4.2: Historia de los Periódicos

El nacimiento de la imprenta

La imprenta de Johannes Gutenberg cambió drásticamente la cara de la publicación. En 1440, Gutenberg inventó una prensa de tipo móvil que permitía la reproducción de alta calidad de materiales impresos a una tasa de casi 4,000 páginas por día, o mil veces más de lo que podría hacer un escriba a mano. Esta innovación impulsó a la baja el precio de los materiales impresos y, por primera vez, los hizo accesibles a un mercado masivo. De la noche a la mañana, la nueva imprenta transformó el alcance y alcance del periódico, allanando el camino para el periodismo moderno.

Raíces Europeas

Los primeros periódicos semanales en emplear la prensa de Gutenberg surgieron en 1609. Si bien los papeles —Relaciones: Aller Furnemmen, impreso por Johann Carolus, y Aviso Relations over Zeitung, impreso por Lucas Schulte— no nombraron las ciudades en las que se imprimieron para evitar la persecución gubernamental, su ubicación aproximada puede ser identificada por su uso de el idioma alemán. A pesar de estas preocupaciones por la persecución, los periódicos fueron un éxito, y los periódicos se difundieron rápidamente por toda Europa Central. Durante los siguientes 5 años, surgieron semanarios en Basilea, Fráncfort, Viena, Hamburgo, Berlín y Ámsterdam. En 1621, Inglaterra imprimió su primer papel bajo el título Corante, o semanalmente newes de Italia, Alemania, Hungría, Polonia, Bohemia, Francia y los Países Bajos. Para 1641, se imprimió un periódico en casi todos los países de Europa, ya que la publicación se extendió a Francia, Italia y España.

Estos primeros periódicos siguieron uno de los dos formatos principales. El primero fue el corantos al estilo holandés, un papel densamente empaquetado de dos a cuatro páginas, mientras que el segundo fue el panfleto de estilo alemán, un papel más expansivo de 8 a 24 páginas. Muchas editoriales comenzaron a imprimir en formato holandés, pero a medida que crecía su popularidad, cambiaron al estilo alemán más grande.

Control Gubernamental y Libertad de Prensa

Debido a que muchas de estas primeras publicaciones fueron reguladas por el gobierno, no informaron sobre noticias o eventos locales. Sin embargo, cuando estalló la guerra civil en Inglaterra en 1641, cuando Oliver Cromwell y el Parlamento amenazaron y finalmente derrocaron al rey Carlos I, los ciudadanos recurrieron a los periódicos locales para que cubrieran estos grandes eventos. En noviembre de 1641, una ponencia semanal titulada The Heads of Severall Proceedings in This Present Parliament comenzó a centrarse en las noticias nacionales.Moira Goff, “Historia temprana del periódico inglés”, Periódicos de la colección Burney del siglo XVII y XVIII, Gale, 2007, http://find.galegroup.com/bncn/topicguide/bbcn_03.htm. El artículo alimentó una discusión sobre la libertad de prensa que luego fue articulada en 1644 por John Milton en su famoso tratado Areopagitica.

Si bien la Areopagitica se centró principalmente en la prohibición del Parlamento de ciertos libros, también se dirigió a los periódicos. Milton criticó las estrictas regulaciones sobre su contenido al afirmar: “[w] ho mata a un hombre mata a una criatura razonable, la imagen de Dios; pero el que destruye un buen libro, mata a la razón misma, mata a la imagen de Dios, por así decirlo a los ojos”. John Milton, Areopagitica, 1644, http://oll.libertyfund.org/index.php...=23&Itemid=275. A pesar del énfasis de Milton en los textos más que en los periódicos, el tratado tuvo un efecto importante en las regulaciones de impresión. En Inglaterra, los periódicos fueron liberados del control gubernamental, y la gente comenzó a entender el poder de la prensa libre.

Los artículos aprovecharon esta nueva libertad y comenzaron a publicar con mayor frecuencia. Con publicaciones quincenales, los artículos tenían espacio adicional para publicar anuncios e informes de mercado. Esto cambió el papel de los periodistas de simples observadores a actores activos en el comercio, ya que los dueños de negocios e inversores crecieron para confiar en los periódicos para comercializar sus productos y ayudarlos a predecir desarrollos comerciales. Una vez que los editores notaron la creciente popularidad y el potencial de ganancias de los periódicos, fundaron publicaciones diarias. En 1650, una editorial alemana comenzó a imprimir el periódico diario más antiguo del mundo, Einkommende Zeitung, y una editorial inglesa siguió su ejemplo en 1702 con el Daily Courant de Londres. Dichas publicaciones diarias, que empleaban el formato relativamente nuevo de los titulares y el embellecimiento de las ilustraciones, convirtieron los papeles en elementos vitales en la vida cotidiana de los ciudadanos.

Periódicos coloniales americanos

Los periódicos no llegaron a las colonias americanas hasta el 25 de septiembre de 1690, cuando Benjamin Harris imprimió Ocurrencias públicas, Tanto FORREIGN como DOMESTICK. Antes de huir a Estados Unidos para publicar un artículo sobre un supuesto complot católico contra Inglaterra, Harris había sido editor de periódicos en Inglaterra. El primer artículo impreso en su nuevo trabajo colonial afirmaba, “[l] l cristianizó a los indios en algunas partes de Plimouth, recientemente han designado un día de acción de gracias a Dios por su Misericordia” Benjamin Harris, Public Ocurrents, Both FORREIGN y DOMESTICK, 25 de septiembre de 1690. Los otros artículos en Public Ocurrencies, sin embargo, estaban en línea con el estilo anteriormente más polémico de Harris, y la publicación se dobló después de solo un número.

Pasaron catorce años antes de que se lanzara el próximo periódico estadounidense, The Boston News-Letter. Quince años después de eso, The Boston Gazette inició su publicación, seguida inmediatamente por el American Weekly Mercury en Filadelfia. Tratando de evitar seguir los pasos de Harris, estos primeros periódicos evitaron cuidadosamente la discusión política para evitar ofender a las autoridades coloniales. Después de una larga ausencia, la política volvió a entrar en los periódicos estadounidenses en 1721, cuando James Franklin publicó una crítica a las inoculaciones de viruela en el New England Courant. Al año siguiente, el periódico acusó al gobierno colonial de no proteger a sus ciudadanos de los piratas, lo que llevó a Franklin a la cárcel.

Después de que Franklin ofendiera una vez más a las autoridades por burlarse de la religión, un tribunal dictó que se le prohibió “imprimir o publicar The New England Courant, o cualquier otro Panfleto o Papel de la Naturaleza similar, excepto que primero sea Supervisado por el Secretario de esta Provincia”. Sociedad, “Silencio DoGood: Benjamin Franklin en el Courant de Nueva Inglaterra”, http://www.masshist.org/online/silence_dogood/essay.php?entry_id=204. Inmediatamente después de esta orden, Franklin le entregó el periódico a su hermano menor, Benjamín. Benjamin Franklin, quien pasó a convertirse en un famoso estadista y que desempeñó un papel importante en la Revolución Americana, también tuvo un impacto sustancial en la industria de la impresión como editor de The Pennsylvania Gazette y conceidor de bibliotecas por suscripción.

El juicio de John Peter Zenger

Boston no era la única ciudad en la que un periódico hablaba de política. En 1733, John Peter Zenger fundó The New York Weekly Journal. El periódico de Zenger pronto comenzó a criticar al recién nombrado gobernador colonial, William Cosby, quien había reemplazado a miembros de la Corte Suprema de Nueva York cuando no podía controlarlos. A finales de 1734, Cosby hizo arrestar a Zenger, alegando que su artículo contenía “buceadores reflexiones escandalosas, virulentas, falsas y sediciosas” Archiving Early America, “Peter Zenger y Libertad de Prensa”, http://www.earlyamerica.com/earlyamerica/bookmarks/zenger/. Ocho meses después, el destacado abogado de Filadelfia Andrew Hamilton defendió a Zenger en un importante juicio. Hamilton obligó al jurado a considerar la verdad y si lo que se imprimió era o no un hecho. Haciendo caso omiso de los deseos del juez, quien desaprobaba a Zenger y sus acciones, el jurado devolvió un veredicto de no culpabilidad a la sala del tribunal después de sólo una breve deliberación. El juicio de Zenger resultó en dos movimientos significativos en la marcha hacia la libertad de prensa. En primer lugar, el juicio demostró ante los periódicos que potencialmente podrían imprimir críticas honestas al gobierno sin temor a represalias. En segundo lugar, los británicos tuvieron miedo de que un jurado estadounidense nunca condenara a un periodista estadounidense.

Con el veredicto de Zenger dando más libertad a la prensa y a medida que algunos comenzaron a pedir la emancipación de Inglaterra, los periódicos se convirtieron en un conducto para la discusión política. Más conflictos entre los británicos y los colonos obligaron a los periódicos a elegir un bando para apoyar. Si bien la mayoría de los periódicos estadounidenses desafiaron a las autoridades gubernamentales, un pequeño número de periódicos leales, como el nomenclátor de Nueva York de James Rivington, dieron voz a la parte pro-británica. A lo largo de la guerra, los periódicos continuaron publicando información que representaba puntos de vista opuestos, y nació la prensa partidista. Después de la revolución surgieron dos partidos políticos opuestos —los federalistas y los republicanos—, dando lugar a periódicos partidistas para cada bando.

La libertad de prensa en los primeros Estados Unidos

En 1791, los nacientes Estados Unidos de América adoptaron la Primera Enmienda como parte de la Carta de Derechos. Esta ley establece que “el Congreso no hará ninguna ley que respete un establecimiento de religión, o que prohíba el libre ejercicio de la misma; o que atente a la libertad de expresión, o de prensa; o el derecho del pueblo pacíficamente a reunirse, y a solicitar al gobierno una reparación de agravios”. Universidad de Cornell Facultad de Derecho, “Declaración de Derechos”, http://topics.law.cornell.edu/constitution/billofrights. En esta frase, la ley estadounidense garantizaba formalmente la libertad de prensa.

No obstante, como reacción a la dura escritura partidista, en 1798, el Congreso aprobó la Ley de Sedición, que declaraba que cualquier “escribir, imprimir, pronunciar o publicar cualquier escritura o escritura falsa, escandalosa y maliciosa contra el gobierno de Estados Unidos” se castigaba con multa y encarcelamiento.Constitución Sociedad, “Ley de sedición, (14 de julio de 1798)”, http://www.constitution.org/rf/sedition_1798.htm. Cuando Thomas Jefferson fue electo presidente en 1800, permitió que la Ley de Sedición caducara, alegando que se estaba prestando a “un gran experimento... para demostrar la falsedad del pretexto de que la libertad de prensa es incompatible con el gobierno ordenado”. Universidad de Virginia, “Thomas Jefferson on Política y Gobierno”, http://etext.virginia.edu/jefferson/quotations/jeff1600.htm. Este experimento de prensa libre ha continuado hasta los tiempos modernos.

Los periódicos como forma de medios de comunicación

Tan tarde como principios del siglo XIX, los periódicos seguían siendo bastante caros de imprimir. Aunque los periódicos diarios se habían vuelto más comunes y daban a los comerciantes información comercial actualizada y vital, la mayoría tenían un precio de aproximadamente 6 centavos por copia, muy por encima de lo que los artesanos y otros ciudadanos de la clase trabajadora podían pagar. Como tal, el número de lectores de periódicos se limitaba a la élite.

La Prensa Penny

Todo eso cambió en septiembre de 1833 cuando Benjamin Day creó The Sun. Impreso en páginas pequeñas tamaño carta, The Sun se vendió por solo un centavo. Con la Revolución Industrial en pleno apogeo, Day empleó la nueva prensa de dos cilindros impulsada por vapor para imprimir The Sun. Si bien la antigua imprenta era capaz de imprimir aproximadamente 125 papeles por hora, esta versión tecnológicamente mejorada imprimió aproximadamente 18,000 copias por hora. Al acercarse a nuevos lectores, Day supo que quería alterar la forma en que se presentaban las noticias. Imprimió el lema del periódico en la parte superior de cada portada de El Sol: “El objeto de este artículo es poner ante el público, a un precio dentro de los medios de cada uno, todas las noticias del día, y al mismo tiempo ofrecer un medio ventajoso para los anuncios” Paul Starr, La creación de los medios de comunicación: orígenes políticos de las comunicaciones modernas (New York: Basic Books, 2004), 131.

El Sol buscó historias que atraerían al nuevo consumidor convencional. Como tal, el artículo publicó principalmente historias de interés humano e informes policiales. Adicionalmente, Day dejó amplio espacio para anuncios. La adopción por parte de Day de este nuevo formato y método industrializado de impresión fue un gran éxito. El Sol se convirtió en el primer papel en ser impreso por lo que se conoció como la prensa de peniques. Antes de que surgiera la prensa de peniques, el periódico más popular, Courier and Enquirer de la ciudad de Nueva York, había vendido 4,500 ejemplares diarios. Para 1835, The Sun vendió 15 mil copias por día.

Otro artículo de centavo de éxito temprano fue el New York Morning Herald de James Gordon Bennett, que se publicó por primera vez en 1835. Bennett dejó su huella en la industria editorial al ofrecer informes políticos no partidistas. También introdujo métodos más agresivos para recopilar noticias, contratando tanto a entrevistadores como a corresponsales extranjeros. Su trabajo fue el primero en enviar a un reportero a la escena del crimen para presenciar una investigación. En la década de 1860, Bennett contrató a 63 reporteros de guerra para cubrir la Guerra Civil de Estados Unidos. Si bien el Heraldo inicialmente enfatizó noticias sensacionales, más tarde se convirtió en uno de los periódicos más respetados del país por su acertado reportaje.

Crecimiento de los Servicios de Alambre

Otro gran avance tecnológico histórico para los periódicos se produjo cuando Samuel Morse inventó el telégrafo. Los periódicos recurrieron a empresas emergentes de telégrafos para recibir informes de noticias actualizados de ciudades de todo el mundo. El gasto significativo de este servicio llevó a la formación de Associated Press (AP) en 1846 como un acuerdo cooperativo de cinco importantes periódicos neoyorquinos: el New York Sun, el Journal of Commerce, the Courier and Enquirer, el New York Herald y el Expreso. El éxito de Associated Press condujo al desarrollo de servicios de alambre entre las principales ciudades. Según la AP, esto significó que los editores pudieron “recopilar activamente noticias a medida que [se rompieron], en lugar de reunir noticias ya publicadas”. Associated Press, “AP History”, www.ap.org/pages/about/histor... ory_first.html. Esta colaboración entre artículos permitió reportar más confiables, y el aumento de la amplitud de la materia otorgó a los periódicos suscritos un atractivo masivo no solo para lectores de clase alta, sino también de clase media y trabajadora.

Periodismo Amarillo

A finales del siglo XIX, el editor de New York World, Joseph Pulitzer, desarrolló un nuevo estilo periodístico que se basó en un uso intensificado del sensacionalismo, historias centradas en el crimen, la violencia, las emociones y el sexo. A pesar de que logró grandes avances en la industria periodística al crear una sección ampliada centrada en las mujeres y al ser pionero en el uso de anuncios como noticias, Pulitzer confió en gran medida en la violencia y el sexo en sus titulares para vender más copias. Irónicamente, el premio más prestigioso del periodismo lleva su nombre. Su Mundo de Nueva York se hizo famoso por titulares como “Baptized in Blood” y “Little Lotta's Lovers”. Irving E. Fang, A History of Mass Communication: Six Information Revolutions (Boston: FocalPressa, 1997), 103. Este estilo sensacionalista sirvió como precursor de los tabloides actuales. Los editores confiaron en titulares impactantes para vender sus artículos, y aunque predominó el periodismo de investigación, los editores a menudo se tomaron libertades con la forma en que se contaba la historia. Los periódicos suelen imprimir la interpretación de la historia por parte de un editor sin mantener la objetividad.

Al mismo tiempo que Pulitzer estaba estableciendo el New York World, William Randolph Hearth —admirador y principal competidor de Pulitzer— se hizo cargo del New York Journal. La vida de Hearst inspiró parcialmente la película clásica de 1941 Citizen Kane La batalla entre estos dos importantes periódicos neoyorquinos se intensificó cuando Pulitzer y Hearst intentaron superarse entre sí. Los periódicos volvieron a bajar sus precios a un centavo, se robaron editores y reporteros entre sí, y llenaron sus periódicos con titulares escandalosos y sensacionalistas. Un conflicto que inspiró titulares particularmente sensacionalistas fue la Guerra Hispanoamericana. Tanto Hearst como Pulitzer llenaron sus periódicos con enormes titulares de primera plana y dieron sangrientos, aunque a veces imprecisos, relatos de la guerra. Como escribe el historiador Richard K. Hines, “The American Press, especialmente 'prensas amarilla' como el New York Journal de William Randolph Hearst [y] New York World de Joseph Pulitzer... sensacionalizaron la brutalidad del reconcentrado y la amenaza a los intereses empresariales estadounidenses. Los periodistas frecuentemente embellecían las atrocidades españolas e inventaban otras”. Richard K. Hines, “'Primero en responder al llamado de su país': La primera infantería de Montana y la guerra hispanoamericana y la insurrección filipina, 1898—1899”, Montana: The Magazine of Western History 52, núm. 3 (otoño de 2002): 46.

Cómics y periodismo de acrobacias

Mientras los editores compitieron por los lectores, se introdujo en los periódicos un nuevo elemento entretenido: la tira cómica. En 1896, el New York Journal de Hearst publicó The Yellow Kid, de R. F. Outcault, en un intento de “atraer lectores inmigrantes que de otra manera no habrían comprado un artículo en inglés” Lisa Yaszek, “'Them Maldito Pictures': Americanization and the Comic Strip in the Progressive Era”, Revista de Estudios Americanos 28, núm. 1 (1994): 24. Los lectores se apresuraron a comprar papeles con el exitoso personaje de camisón amarilla. La caricatura “provocó una ola de 'suave histeria', y pronto apareció en botones, latas de galletas, paquetes de cigarrillos y fans de damas, e incluso como personaje en una obra de Broadway” Lisa Yaszek, “'Them Maldito Pictures': Americanization and the Comic Strip in the Progressive Era”, Journal of American Studies 28, núm. 1 (1994): 30. Otro efecto de la popularidad de la caricatura fue la creación del término periodismo amarillo para describir los tipos de papeles en los que apareció.

Pulitzer respondió al éxito del Yellow Kid introduciendo el periodismo de acrobacias. El editor contrató a la periodista Elizabeth Cochrane, quien escribió bajo el nombre de Nellie Bly, para informar sobre aspectos de la vida que antes habían sido ignorados por la industria editorial. Su primer artículo se centró en el New York City Lunatic Asylum en Blackwell Island. Bly fingió locura y se había comprometido con el infame asilo. Ella relató su experiencia en su primer artículo, “Diez días en un manicomio”. “Fue un movimiento brillante. Su actuación de manicomio inauguró la táctica performativa que se convertiría en su estilo de reportaje característico”. Jean Marie Lutes, “Into the Madhouse with Nellie Bly: Girl Stunt Reporting in Late Nineteencentury America”, American Quarterly 54, núm. 2 (2002): 217. Dichos artículos le dieron a Bly mucha notoriedad y fama, y se hizo conocida como la primera periodista de acrobacias. Aunque acrobacias como estas se consideraban entretenimiento lowbrow y las reporteras de acrobacias a menudo fueron criticadas por periodistas más tradicionales, la decisión de Pulitzer de contratar a Bly fue un gran paso para las mujeres en el negocio de los periódicos. Bly y sus compañeros reporteros de acrobacias “fueron las primeras periodistas en pasar, como grupo, de las páginas de mujeres a la portada, de las noticias de la sociedad a las noticias políticas y criminales”. Jean Marie Lutes, “Into the Madhouse with Nellie Bly: Girl Stunt Reporting in Late XIX America”, estadounidense Trimestral 54, núm. 2 (2002): 220.

A pesar de las tácticas a veces cuestionables tanto de Hearst como de Pulitzer, cada hombre hizo contribuciones significativas a la creciente industria periodística. Para 1922, Hearst, un editor despiadado, había creado el mayor holding de medios del país. En ese momento, poseía 20 diarios, 11 periódicos dominicales, 2 servicios de alambre, 6 revistas y una empresa de noticieros. De igual manera, hacia el final de su vida, Pulitzer giró su foco en establecer una escuela de periodismo. En 1912, un año después de su muerte y 10 años después de que Pulitzer comenzara su campaña educativa, se abrieron clases en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia. Al momento de su apertura, la escuela contaba con aproximadamente 100 alumnos de 21 países. Adicionalmente, en 1917, se otorgó el primer Premio Pulitzer por excelencia en periodismo.