Virtù facile

Virtù facile (Easy Virtue), conosciuto in Italia anche con il titolo Fragile virtù, è un film muto del 1928 diretto da Alfred Hitchcock, tratto dall'omonima commedia di Noel Coward.

Fatti in breve Titolo originale, Paese di produzione ...

Virtù facile
Isabel Jeans e Enid Stamp-Taylor in una scena del film
Titolo originale	Easy Virtue
Paese di produzione	Regno Unito
Anno	1928
Durata	70 (versione restaurata) / 58 min (versione ridotta)
Dati tecnici	B/N rapporto: 1,33:1 film muto
Genere	drammatico, sentimentale
Regia	Alfred Hitchcock
Soggetto	Noël Coward (lavoro teatrale Virtù facile
Sceneggiatura	Eliot Stannard
Produttore	Michael Balcon (non accreditato)
Casa di produzione	Gainsborough Pictures
Fotografia	Cloude McDonnel (con il nome Claude McDonnell)
Montaggio	Ivor Montagu (non accreditato)
Scenografia	Clifford Pember
Interpreti e personaggi
Isabel Jeans: Larita Filton Franklin Dyall: Aubrey Filton, il primo marito Eric Bransby Willians: Claude Robson, il pittore Ian Hunter: l'avvocato Robin Irvine: John Whittaker, il secondo marito Violet Farebrother: Mrs. Whittaker, la suocera Frank Elliot: Colonnello Whittaker, il suocero Dorothy Boyd: Hilda Whittaker, la cognata più grande Dacia Deane: Marion Whittaker, la cognata più piccola Enid Stamp-Taylor: Sarah, l'ex fidanzata di John Alfred Hitchcock (non accreditato) Benita Hume: centralinista (non accreditata)

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Londra, bacheca del tribunale: avviso di procedimento per divorzio. Primissimo piano dall'alto sulla parrucca del giudice che lentamente alza il viso e gira lo sguardo sui palchi affollati. Il giudice sistema il monocolo all'occhio e in soggettiva, ingranditi dalla lente, sono inquadrati prima l'avvocato della parte offesa, il marito, e poi la moglie imputata, Larita Filton. L'interrogatorio cerca di chiarire se c'è stato un bacio col coimputato, il pittore, e la donna lo nega. Si chiede di precisare il ruolo di una bottiglia di brandy. Il pubblico rumoreggia e il giudice minaccia di far sgomberare l'aula.

La donna ripensa a quanto era successo. Lei posava per un ritratto. Il pittore si era innamorato, pur non ricevendo alcun incoraggiamento. Il marito sospettoso e alcolizzato l'aveva picchiata, lasciandole lividi ben evidenti. Il pittore le aveva poi consegnato un biglietto in cui le proponeva di fuggire con lui. Il marito intercettato il biglietto, aveva avuto uno scontro col pittore ed era caduto, apparentemente colpito a morte. In realtà si trattava di un malore.

Riprende l'interrogatorio e si esibiscono come prove di colpevolezza per la donna il biglietto del pittore e il suo testamento lasciato in favore di Larita, dopo il tragico suicidio. Il prevedibile verdetto viene emesso: Larita è condannata. La folla lascia l'aula e Larita all'uscita è aggredita da giornalisti e reporter.

Grazie al patrimonio di cui dispone, Larita cerca di rifarsi una vita lontano da Londra, verso il sole del Mediterraneo, soggiornando in un lussuoso albergo sulla Costa Azzurra. Tuttavia il suo fascino magnetico non le permette di passare inosservata. Assiste ad una partita di tennis e la pallina la colpisce a un occhio. Il giovane e aitante tennista è desolato, e con molta galanteria la soccorre ed è immediatamente affascinato dalla grazia e bellezza della donna. I due diventano inseparabili: passano le giornate in carrozza ad ammirare i paesaggi e i panorami della riviera, a passeggio per i vicoli pittoreschi dei borghi medievali e tanto altro. Lui non ha occhi che per lei, non vuole sapere niente del suo passato e le chiede di sposarlo. Lei non acconsente subito e rimanda la risposta alla telefonata serale. Con la mimica della telefonista il regista comunica allo spettatore la decisione di Larita.

Il nuovo sposo, John, figlio di una nobile e ricca famiglia londinese, i Whittaker, è ansioso di presentare Larita ai suoi e fa preparare in fretta i bagagli per il viaggio di ritorno. Prima in treno e poi in automobile giungono alla elegante e imponente villa della famiglia di John. Fin dall'inizio Larita avverte l'astio della madre di lui nei suoi confronti: la nobildonna è indispettita dall'impulsività del figlio, perché con quel matrimonio lampo ha resi vani i suoi progetti. A pranzo è invitata anche una ragazza, Sarah, la predestinata nuora. A spalleggiare la madre c'è anche la sorella di John, invidiosa dell'eleganza e del fascino di Larita. Solo il padre la ammira e prova simpatia per lei.

In mille modi la signora Whittaker cerca di metterla a disagio: a tavola fa sedere John a fianco di Sarah, rifiuta l'aiuto che lei le offre per scrivere i biglietti di invito alla cena offerta ai conoscenti per presentare ufficialmente la coppia, diffonde la voce che la nuora ha il mal di testa, augurandosi che non partecipi alla festa stessa. Rientrato nel suo ambiente familiare, John è influenzato dall'atteggiamento della madre e scopre la superficialità del suo sentimento nei confronti di Larita.

A un certo punto vengono trovati i vecchi giornali con le fotografie e le cronache del processo, e così il suo passato e la condanna di colpevolezza subita inchiodano Larita alla condizione di "libertina". Sfida l'ipocrisia di continuare come se niente fosse e affronta un nuovo processo di divorzio. All'uscita dal tribunale che l'ha condannata per la seconda volta, ai giornalisti e ai reporter che l'attendono esclama: “Sparate pure, ormai non c'è più nessuno da uccidere!”.

Era per Hitchcock l'ultimo film da realizzare per la casa cinematografica Gainsborough di Michael Balcon. Fu proposto per la consulenza creativa e il montaggio ancora Ivor Montagu che già aveva affiancato Hitchcock nel precedente lavoro Il declino, ma in questo caso la collaborazione non fu priva di dissapori.^[1]

Distribuito dalla Woolf & Freedman Film Service, uscì nelle sale britanniche il 5 marzo 1928. Negli Stati Uniti il film fu distribuito dalla Sono Art-World Wide Pictures^[2].

La prima del film si tenne a Londra il 5 marzo 1928.

Lo stesso argomento in dettaglio: Un matrimonio all'inglese.

Nel 2008 dallo stesso soggetto è stato tratto il film Un matrimonio all'inglese, diretto da Stephan Elliott ed interpretato da Jessica Biel, Colin Firth e Kristin Scott Thomas. Nonostante la base di partenza di entrambe le pellicole sia la piéce teatrale di Noël Coward, il film di Elliott ha uno sviluppo diverso rispetto a quello di Alfred Hitchcock.