Melrose Park, un suburbio al oeste de Chicago , está a unas diez millas al oeste de The Loop, y puedes llegar a Chicago OTC a través de Metra en aproximadamente media hora.
Melrose Park tiene un par de arterias comerciales, a lo largo de North Avenue, con sus grandes centros comerciales y cadenas de restaurantes, y la diagonal Lake Street, con panaderías y restaurantes locales independientes, algunos de los cuales han estado en funcionamiento durante décadas.
Oak Park , donde Frank Lloyd Wright perfeccionó su estilo Prairie School, está a pocos minutos de Melrose Park y tiene más edificios de este arquitecto pionero que cualquier otro lugar del mundo.
Muy cerca hay muchas cosas maravillosas que podrían pasar desapercibidas, como un museo de historia natural en una mansión victoriana, un planetario en el campus de un colegio comunitario y un sendero que atraviesa las frondosas reservas forestales del condado de Cook.
1. Avenida Norte
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En el lado norte de Melrose Park hay una vía importante (Illinois 64/North Avenue) que corre de este a oeste desde Old Town Chicago hasta el Mississippi.
Alrededor de Melrose Park, North Avenue es un corredor comercial, con grandes tiendas independientes y centros comerciales como Winston Plaza, Melrose Place Shopping Center y Melrose Park Center, hogar de empresas como Target, Marshalls, Best Buy, Costco y un montón de cadenas de restaurantes desde Olive Garden hasta Wendy’s y Starbucks.
También aquí se encuentra el cine local de Melrose Park, perteneciente a la marca Cinemark y muy querido, con ventajas como asientos reclinables, recargas gratuitas, una sala de juegos en el vestíbulo, ofertas especiales entre semana y proyección regular de películas clásicas y presentaciones de la Ópera Metropolitana.
2. Bosque de Thatcher
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El río Des Plaines forma el límite natural oriental de Melrose Park y serpentea a través de los suburbios de norte a sur a través de una larga cadena de reservas forestales.
Thatcher Woods tiene 245 acres de bosque de llanura aluvial de madera dura, nada menos que impresionante en el otoño cuando cambian las hojas.
Al amanecer y al anochecer tendrás muchas posibilidades de avistar ciervos, y la temporada de celo tiene lugar entre octubre y principios de diciembre.
Hay un lindo pabellón de piedra en el bosque y dos áreas de picnic, pero lo que realmente eleva a Thatcher Woods es el Museo de Historia Natural Trailside, al sur.
Creada en 1931, esta atracción se encuentra en una gran mansión victoriana de mediados de la década de 1870 y le cuenta todo lo que necesita saber sobre la ecología local, combinada con exhibiciones de animales vivos y jardines de flores silvestres que son impresionantes en verano.
3. Panadería y delicatessen italiana de Scudiero
Fuente: Scudiero’s Italian Bakery & Deli / Facebook
Cuando se trata de comida, Melrose Park cuenta con algunos veteranos que han sido parte del paisaje durante décadas.
Es el caso del Scudiero’s, que existe desde 1954 y va por la tercera generación, utilizando recetas y técnicas tradicionales traídas por el fundador Umbaldo de Campania.
Tienes sándwiches, sándwiches y paninis a la parrilla recién preparados al momento y rellenos únicamente con los mejores ingredientes.
Hay mozzarella fresca en las pizzas, disponible entera o por porción, y una amplia variedad de ensaladas y pastas.
No puedes irte sin probar unos cannoli, elaborados con una auténtica receta siciliana, con ricotta, huevos enteros, grandes chispas de chocolate y pistachos triturados.
4. Centro Terrestre y Espacial Cernan
Fuente: Centro Espacial y Terrestre Cernan / Facebook
El frondoso campus de 110 acres de Triton College, establecido en 1964, está al norte de Melrose Park y merece una visita por su planetario público.
Fundado en 1974 y llamado así en honor al astronauta del Apolo 10 y nativo de Chicago, Eugene Cernan (1934-2017), el centro tiene un planetario de cúpula completa (actualizado en 2015) y exhibiciones fascinantes relacionadas con la astronomía y los vuelos espaciales.
Los visitantes pueden pasar por aquí para ver los artefactos de Apolo donados por Cernan, y hay un animado programa de presentaciones públicas.
Una vez al mes, Skywatch arroja luz sobre nuevos descubrimientos y avances en la ciencia espacial y la astronomía, mientras que también hay espectáculos de luces cósmicas con regularidad, que emocionan a las familias con láseres, música y efectos especiales.
5. Parque Gouin
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Melrose Park cuenta con el servicio del Distrito de Parques de Veteranos, que mantiene las instalaciones aquí y en los vecinos Franklin Park y Northlake.
Gouin Park es especial por su piscina pública al aire libre, abierta desde el fin de semana del Memorial Day hasta el Día del Trabajo (postemporada, solo fines de semana a partir de mediados de agosto).
Un paraíso para las familias en los calurosos días de verano, el complejo cuenta con una piscina de ocio gigante con dos toboganes de agua, así como una piscina de buceo, una piscina para niños y una gran terraza donde los padres pueden relajarse.
Los pases para la piscina y las tarifas de entrada son un poco más caras para los residentes del Distrito de Parques que no son veteranos, mientras que el parque circundante tiene un área de picnic, mucho espacio con césped y un sendero para caminar.
6. Donuts
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Otro negocio local incondicional en Lake Street es Dunk Donuts, que ha suministrado a Melrose Park deliciosas y deliciosas delicias horneadas durante años.
Este agujero en la pared ofrece una amplia selección de donas por docena, media docena o individualmente. Las firmas son arándanos, coco tostado, calzoncillos largos y chocolate doble, y estos tienden a agotarse rápidamente.
Los buñuelos de manzana también son algunos de los mejores de los suburbios occidentales, y entre otras especialidades horneadas se encuentran empanadas de manzana, muffins, panecillos de nueces y canela, así como bagels, croissants y muffins ingleses.
7. Asador de Tom
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Chicago tiene reputación por sus asadores y uno de los mejores está aquí, en Melrose Park, en North Avenue.
Con un enfoque de la vieja escuela, Tom’s Steak House se encuentra exactamente donde abrió sus puertas en 1952, deleitando a los habitantes de Chicago durante más de 70 años con sus filetes de primera calidad del USDA, cortados a mano en casa.
Estos jugosos cortes, que incluyen chuletón, tiras New York y chuletón con hueso, se asan sobre carbón de nogal flameado y vienen con o sin el au jus característico de Tom.
Para darle un toque extra, estos cortes llegan a la mesa en un brasero de carbón especial, y continúan el proceso de cocción hasta que el bistec se sirve justo frente a usted.
8. Sendero del río Des Plaines
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Junto al centro comercial Melrose Place puedes dejar atrás la ciudad con una larga caminata o un paseo en bicicleta por el exuberante bosque aluvial.
Puede viajar millas a lo largo de este tramo del Des Plaines River Trail y solo tendrá que cruzar una calle una vez, en Grand Ave en River Grove.
El sendero se encuentra principalmente en la orilla este del río y lo guía a través de una sucesión de parques de la ciudad y reservas forestales del condado de Cook.
En el camino se encuentran centros naturales donde podrá aprender sobre la historia natural del río, así como docenas de lugares para detenerse a hacer un picnic.
Es fácil olvidar que todavía estás en el corazón de un área metropolitana. El sendero continúa hacia el norte por 56 millas, hasta Russell en la frontera del estado de Wisconsin.
9. Casa y estudio de Frank Lloyd Wright
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A cinco minutos, en la orilla opuesta del río Des Plaines, Oak Park y su rico patrimonio arquitectónico están demasiado cerca como para ignorarlos.
Aquí es donde Frank Lloyd Wright (1867-1959) se instaló a principios de siglo y desarrolló su estilo Prairie School.
Su primer puerto de escala debe ser la casa y el estudio que construyó en 1889, donde vivió con su familia hasta 1909.
Wright remodeló la propiedad dos veces durante su estadía aquí, y un espacio notable agregado más tarde es la sala de juegos con bóveda de cañón para sus hijos, terminada en 1895 y considerada uno de sus mayores logros iniciales.
Wright diseñó todo el hogar, desde los muebles y las artes decorativas hasta los sistemas de iluminación.
10. Templo de la Unidad
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Podría decirse que la mayor contribución de Wright en sus años en Chicago es la iglesia Unitaria Universalista, construida entre 1905 y 1908.
El Templo de la Unidad, que forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO a nivel nacional, es considerado por muchos como el primer edificio moderno de la historia y se convirtió en un punto de referencia para importantes artistas modernistas como Ludwig Mies van der Rohe.
En la calle te encuentras con un cubo monolítico de hormigón armado, que da paso a la calidez del santuario, iluminado desde arriba por ventanas tipo triforio y 25 luces de techo en cofres.
Estos tienen vidrio teñido de ámbar para crear la impresión de que entra la luz del sol, incluso en días aburridos.
11. Recorrido a pie por la arquitectura
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La estancia de Wright en Oak Park fue el período más prolífico de su carrera, y hoy el pueblo tiene la mayor concentración de arquitectura de Prairie School y la mayor cantidad de edificios de Frank Lloyd Wright de cualquier lugar del mundo.
Comenzando en la casa y el estudio de Frank Lloyd Wright, la visita guiada a pie Frank Lloyd Wright Trust the Wright in the Neighborhood.
Esto incluye hitos de su carrera como la Casa Nathan Moore (1895), la Casa Arthur Heurtley (1902) y la Casa Laura Gale (1909), y es emocionante ver y escuchar cómo se desarrolló el estilo de Wright.
Para una visita autoguiada, hay muchos mapas para descargar en línea, y el ejemplo más cercano a Melrose Park es la Casa Winslow (1893) junto al Museo Trailside en River Forest.
12. Zoológico de Brookfield
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Una de las principales atracciones de Chicago a la que se puede llegar fácilmente desde Melrose Park es este famoso zoológico que abrió sus puertas en 1934.
El zoológico de Brookfield tiene más de 450 especies diferentes y es conocido por sus recintos innovadores y éticos, que se remontan a sus primeros días cuando introdujo zanjas y fosos como barreras en lugar de jaulas.
Todas convergen en la majestuosa Fuente Roosevelt y hay más de 20 exhibiciones para disfrutar, incluidos hábitats transformadores que recrean la sabana y el bosque africanos, bosques, praderas, desiertos, selvas tropicales, pantanos de cipreses y más de América del Norte.
Si estás aquí con niños pequeños, la exhibición Hamill Family Wild Encounters tiene amigables cabras y periquitos para alimentar.
Una manera conveniente de ver las grandes exhibiciones y conocer el importante trabajo de conservación del zoológico es el Motor Safari, un recorrido narrado en tranvía por los más de 200 acres de terreno.
13. Cementerio Monte Carmelo
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Hay un grupo de cementerios históricos en Hillside, un poco al suroeste de Melrose Park. Uno que captará el interés de cualquiera que esté intrigado por el mafioso Chicago es el Cementerio Mount Carmel, fundado en 1901.
Este no solo es un lugar impresionante para visitar, rico en magníficos mausoleos y monumentos funerarios, sino que también es el lugar de enterramiento de algunos de los criminales más notorios de los años 20 y 30.
El más infame de todos es Alphonse Capone (1899-1947), y a él se unen varios miembros de la familia, así como el consigliere Antonio Lombardo (1891-1928), su secuaz Frank Nitti (1886-1943) y su rival Dean O’Banion (1892-1947). 1924).
Otros entierros incluyen a varios arzobispos de Chicago y al actor Dennis Farina.
14. Camino de la pradera de Illinois
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Maywood, justo al sur de Melrose Park, es el comienzo del sendero este para otro sendero de larga distancia. Sesenta y una millas en total, el Illinois Prairie Path se encuentra principalmente en el antiguo derecho de paso del ferrocarril de Chicago, Aurora y Elgin (1902-1959). ).
El sendero se inauguró en 1971 y fue una creación de la escritora y naturalista May Theilgaard Watts (1893-1975), que inspiró cientos de proyectos similares en todo el país.
Completamente ininterrumpida, la ruta se dirige hacia el oeste hasta Wheaton, donde finalmente se divide en cuatro estribaciones, hacia Elgin, St. Charles, Geneva y Aurora, todas en el río Fox.
15. Parque Bulger
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A una cuadra de Winston Plaza en el lado suroeste se encuentra un parque bien equipado del Distrito de Parques de Veteranos en una gran parcela cuadrada, rodeado por un sendero para caminar.
Si sólo necesita un lugar para sentarse, leer un libro o hacer un picnic en verano, hay un cenador en el lado norte, con mesas aquí y debajo de los árboles cercanos.
Bulger Park tiene una gran extensión de césped, con un diamante de béisbol iluminado en las esquinas opuestas.
En el lado sur, junto al estacionamiento, hay un amplio parque infantil, con equipamiento actualizado para niños pequeños y mayores.