轎腳」的機會留給當地的民眾。
一年一度的苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖北港進香，即將在18日凌晨零時35分出發。（讀者提供／謝明俊苗栗傳真） © 由 中時新聞網 提供