Zurück zu den Anfängen: Belgiens früheres Königspaar beim Papst

Das ehemalige belgische Königspaar Albert II. (88) und seine Frau Paola (85) sind von Papst Franziskus empfangen worden. Das teilte der Vatikan am Donnerstag mit. Der Besuch dürfte bei dem Paar auch romantische Erinnerungen wecken, war doch einst ein Papst für ihr Kennenlernen mitverantwortlich.

Paola, als Prinzessin Ruffo di Calabria 1937 in der Toskana geboren, wuchs in Rom auf. Bei einer Veranstaltung zur Amtseinführung von Papst Johannes XXIII. 1958 traf sie dort Prinz Albert. Die beiden heirateten nur ein knappes Jahr später in Brüssel. Von 1993 bis 2013 waren die Italienerin und ihr belgischer Ehemann das amtierende Königspaar der Belgier. Im Jahr der Wahl von Papst Franziskus übernahmen ihr Sohn Philippe (62) und dessen Ehefrau Mathilde die Amtsgeschäfte.

Königin wider Erwarten im schwarzen Kleid

Bei der Audienz am Donnerstag erschien die Königin wider Erwarten in einem schwarzen Kleid, wie auf Fotos zu sehen ist. Eigentlich steht katholischen Königinnen und Prinzessinnen sowie Ehefrauen katholischer Monarchen das Privileg zu, bei einer Papstaudienz weiß zu tragen. Sonst schreibt das Protokoll für Besucherinnen schwarze Kleidung und Kopfbedeckung vor.

Das sogenannte Privilege du blanc ist ein Zeichen der Anerkennung des Vatikan gegenüber Monarchien, die dem Katholizismus die Treue halten. Es gilt neben Königin Paola auch für ihre Nachfolgerin Mathilde. Sie trug beim letzten Treffen mit Franziskus 2015 ein cremeweißes Kostüm mit weißem Schleier. Ebenfalls weiß tragen dürfen Spaniens Königin Letizia und ihre Vorgängerin Sofia, Luxemburgs Großherzogin Maria Teresa sowie Fürstin Charlene von Monaco. Letztere machte von diesem Recht bei einer Papstaudienz 2022 auch keinen Gebrauch und trug ein schwarzes Kleid und schwarzen Schleier.

Albert II. und Paola waren zuletzt 2009 beim Papst zu Gast, damals bei Benedikt XVI. Als noch amtierende Königin trug Paola ein beiges Kostüm mit weißem Schleier. Der Heilige Stuhl und Belgien unterhalten seit 1835 diplomatische Beziehungen. (KNA)