Ao longo de seis horas de programa, Harry e Meghan fizeram uma série de acusações contra o que retrataram como uma instituição surda, que não se preocupa com o bem-estar emocional de seus membros, e que está preparada para deixá-los sofrer se isso significar uma melhor cobertura da imprensa para outros membros mais importantes da realeza.

"É como viver uma novela onde todo mundo vê você como entretenimento", disse Harry em um dos episódios finais lançados na quinta-feira.

Quando os dois se casaram em uma cerimônia glamorosa em 2018, sua união foi saudada como uma lufada de ar fresco, a epítome de uma monarquia moderna: o então imensamente popular príncipe e a glamorosa atriz norte-americana birracial.

Mas, como o casal relatou em detalhes gráficos em sua série documental, esse conto de fadas logo azedou em meio a uma série de coberturas negativas da imprensa, pelas quais Harry culpou aqueles que trabalhavam para o príncipe William, seu irmão mais velho e agora herdeiro do trono.

"Parecia frio, mas também se percebia frio", disse Harry sobre os sentimentos de sua família em relação a ele em seu último compromisso oficial. Em 2020, o casal decidiu se afastar de seus papéis reais, mudando-se para a Califórnia e tornando-se financeiramente independente.

A saída do duque e da duquesa de Sussex foi uma má notícia para a instituição, disse Catherine Mayer, autora da recente biografia "Charles: Heart of a King" (Charles: coração de um rei, numa tradução livre).

"A saída de Meghan e Harry das fileiras reais foi muito mais prejudicial para a monarquia do que a cobertura que os vilipendia, entende ou aceita", disse ela à Reuters.

"A chegada dela foi uma fonte de enorme esperança para as pessoas de outras raças, e também para os mais jovens. Sua partida é vista como um fracasso e uma traição, e isso é imensamente prejudicial para a monarquia, porque a monarquia precisa de consenso para sobreviver. Precisa de apoio para sobreviver, e está perdendo."

Mas as pesquisas de opinião sugerem que pode não ser o caso. De acordo com uma pesquisa da YouGov na semana passada, Harry, que já liderou os ratings de popularidade, e Meghan são agora os membros da realeza mais impopulares do Reino Unido, com a exceção de seu tio, o príncipe Andrew, envolvido em um processo de abuso sexual nos EUA em fevereiro.

William e sua esposa Kate foram os mais populares, embora pesquisas mostrem que os mais jovens são muito mais ambivalentes do que os britânicos mais velhos sobre a monarquia em geral.

A realeza já esteve em uma posição semelhante antes. No início dos anos 1990, a desintegração do casamento de Charles com sua primeira esposa, a mãe de Harry, a falecida princesa Diana, foi mostrada sob os holofotes da mídia.

Após as acusações públicas de Diana contra a família real e sua morte em 1997, o futuro da instituição de 1.000 anos parecia às vezes incerto. Mas voltou a se tornar mais popular do que nunca, com Harry e seu irmão William em primeiro plano.

De acordo com Harry, a popularidade subsequente de Meghan foi vista como um problema, roubando os holofotes daqueles "nascidos para fazer isso", uma crítica nada sutil a seu irmão e pai.

Se a avaliação de Harry de que histórias negativas estavam sendo plantadas contra ele e Meghan for verdadeira --uma acusação rejeitada por jornais e assessores que falaram publicamente-- então a campanha talvez possa ser vista como um sucesso.

Uma pesquisa da Savanta descobriu que 59% dos entrevistados no Reino Unido disseram que era uma má ideia Harry e Meghan exibir seu documentário, com metade dizendo que não confiava que o programa seria um relato preciso da experiência do casal.

"Pessoalmente, não acho que isso causará danos duradouros à monarquia", disse a biógrafa real Claudia Joseph sobre o documentário.