Son las 8:45 horas de la mañana y Giorgio Armani llega al teatro que lleva su nombre, en la Via Bergognone de Milán, con media hora de adelanto sobre el horario previsto. Sobra decir que cualquier mortal en su lugar, con 86 años y en medio de la pandemia mundial que ha hecho temblar los cimientos de la sanidad del planeta, habría encontrado la excusa perfecta para cancelar, retrasar o, directamente, no asistir, pero entonces no sería el Señor Armani ni jamás habría existido el Emporio.
Encontrarme, por fin, cara a cara con el mito de la moda, impone, y mucho. Atrás quedan muchos meses de trabajo, idas y venidas, reuniones telemáticas, planes que se han ido amoldando a las circunstancias y miles de emociones encapsuladas, para siempre en nuestra memoria.
En la intimidad del backstage donde se forjan las costuras de uno de los nombres más influyentes del mundo de la moda, aparece con la fuerza y la energía reservada solo a las deidades. Su llegada provoca un silencio casi gélido. Lo sigo con la mirada mientras se acerca directo, sin pausa, acompañado por un séquito incontable que introduce a cada miembro del equipo que lo espera con cierto nerviosismo. Lleva un traje azul oscuro y zapatillas inmaculadas. Curioso y atento, avanza con la determinación de ser una magnífica encarnación de lo que significa tener un estilo de vida con sello propio convertido en patrimonio cultural.
Nos saludamos con un "ciao editore", "comme va Mr. Armani?", mientras ojea con mimo cada uno de los contenidos de estas páginas. Discutimos, y mucho, sobre el look de portada, me pregunta interesado "Come vanno le cose a Madrid?" y hablamos del presente, del pasado y, sobre todo, del futuro.
Lo cierto es que han sido unos meses en los que la vida nos ha puesto a prueba. ¿Cómo ha vivido estos tiempos en los que tantas cosas han cambiado?
La realidad es que he intentado que durante el encierro mis días se estructuraran más o menos de la misma manera. He seguido madrugando, haciendo ejercicio, trabajando... He intentado mantenerme en contacto con mis amigos y familiares todo lo posible por teléfono, y también me he asegurado de disfrutar de un par de horas de aire fresco en el jardín.
Verdaderamente, ¿cree que la industria de la moda ha aprendido algo?
Sinceramente así lo espero. La industria necesitaba desde hace tiempo, en mi opinión, un momento de reflexión. Hemos tenido una visión marcada solo por el marketing que puede llevar a una desconexión con lo que el consumidor realmente quiere. Espero que la moda revise ahora sus prioridades, aprendiendo de esta experiencia. Siempre he recalcado el hecho de que necesitamos ir más lentamente, mostrar menos y volver a tener en cuenta las auténticas peticiones de la clienta. Estoy por tanto anticipando un sistema más auténtico en términos de humanidad.
Porque usted fue una de las primeras voces que puso encima de la mesa la necesidad de replantearnos el modelo actual, de la ralentización de la moda. ¿Es posible mantener la creatividad con el ritmo actual? ¿Y el modelo empresarial es posible mantenerlo si nos paramos?
El modelo de negocio ha ido evolucionando desde que empecé en este mundo, así que eso no es nada nuevo. La pandemia simplemente me ha permitido reflexionar y sopesar qué querría cambiar. Una situación así no afecta a la creatividad, porque la creatividad siempre encuentra una manera de expresarse incluso en estas circunstancias. La creatividad surge del interior, de igual manera que se alimenta de influencias externas. Así que es evidente que el actual ritmo y su modelo de negocio se enfrentan a retos, pero en mi opinión la clave es adaptarse y aprender. No tiene sentido vender abrigos de invierno en julio, o vestidos de lino en enero. Vayamos de la mano de la naturaleza. En mi pensamiento hay muchas cosas que no han variado. Como la necesidad de que las prendas sean llevables y adecuadas para la gente real; la importancia de la calidad, tanto de producción como de diseño, para que las prendas tengan longevidad, no solo desde el punto de vista de la confección sino también de la revelación estética. La pandemia ha reforzado en varios aspectos muchas de mis convicciones, incluso cuando ha supuesto un reto para otros.
¿Cómo se viven términos tan de moda como sostenibilidad, diversidad, feminismo o inclusión en una casa como Armani?
Están presentes cada día en lo que hacemos y en cómo pensamos. No tienes más que mirar la historia de Armani para ver que temas como el género y el feminismo han sido la base de mi trabajo desde el principio, y la sostenibilidad es algo que siempre me ha preocupado. Estos temas, incluyendo la diversidad, son sencillamente parte de nuestro comportamiento como empresa y como personas. Pero lo importante es que tus valores se expresan a través de tu comportamiento. Mi estética andrógina, por ejemplo, nunca ha centrado abiertamente la atención en las cuestiones de género, pero claramente se ha enfrentado a los prejuicios. Y la gente ha considerado como una declaración feminista mis diseños para mujer, pero nunca los he promocionado como tal. Simplemente hago lo que hago, y continuaré haciéndolo.
De hecho, usted fue el primer creador en vestir con traje, hasta entonces masculino, a las mujeres, y hacer chaquetas con tejidos nobles para los hombres. Todo un símbolo de modernidad. ¿Y ahora? ¿Qué es para usted ser moderno?
Nunca he intentado ser moderno de forma consciente. Siempre he seguido mi visión estética y respondido ante las cosas que para mí tenían todo el sentido. La idea de hacer que la ropa fuese cómoda, por ejemplo, que llevó a mis experimentos con la de construcción en los años 80, no era más que un objetivo obvio. Muchas cosas en nuestras vidas han cambiado, pero la sastrería seguía haciéndose de la misma manera que en tiempos de mi abuelo y mi padre. Las nuevas tecnologías hicieron posible tejidos más ligeros y que se pudiese diseñar una chaqueta masculina sin tanta estructura y acolchado. Esto llevó a aplicar el mismo concepto a la confección femenina. Así que se puede ver cómo la modernidad puede ser resultado de responder a ideas estéticas y culturales. Una de mis mayores preocupaciones actuales es la sostenibilidad, así que busco maneras de hacer que tanto mi colección como mi empresa sean más sostenibles. Ahí es donde radica mi ‘modernidad’ actualmente. En términos estéticos pretendo hacer diseños atemporales y que superen el paso de las tendencias. Ni anticuado ni moderno, simplemente y eternamente elegante.
¿Y es libre para diseñar?
Absolutamente. Es trabajando cuando me siento más libre. Cualquiera que participe en un proceso creativo reconocerá esa sensación casi atemporal de calma y concentración. Es como una meditación.
¿Es muy alto el precio que se debe pagar por ser auténtico?
Preferiría más preguntarme ¿cuál es el precio de no serlo? El consumidor acabará por calarte y no considerará atractivo tu trabajo. Reconocerán algo falso en cuanto lo vean. Y no me refiero a una barata imitación. No creo que sin ser auténtico se pueda tener éxito de manera relevante y duradera.
¿Cuál es para usted el verdadero marcador del éxito?
Emplear mi vida en hacer algo en lo que creo apasionadamente y que me proporciona placer y satisfacción.
Si tuviera que definir a Armani con tres palabras, ¿cuáles elegiría?
Elegante, cómodo, eternamente atractivo. Son cuatro palabras, lo sé (risas).
Y usted, ¿cómo se definiría como jefe? ¿Cómo se ve usted? ¿Y cómo cree que lo ven los que lo rodean?
¡Debería usted preguntarles a los demás! Me gusta pensar que soy justo, aunque sé que exijo mucho de mis colaboradores. Como el buen capitán de un equipo de fútbol, lidero con el ejemplo. Si trabajo duro y con pasión espero que los demás también lo hagan. Pero creo que mi equipo lo aprecia. Es interesante, cuando hice público mi deseo de ayudar en la lucha contra la pandemia del coronavirus recibí muchos mensajes de apoyo de mis empleados, así como de gente de fuera de la compañía, lo que me emocionó mucho.
Y además de su trabajo, ¿qué da sentido a su vida?
Amor, amistad, belleza.
Hablando de belleza, ¿está en crisis también?
No, no lo creo. De hecho, creo que esta situación ha hecho que la gente anhele cosas bellas y la belleza en general. Incluso si se refiere a la industria de la belleza, también es parte de todo eso. La gente no quiere tener peor aspecto que antes de la pandemia, porque tener buen aspecto es una parte importante para sentirse bien.
Está rodeado de familia, incluso en el trabajo, eso es amor, del verdadero...
¡Debería vernos cuando no estamos de acuerdo! Pero sí, está en lo correcto. Es más, aunque sé que suena muy italiano decirlo, realmente considero que Armani es una gran familia.
¿Y ha tenido que renunciar a la suya para lograr laexcelencia?
Solía decir que si tenía una lamentación es que había pasado gran parte de mi vida trabajando y que, por tanto, no había pasado mucho tiempo con mi familia y mis amigos. Pero recientemente me he reconciliado con el hecho de que soy un adicto al trabajo y que no es más que mi forma de ser. He llegado a apreciar lo afortunado que soy de que mi trabajo me proporcione tanto placer y de que siga estando tan motivado como antes para retarme creativamente. Así que en verdad no he tenido que renunciar a nada a lo que no haya renunciado voluntariamente.
Después de más de 45 años al frente de la moda, si echa la vista atrás, ¿se considera un creador más tradicional o futurista?
Me han dicho que soy un pionero y que he cambiado la moda. Creo que esto se debe en gran parte al hecho de que desde el principio quería que la ropa fuera cómoda y que la clientela se sintiera relajada. La razón de esto es simple: si estás cómodo y relajado, te sentirás seguro. Y si te sientes seguro, te ves mejor. Los pasos prácticos necesarios para hacer que la ropa a medida fuese cómoda llevaron a pensar una nueva forma de diseñarla y fabricarla, y creo que esa es mi mayor contribución a la forma en que nos vestimos hoy. El resto, la elegancia y la simplicidad de mi estética, mi preferencia por los colores apagados y naturales, mi combinación de prendas deportivas y casual como prendas de punto con ropa más formal, y mi actitud no específica de género hacia el diseño son todas ellas señales de una visión y un enfoque, y también puede verse como un desafío al pensamiento convencional. Si todo esto me hace futurista, que así sea. Y, sin embargo, también respeto la tradición. Al final, soy simplemente yo mismo, y son los demás quienes deben juzgar cómo categorizar mi trabajo.
¿Tener un pensamiento valiente y sin miedo al qué dirán ayuda a evolucionar o le crea más de un disgusto?
Solo es positivo. Si prestas mucha atención a lo que los demás dicen de tu trabajo puedes verte influenciado de una manera poco útil. Escucho las opiniones, por supuesto, y luego me pregunto qué opino de ellas. Al final siempre acabo siguiendo mi propio camino. Esa es la única manera de evitar las confusiones y de, a su vez, evitar confundir a la clienta.
Anouska, directora de comunicación y su colaboradora más cercana, se disculpa y nos interrumpe durante unos minutos. El ritmo es frenético. Esta noche, por primera vez en la historia de la moda, un diseñador usará el prime time de la televisión italiana para presentar su colección P/V 2021 y, una vez más, poder hacer de la dificultad una oportunidad para ser único. Hay algún problema en Silos, el imponente museo que el diseñador tiene al otro lado dela misma calle...
La relación entre el arte y la moda ha sido muy explotada en los últimos años, ¿cómo la vive un creador con museo propio? ¿Cree que es un diálogo que aporta a ambas partes?
Realmente no creo que la moda sea arte. Pero sí tiene ciertos aspectos que pueden considerarse artísticos. Es creativa, y surge de la imaginación. Pero es también algo que se crea para ser usada, vestida. Aun así, los mundos de la moda y el arte están cada vez más relacionados, con museos acogiendo grandes exposiciones de diseño de moda, y con exposiciones de arte y eventos que toman prestados algo del glamour del mundo de la moda. Supongo que soy artista en la misma medida que se considera a un músico un artista, como un creador. Pero diría que aquellos que diseñan moda y se consideran artistas son diferentes a mí. Creo que la verdadera moda debe estar al servicio de quien la lleva, y no ser meramente una expresión de la fantasía del diseñador. De hecho, para mí, la moda no es verdadera moda hasta que alguien la viste.
¿Y cómo imagina usted el futuro de Armani?
Como una extensión de lo que es Armani en el presente. En los últimos años me he rodeado de un grupo muy cercano de colaboradores de confianza que son perfectamente capaces de comprender cómo hacer que Armani siga prosperando en el futuro, siendo fieles a mis deseos y mi visión.
Moda, hoteles, restaurantes, casa, barcos, deportes, costura... ¿Hay algo que se le resista, algún tema pendiente?
Aún no lo he encontrado.
Y la belleza, hasta en eso ha sido disruptivo. ¿Es un paso más para poder compartir sentimientos y emociones?
Desde muy temprano tuve el sueño de crear un ‘estilo de vida Armani’, aunque entonces no usábamos ese término. La idea era desarrollar un universo, basado en mis preferencias estéticas y mi visión creativa. Iría de ropa a accesorios pasando por otros muchos campos, como por ejemplo el diseño de interiores y sí, los productos de belleza. Ese es el camino por el que he viajado, y me ha llevado a lugares con los que no podría haber soñado, como crear hoteles y cafés y restaurantes, maravillosos perfumes, ¡hasta pasteles y chocolates! Todas estas creaciones son formas de expresar una visión creativa fundamental, una que me reta a crecer y aprender, y una que a menudo reta al statu quo.
Entre las mujeres a las que viste se encuentran muchos iconos, no solo de moda, sino de ese estilo de vida único y excepcional. ¿La belleza Armani también está en el interior?
Se halla principalmente en el interior. La clave de Armani es que nunca abruma ni disfraza a la persona; en vez de eso está diseñada para sacar a la luz el carácter innato. Para mí, el objetivo es vestir a las mujeres para que puedan ser fuertes y tengan confianza y puedan expresar su belleza interior. Las prendas, los accesorios, los perfumes no son nada más que algo que ayuda a amplificarla.
¿Y a qué huele Armani hoy, en 2020?
Ha sido un año especial, dando vueltas como si no tuviese nada que lo centrase. Ha sido más bien como una constelación, resplandeciendo, ahora aquí ahora allí, en constante movimiento. Nada definido, nada convencional, ya sean palabras, formas, imágenes o sentimientos. Los olores aluden a un mundo que creemos que conocemos y que, sin embargo, es ahora profundamente diferente. La fragancia de los árboles flotando a través de la ciudad, recordándonos a un campo rural. Un fresco olor evocando la campiña. Había silencio, y había cantos desde los balcones. A lo largo de las vacías playas, el mar tenía un fuerte olor a sal que recordaba a amplios espacios, a distancias que nunca te cansas de recorrer. Para mí, el perfume de este año aglutina todas estas sensaciones. Es limpio, fresco y engloba maravillosos aspectos de la naturaleza. Es un olor de infinidad, y al mismo tiempo de un mundo que conocemos muy bien.
¿Cómo andan sus cinco sentidos? Hagamos un pequeño repaso. ¿Cuáles tiene más desarrollados y por qué?
Quiero pensar que todos siguen siendo agudos. Pero supongo que uso sobre todo mis ojos, y siempre ha sido así. Aun así, el sentido del tacto es importante al diseñar ropa, y el del olfato fundamental para desarrollar fragancias. Supongo que ahora que lo que hago incluye tantas cosas, como menús para restaurantes y una gama de dulces, se puede decir que empleo todos mis sentidos en el desempeño de mi visión creativa. Hasta mis oídos. Armani tiene también una banda sonora, más evidentemente durante mis desfiles de moda, pero también en el contexto de mi vida privada.
Su relación con España es muy estrecha, ¿qué es lo que resaltaría de nuestra cultura?
Los españoles y los italianos no somos tan diferentes. Veo a los españoles como gente orgullosa con una larga historia y profundas raíces culturales. Sois muy apasionados de temperamento y os gustan las buenas cosas de la vida, igual que a los italianos. Y sois creativos, como nosotros. ¿Es quizás debido a que ambas naciones son mediterráneas?
Probablemente sí. ¿Impone ser un mito? Y usted, ¿a quién admira?
No me considero un ‘mito’. Soy una persona de lo más sencilla. Claro que admiro a gente conocida, sin embargo, muchos de los que respeto no son figuras públicas, ya que mi admiración es para cualquiera que trabaje duro y se esfuerce por hacer lo mejor que pueda. En los últimos meses, me ha impresionado especialmente la valentía, el compromiso y la compasión de los trabajadores sanitarios de primera línea que han abordado esta terrible crisis sanitaria. Si quieres verdaderos héroes, no busques más allá de tus hospitales.
Ni en mis mejores sueños habría imaginado que podría codirigir y tener como editor invitado al Sr. Armani en un número icónico, gracias de corazón por hacer realidad el sueño, ¿a usted le quedan sueños pendientes?
Muchas gracias por sus amables palabras. Ha sido un placer colaborar con usted, con su equipo, con Harper’s Bazaar, y crear este número tan especial. En lo referente a los sueños, tengo muchos aún por cumplir, y eso es lo que me mantiene motivado.
Hemos sido tremendamente cautelosos a la horade proyectar cada una de las páginas e imágenes de este número, para que envejezcan sabiamente y perduren en el tiempo más allá de la temporada a la que pertenezcan..., todo muy Armani, ¿no cree?
Sin duda. Nunca me han gustado las modas temporales y pasajeras. La definición de tendencia es de algo que tendrá su momento y después quedará en el pasado. Eso no es algo a lo que aspire como creador. Mucho mejor aspirara una relevancia atemporal.
Usted, que es un gran cinéfilo, si tuviera que elegir una banda sonora para esta charla, ¿quién sonaría...?
Adoro el cine desde que era pequeño, y ese mundo me parece fascinante. Elegiría algo de música ambiental, que es lo que escucho cuando me relajo, música que no interfiere ni distrae, o quizás alguna adaptación moderna de música clásica. ¿Y usted?
Pues sinceramente, a mí me viene a la memoria el día que nos convocó en su hangar del aeropuerto de Linate para presentar una colección de Emporio y un espléndido Robbie Williams nos sorprendió poniendo el broche final del desfile cantando Angels... Definitivamente, me quedo con ella.
Grazie di cuore.
El Sr. Armani se despide con una tierna sonrisa mientras su figura de traje oscuro abandona la sala en la que dos 'ángeles' se encontraron para siempre. Porque es posible que la moda sea transitoria por naturaleza, pero aun así regala estos momentos inmensamente mágicos y misteriosamente duraderos que, con certeza, trascenderán, incluso, la fugacidad del tiempo.
La salida 99 de la próxima colección de P/V de GIORGIO ARMANI se convirtió en el gran protagonista de una sesión para el recuerdo. Un look eternamente masculino, pero con la delicadeza y las horas de trabajo artesanal de un abito da sera. El favorito de Giorgio, el elegido por el gran componente emocional que encierran sus costuras:el diseñador quiso homenajear la pérdida de su gato, y bordar a mano sobre el pecho de un chaleco de pedrería gris perla la silueta de su fiel amigo, y el dolor de su pérdida. En intenso negro azabache. Su compañero de vida se llamaba Ángel.
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