Avô de Charles III: Como foi a coroação do último rei do Reino Unido, George VI

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Antes de ascender ao trono, contudo, o príncipe Albert (seu nome de nascimento), viveu às sombras do irmão mais velho, príncipe Edward. Tradicionalmente, afinal, quem sempre é criado para reinar é o primogênito — assim como o príncipe William, que vai herdar o trono de Charles III no futuro, e depois o seu filho George, hoje com nove anos.

Porém, uma reviravolta mudaria o curso da História do príncipe Albert, ou "Bertie", e de toda a linha de sucessão da família real britânica: prestes a ser coroado, o primogênito do rei George V e da rainha Mary abdicaria ao posto para se casar com sua amada, a socialite americana Wallis Simpson.

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O príncipe Edward ascendeu ao trono após a morte do pai em 1936, sob o título de rei Edward VIII, tornando-se automaticamente o soberano do Reino Unido — mas não imediatamente coroado. A cerimônia de coroação fora agendada para ocorrer somente em 1937, e os preparativos já estavam a todo vapor antes do anúncio da abdicação.

Apesar da repentina mudança no trono, os festejos se mantiveram: Bertie, que se tornara rei George VI em 11 de dezembro de 1936, seria coroado na mesma data anteriormente prevista para o irmão.

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De acordo com arquivos reais do Castelo de Windsor, onde se concentram os documentos relacionados à História da monarquia britânica dos últimos 250 anos, os preparativos para o grande dia tiveram início logo pela manhã, às 4h da madrugada (no horário de Londres). Em serviço, mais de 30 mil soldados e cerca de 20 mil policiais trabalharam para conter a multidão que se apinhava ao longo dos dez quilômetros do caminho que levaria até a Abadia de Westminster.

Os convidados começaram a chegar às 6h, e às 9h30 em ponto começou a procissão real até o local da cerimônia. Conforme a tradição, as coroas e artefatos reais utilizados para a cerimônia foram levadas até Westminster na noite anterior.

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Westminster fora amplamente decorada com tapeçarias nos tons de azul e dourado, segundo relatos da época. George e Elizabeth chegaram ao local com a famosa carruagem de ouro de quase quatro toneladas, a "Gold State Coach" — a mesma que a futura rainha Elizabeth II usaria para a própria coroação, em 1952, e que só será utilizada por Charles III e a rainha consorte, Camilla, no retorno da cerimônia.

"[Os 8.000 convidados] levantaram-se com uma fanfarra de trombetas para a procissão da Rainha de cabeça descoberta [Elizabeth I], movendo-se a passo medido ao lado de dois bispos em seus [mantos] coloridos. Seis damas de honra usando vestidos brancos idênticos e tiaras de diamantes carregavam sua cauda aberta, e diamantes brilhavam em sua garganta", descreve a escritora Sally Smith, autora do livro "George VI e Elizabeth: O casamento que salvou a monarquia", lançado em abril deste ano.

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"O rei fez uma entrada igualmente espetacular, uma figura esguia com seu próprio par de bispos. Nove pajens seguravam sua cauda com borda de arminho", descreve Smith. "George VI parecia surpreendentemente jovem, quase infantil."

A cerimônia, descreve a autora, durou cerca de duas horas e meia, sendo o momento mais difícil para o rei, que tinha gagueira, o de seu juramento público.

A coroação também foi um marco para a família: em uma demonstração de apoio ao filho, a rainha Mary quebrou a tradição que ditava que a viúva do falecido monarca não comparecesse à coroação de seu sucessor. Em vez disso, assistiu à cerimônia ao lado das netas, as princesas Elizabeth (e futura rainha) e Margaret, na galeria real da abadia.

"Achei tudo muito, muito maravilhoso", escreveu a jovem Elizabeth, de 11 anos, em um diário sobre a coroação do pai. "Os arcos e vigas no topo estavam cobertos com uma espécie de névoa de admiração quando papai foi coroado, pelo menos eu pensei assim", descreveu, assinando como "Lilibeth" — nome, este, que seria o escolhido pelo seu futuro neto, príncipe Harry, e a esposa Meghan Markle, para a filha do casal.

A coroação do monarca foi a primeira registrada pela cinematografia, e a primeira transmissão externa televisiva, realizada pela BBC.