Rivalidad franco-británica en las colonias americanas

La era del descubrimiento

Vuelve en tu mente a la Era de los Descubrimientos. Después de que Colón descubriera el Nuevo Mundo en 1492, todas las principales potencias europeas querían un pedazo de esta vasta tierra nueva. Muchos creían que estaba ahí para tomar, con toda su riqueza y recursos. España, Gran Bretaña y Francia emergieron como los principales actores que compiten por devorar trozos del Nuevo Mundo. Los Países Bajos y Portugal tenían algunas colonias en el Nuevo Mundo, pero su poder e influencia no eran tan fuertes como los de los “tres grandes”.

Orígenes de la rivalidad franco-británica

Con el tiempo, la intervención española se centró en América del Sur y en el sur y el oeste de América del Norte, dejando la mayor parte del centro de América del Norte en manos de británicos y franceses. Aquí radica la raíz de la rivalidad franco-británica en las colonias americanas: tanto los franceses como los británicos querían el control y la influencia en el centro de América del Norte.

En 1534, el explorador francés Jacques Cartier reclamó partes de lo que ahora es Canadá para Francia. Esta región se conoció como Nueva Francia. En el apogeo de su poder, Nueva Francia se extendía desde Terranova en el noreste hasta las Montañas Rocosas en el oeste y el golfo de México en el sur. Entonces, mientras aparecían asentamientos ingleses como Jamestown y Plymouth a lo largo de la costa este, más al oeste, en la región de los Grandes Lagos y a lo largo del río Mississippi, se estaban estableciendo asentamientos franceses. Ya ve a dónde va esto: con el tiempo, a medida que ambas potencias expandieran sus territorios, seguramente habría problemas.

Conflicto franco-británico

Dado que Francia y Gran Bretaña eran las dos principales potencias que competían por la influencia en gran parte de América del Norte, eran enemigos naturales. Los dos países lucharon entre sí en la Guerra de los Nueve Años entre 1688 y 1697. Si bien gran parte de la lucha se concentró en Europa, en el Nuevo Mundo, grupos de colonos británicos y franceses asaltaron los asentamientos del otro y participaron en combates esporádicos. Los colonos ingleses se refieren a este conflicto como la Guerra del Rey William.

Los grupos de nativos americanos se vieron obligados a tomar partido en este conflicto en constante evolución. Muchas tribus se pusieron del lado de los franceses debido a las relaciones comerciales, pero también había muchas tribus a lo largo de la costa este que apoyaban a los británicos. Cuando ciertas tribus nativas americanas asaltaron los asentamientos ingleses, los ingleses asumieron que los franceses los habían obligado a hacerlo (y en muchos casos, esto era cierto). Lo mismo sucedió con los ataques de los nativos americanos contra los franceses. Era obvio que algo tenía que llegar a un punto crítico.

El mayor enfrentamiento entre las dos potencias tuvo lugar en lo que comúnmente se llama la Guerra de Francia e India . Este conflicto se libró entre 1754 y 1763, por lo que también se le conoce como la Guerra de los Siete Años. Por el nombre, parece que se habría librado entre franceses e indios, ¿verdad? ¡No! Esto es realmente incorrecto. Se llama la guerra francesa e india porque los franceses y los indios eran aliados de un lado luchando contra los británicos. A decir verdad, los británicos también tenían alianzas con nativos americanos, pero la historia recuerda en mayor medida las alianzas franco-nativas americanas.

Los británicos ganaron la guerra y Francia se vio obligada a ceder su territorio al este del Mississippi a Gran Bretaña, así como gran parte de su territorio al oeste del Mississippi a España. El Tratado de París puso fin a la Guerra de los Siete Años. Fue firmado en 1763. Con la firma del tratado, las esperanzas francesas de dominar América del Norte se vinieron abajo. Recuerde, por supuesto, que cuando estalló la Guerra Revolucionaria, Francia terminó ayudando a las colonias estadounidenses, algo así como una forma de vengarse de Gran Bretaña.

Resumen de la lección

Tomemos un momento para revisar. La rivalidad franco-británica en las colonias americanas comenzó porque ambas potencias querían controlar las regiones centrales de Norteamérica. A medida que tuvo lugar la expansión, los dos poderes simplemente chocaron.

Ahora repasemos nuestros términos clave. Jacques Cartier fue un explorador francés que reclamó partes de lo que ahora es Canadá para Francia. Ese territorio se conoció como Nueva Francia. La Guerra de los Nueve Años se libró entre Francia y Gran Bretaña entre 1688 y 1697. Para los colonos ingleses, se la conoció como la Guerra del Rey Guillermo. La Guerra de Francia e India se libró entre las dos potencias de 1754 a 1763. Gran Bretaña ganó, lo que obligó a Francia a ceder gran parte de su territorio. Finalmente, el Tratado de París se firmó el 10 de febrero de 1763, poniendo fin al conflicto y aplastando las esperanzas francesas de dominio norteamericano.