Der Amerikaner Adam wird in den 1840er Jahren fälschlicherweise in Liverpool als Komplize eines Mörders zum Tode verurteilt. Bevor er gehängt wird, wird jedoch sein Urteil in zwanzig Jahre in einer Gefangenenkolonie in Australien umgewandelt. Der Gouverneur der Kolonie will möglichst viele Männer nach down under locken, sie rehabilitieren, indem er ihnen Land gibt und sie weibliche Migefangene heiraten lässt - und Adam scheint das perfekte Versuchskaninchen für diesen Plan. Zusammen mit einem irischen Mädchen besteht er das Abenteuer im australischen Hinterland.