本文作者：余遠炫

神農氏為了民眾的健康，因此嚐百草試藥性，中毒就以茶來解毒。這段話說明了，茶一開始並不是拿來當飲料喝的，而是當做藥品使用的。有研究者認為，茶的藥用時期，大約在戰國時期之前，秦代以後慢慢知道如何飲用。但其實在漢代以前，如果談到喝茶，那意義就差不多等於是吃藥。

「擂茶」據說是在東漢時期開始流傳。東漢伏波將軍馬援，是幫東漢光武帝打天下的名將之一。馬援像貌俊美，他說「男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳。」、「丈夫為志，窮當益堅，老當益壯。」，這些現在人耳熟能詳的話語，都是馬援的名言，

馬援有一次大兵駐紮在一個叫「烏頭村」的地方，突然遇到了瘟疫。不少士兵感染瘟疫相當痛苦，當地人獻上一種叫做「三生湯」的茶飲，這三生湯是用生茶、生薑與生米磨成粉後，沖上開水調成糊狀，馬援的士兵們吃了「三生茶」後，身體竟然逐漸恢復健康。「三生茶」因為要放在缽裡擂成粉末，所以又稱為「擂茶」。

不過關於「擂茶」的來源，還有一說是三國時代的張飛，因為駐紮的地區感染瘟疫，後來遇到一個農戶，以生茶生米生薑磨成茶粉沖泡，士兵飲用後好轉。這個說法與馬援大同小異，推論「擂茶」是民間早已使用的飲茶方式，逐漸擺脫茶的藥用時期，成為生活飲品，但仍具有藥用的性質。這時期的飲茶，則是將茶葉磨成粉，還未進入沖泡期。

客家族群繼承了「擂茶」的方式，讓「擂茶」這個古老的飲茶方法至今仍保留下來。除了「三生」外還加上了黑芝麻、白芝麻、南瓜子，甚至是油條，粢粑等，讓這碗「擂茶」更加豐富營養。

（本文：余遠炫授權，圖片來源：台鐵網站，不得轉載。）