葉克膜是一部體外人工心肺機，使用在因疾病或是意外導致心臟肺部功能喪失，暫時替代病人的心肺，爭取時間讓醫護人員治療原本的疾病，因此它應該是用在 "有希望復元的疾病" 上，如腸病毒重症、心肌炎、急性呼吸窘迫症 (acute respiratory distress syndrome, ARDS) 等。對於沒有希望痊癒的疾病，像是癌末病人，葉克膜無法挽救，用了只是增加病人臨終時的痛苦罷了。產生血栓是最常見的副作用，使用的時間越久，發生血栓的機率越大。

目前台大加護病房內罹患 H7N9 的台商，會出動葉克膜急救，表示病毒已經破壞他的肺部組織，造成急性呼吸窘迫症，肺部無法正常換氣，無法提供血液足夠的氧氣輸送到身體各個器官，體外人工心肺機替代病人衰竭的心肺，向死神爭取多一點時間，希望能讓病人渡過危險期。

老實說，走到這一步表示這位台商的病況嚴重到無以復加，葉克膜是最後也是沒有其他選擇的手段，該做的都已經做了，現在只能祈求老天幫助他平安渡過危機!

圖片來源: 2008.07.17 聯合報 柯文哲醫師提供