Ana Robert Jacques Turgot

Arms of Baron Turgot: Fretty Ermine de diez pedazos de gules, clavado o

Anne Robert Jacques Turgot, barón de l'Aulne (toor-GOH; francés: [tyʁgo]; 10 de mayo de 1727 - 18 de marzo de 1781), comúnmente conocido como Turgot, fue un economista francés y estadista. A veces considerado un fisiócrata, hoy en día se le recuerda mejor como uno de los primeros defensores del liberalismo económico. Se cree que fue el primer economista que reconoció la ley de rendimientos marginales decrecientes en la agricultura.

Educación

Nacido en París, Turgot era el hijo menor de Michel-Étienne Turgot, "preboste de los comerciantes" de París, y Madeleine Francoise Martineau de Brétignolles, y provenía de una antigua familia normanda. Como uno de cuatro hijos, tenía una hermana menor y dos hermanos mayores, uno de los cuales, Étienne-François Turgot (1721-1789), era naturalista y se desempeñó como administrador de Malta y gobernador de la Guayana Francesa. Anne Robert Jacques se educó para la Iglesia y en la Sorbona, en la que fue admitido en 1749 (entonces llamado abbé de Brucourt). Pronunció dos notables disertaciones en latín, Sobre los beneficios que la religión cristiana ha conferido a la humanidad, y Sobre el progreso histórico de la mente humana. En 1750 decidió no tomar las sagradas órdenes, dando como razón que "no soportaría usar una máscara toda su vida".

La primera señal del interés de Turgot por la economía es una carta (1749) sobre papel moneda, escrita a su compañero de estudios el abate de Cicé, refutando la defensa del abad Jean Terrasson de John Law. 39;s sistema. Le gustaba hacer versos y trató de introducir en el verso francés las reglas de la prosodia latina. Voltaire recibió su traducción del cuarto libro de la Eneida en versos hexámetros clásicos como " la única traducción en prosa en la que había encontrado algún entusiasmo."

Idea de progreso

La primera declaración completa de la Idea de Progreso es la de Turgot, en su "Revisión filosófica de los sucesivos avances de la mente humana" (1750). Para Turgot, el progreso abarca no solo las artes y las ciencias, sino, sobre su base, toda la cultura: modales, costumbres, instituciones, códigos legales, economía y sociedad.

Citas anticipadas

En 1752, se convirtió en sustituto y más tarde en consejero en el parlamento de París, y en 1753 en maître des requêtes. En 1754 fue miembro de la chambre royale que se reunió durante un exilio del parlamento. En París frecuentaba los salones, especialmente los de Mme de Graffigny, cuya sobrina, Mlle de Ligniville ("Minette"), más tarde Mme Helvétius, se supone que alguna vez deseó casarse; siguieron siendo amigos de toda la vida: Mme Geoffrin, Mme du Deffand, Mlle de Lespinasse y la duquesa d'Enville. Fue durante este período que conoció a los líderes de la "fisiocrática" escuela, Quesnay y Vincent de Gournay, y con ellos Dupont de Nemours, el abate Morellet y otros economistas.

En 1743 y 1756, acompañó a Gournay, el intendente de comercio, durante las giras de inspección de Gournay en las provincias. (El lema de Gournay sobre la participación adecuada del gobierno en la economía, "laisser faire, laisser passer", pasaría al vocabulario de la economía.) En 1760, mientras viajaba por el este de Francia y Suiza, visitó a Voltaire, quien se convirtió en uno de sus principales amigos y partidarios. Durante todo este tiempo estuvo estudiando varias ramas de la ciencia y lenguas tanto antiguas como modernas. En 1753 tradujo las Questions sur le commerce del inglés de Josias Tucker, y en 1754 escribió su Lettre sur la tolérance civile, y un folleto, Le Conciliateur, en apoyo de la tolerancia religiosa. Entre 1755 y 1756 compuso varios artículos para la Encyclopédie, y entre 1757 y 1760 un artículo sobre Valeurs des monnaies, probablemente para el Dictionnaire du commerce del abate Morellet. En 1759 apareció su obra Eloge de Gournay.

Intendente de Limoges, 1761-1774

Turgot (by Tardieu)

En agosto de 1761, Turgot fue nombrado intendente (recaudador de impuestos) de la genéralité de Limoges, que incluía algunas de las partes más pobres y con más impuestos de Francia; aquí permaneció durante trece años. Ya estaba profundamente imbuido de las teorías de Quesnay y Gournay, y se puso manos a la obra para aplicarlas en la medida de lo posible en su provincia. Su primer plan era continuar el trabajo, ya iniciado por su predecesor Tourny, de hacer un nuevo levantamiento del terreno (catastro), para llegar a una evaluación más justa de la taille; también obtuvo una gran reducción en la contribución de la provincia. Publicó su Avis sur l'assiette et la repartition de la taille (1762–1770), y como presidente de la Société d'agriculture de Limoges ofreció premios de ensayos sobre los principios de la tributación. Quesnay y Mirabeau habían abogado por un impuesto proporcional (impôt de quotité), pero Turgot propuso un impuesto distributivo (impôt de repartition). Otra reforma fue la sustitución de la corvée de un impuesto en dinero que gravaba toda la provincia, pasando a manos de contratistas la construcción de caminos, con lo que Turgot pudo salir de su provincia con un buen sistema de carreteras, distribuyendo más justamente los gastos de su construcción.

En 1769, escribió su Mémoire sur les prêts à intérêt, con motivo de una escandalosa crisis financiera en Angoulême, cuyo interés particular es que en él la cuestión de prestar dinero a interés fue por primera vez tratada científicamente, y no meramente desde el punto de vista eclesiástico. La opinión de Turgot era que había que llegar a un compromiso entre ambos métodos. Entre otras obras escritas durante la intendencia de Turgot estaban la Mémoire sur les mines et carrières, y la Mémoire sur la marque des fers, en las que protestaba contra la regulación estatal. e injerencia y defendía la libre competencia. Al mismo tiempo, hizo mucho por fomentar la agricultura y las industrias locales, entre otras cosas, estableciendo la fabricación de porcelana en Limoges. Durante la hambruna de 1770-1771 impuso a los terratenientes "la obligación de socorrer a los pobres" y especialmente los métayers (aparceros) dependientes de ellos, y organizados en cada provincia ateliers y buroaux de charité para dar trabajo a los sanos y socorro para los enfermos, al mismo tiempo que condenaba la caridad indiscriminada. Turgot siempre hizo de los curas los agentes de sus caridades y reformas cuando fue posible. Fue en 1770 cuando escribió sus famosas Lettres sur la liberté du commerce des grains, dirigidas al controlador general, el abate Terray. Tres de estas cartas han desaparecido, ya que fueron enviadas a Luis XVI por Turgot en una fecha posterior y nunca se recuperaron, pero las restantes argumentan que el libre comercio de cereales beneficia por igual al terrateniente, al agricultor y al consumidor, y en términos contundentes exigen la eliminación de todas las restricciones.

Reflexiones

El trabajo más conocido de Turgot, Reflexiones sobre la formación y distribución de la riqueza, fue escrito a principios del período de su intendencia, aparentemente para beneficio de dos jóvenes eruditos chinos que habían estudiado en París, Louis Ko (Gao Leisi, 1732–1790) y Étienne Yang (Yang Dewang, 1733–98), con motivo de su regreso a China. Escrito en 1766, apareció entre 1769 y 1770 en el diario de Dupont, las Ephémérides du citoyen, y se publicó por separado en 1776. Dupont, sin embargo, hizo varias alteraciones en el texto para para adecuarlo más a las doctrinas de Quesnay, lo que provocó una frialdad entre él y Turgot.

En las Réflexions, tras rastrear el origen del comercio, Turgot desarrolla la teoría de Quesnay de que la tierra es la única fuente de riqueza, y divide a la sociedad en tres clases, la productiva o agrícola, la clase asalariada (la classe stipendiée) o artesana, y la clase terrateniente (classe disponible). También propone una notable teoría de la tasa de interés. Después de discutir la evolución de los diferentes sistemas de cultivo, la naturaleza del intercambio y el trueque, el dinero y las funciones del capital, expone la teoría del impót único, es decir, que sólo el producto neto (Se debe gravar el producto neto) de la tierra. Además exigió la completa libertad de comercio e industria.

Como ministra, 1774–1776

Cita

Estatua de Turgot en el Hôtel de Ville, París

Turgot fue convocado al ministerio de Luis XVI dos meses después de su ascensión al trono, y un mes después fue nombrado Contralor General de Finanzas. El rey incluso defendió al economista de clase media contra la reacción de la aristocracia. Turgot debió su nombramiento como ministro de Marina en julio de 1774 a Maurepas, el "Mentor" de Luis XVI, a quien fue recomendado calurosamente por el abate Very, un amigo común. Su nombramiento obtuvo la aprobación general y fue recibido con entusiasmo por los philosophes. Un mes después (24 de agosto) fue nombrado Contralor General de Finanzas.

Sobre el gasto público

Su primer acto fue presentar al rey una declaración de sus principios rectores: "Sin bancarrota, sin aumento de impuestos, sin préstamos." La política de Turgot, frente a la situación financiera desesperada, fue imponer la economía más rígida en todos los departamentos. Todos los gastos departamentales debían someterse a la aprobación del contralor general, se suprimieron varias sinecuras, se indemnizó a los titulares de las mismas, y se atacó el abuso de las abquits au comptant, mientras que Turgot apeló personalmente al rey contra la generosa entrega de plazas y pensiones. También contempló una reforma profunda de la Ferme Générale, pero se contentó, en un principio, con imponer ciertas condiciones a los contratos de arrendamiento a medida que se renovaran, como un personal más eficiente y la abolición para el futuro del abuso de las croupes (nombre dado a una clase de pensiones), reforma que Terray había eludido al averiguar cuántas personas en altos cargos se interesaban por ellas, y anulando ciertos contratos de arrendamiento, como los de la fabricación de pólvora y la administración de los correos reales, el primero de los cuales fue entregado a una empresa con el científico Lavoisier como uno de sus asesores, y el segundo sustituido por un servicio más rápido y cómodo de diligencias que fueron apodadas "turgotines".

Turgot también preparó un presupuesto regular. Sus medidas lograron reducir considerablemente el déficit y elevaron el crédito nacional hasta tal punto que en 1776, justo antes de su caída, pudo negociar un préstamo con algunos banqueros holandeses al 4%; pero el déficit era todavía tan grande que le impedía intentar de inmediato realizar su plan favorito de sustituir los impuestos indirectos por un impuesto único sobre la tierra. Turgot suprimió, sin embargo, una serie de octrois y deberes menores, y se opuso, por motivos económicos, a la participación de Francia en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, aunque sin éxito.

Sobre el libre comercio

Turgot inmediatamente se puso a trabajar para establecer el libre comercio de cereales, pero su edicto, que fue firmado el 13 de septiembre de 1774, encontró una fuerte oposición incluso en el conseil du roi. Una característica llamativa fue el preámbulo, que expuso las doctrinas en las que se basó el edicto, lo que ganó el elogio de los philosophes y la burla de los ingenios; esto Turgot lo reescribió tres veces, se dice, para dejarlo 'tan claro que cualquier juez de pueblo podría explicárselo a los campesinos'. La oposición al edicto fue fuerte. Turgot fue odiado por aquellos que se habían interesado por las especulaciones con cereales bajo el régimen del abate Terray, entre los que se incluían algunos de los príncipes de sangre. Además, el commerce des blés había sido un tema favorito de los salones durante algunos años, y el ingenioso Galiani, el oponente de los fisiócratas, tenía muchos seguidores. La oposición la continuaron ahora Linguet y Necker, que en 1775 publicó su Essai sur la législation et le commerce des grains.

Represión de los disturbios por el pan de Dijon

El mayor desafío de Turgot fue la mala cosecha de 1774, que provocó un aumento notable en el precio del pan en el invierno y principios de la primavera de 1774-1775. En abril y principios de mayo, cuando los campesinos pedían pan al gobernador de Dijon, éste pronunció aquellas célebres palabras que luego serían recordadas durante la Revolución Francesa: "La hierba ha brotado, id a los campos y ramoneadla&. #34; Las casas de los ricos fueron incautadas y ocupadas, los molinos harineros fueron destruidos y los muebles destrozados. Esos extraordinarios disturbios por el pan se conocen como la guerre des farines, que predijo siniestramente la llegada de la Revolución Francesa. Turgot mostró una gran firmeza y decisión en la represión de los disturbios, pero también cierta cautela en el uso de soldados, ya que había dicho que "cada leva de soldados desembocaba en un motín". En esto, incluso tuvo conflicto con la realeza, ya que Luis XVI quería salir al balcón y encontrarse con la multitud, para decir que habría una rebaja en el precio del pan, pero Turgot le amonestó en contra de esto, y el pan se mantuvo a precios elevados. Su posición se vio fortalecida por la entrada de Malesherbes en el ministerio (julio de 1775).

Sobre las obligaciones y protecciones feudales

Durante todo este tiempo Turgot había estado preparando sus famosos Seis Edictos, que finalmente fueron presentados al conseil du roi (enero de 1776). Peter Kropotkin describió estos edictos como "propuestas muy modestas" y los resumió como "abolición del trabajo legal, abolición de los guardianes comerciales y un tímido intento de hacer que las dos clases privilegiadas, la nobleza y el clero, paguen algunos de los impuestos". De los seis edictos cuatro fueron de menor importancia, pero los dos que encontraron violenta oposición fueron, en primer lugar, el edicto de supresión de las corvées, y en segundo lugar, el de supresión de las jurandes y maîtrises, por las que los gremios de artesanos mantenían sus privilegios. En el preámbulo del primero, Turgot anunció audazmente como su objetivo la abolición de los privilegios y la sujeción de los tres Estados del reino a impuestos; luego se exceptuó al clero, a petición de Maurepas.

En el preámbulo del edicto sobre las jurandes Turgot estableció como principio el derecho de todo hombre a trabajar sin restricciones. Obtuvo el registro de los edictos por el lit de justice del 12 de marzo, pero para entonces ya tenía a casi todo el mundo en su contra. Sus ataques a los privilegios le habían granjeado el odio de los nobles y los parlamentos; sus intentos de reformas en la casa real, la de la corte; su legislación librecambista, la de los financieros; sus puntos de vista sobre la tolerancia y su agitación por la supresión de la frase que resultaba ofensiva para los protestantes en el juramento de coronación del rey, el del clero; y su edicto sobre las jurandes, la de la rica burguesía de París y otras, como el príncipe de Conti, cuyos intereses estaban en juego. A la reina le desagradaba por oponerse a la concesión de favores a sus protegidos, y había ofendido a Mme. de Polignac de manera similar. La reina jugó un papel clave en su desgracia posterior.

Propuestas para un gobierno representativo

Con los fisiócratas, creía en un absolutismo político ilustrado y esperaba que el rey llevara a cabo todas las reformas. En cuanto a los parlamentos, se opuso a toda injerencia de su parte en la legislación, considerando que no tenían competencia fuera de la esfera de la justicia. Reconoció el peligro de la recapitulación del antiguo parlamento, pero no pudo oponerse de manera efectiva ya que había estado asociado con la destitución de Maupeou y Terray, y parece haber subestimado su poder. Se opuso a la convocatoria de los estados generales defendida por Malesherbes (6 de mayo de 1775), posiblemente porque las dos órdenes privilegiadas tendrían demasiado poder en ellas. Su propio plan se encuentra en su Mémoire sur les municipalités, que fue presentado informalmente al rey.

En el sistema propuesto por Turgot, los terratenientes debían formar el electorado únicamente, sin distinción entre los tres órdenes; los miembros de los municipios de la ciudad y del campo debían elegir representantes para los municipios de distrito, que a su vez elegirían a los municipios provinciales, y estos últimos a un gran municipio, que no debería tener poderes legislativos, pero debería ocuparse por completo de la administración. de impuestos Con esto se combinaría todo un sistema de educación, ayuda a los pobres y otras actividades. Luis XVI retrocedió ante esto por considerarlo un salto demasiado grande en la oscuridad, y una diferencia de opinión tan fundamental entre el rey y el ministro estaba destinada a conducir a una ruptura tarde o temprano. Sin embargo, la única elección de Turgot era entre "retocar" al sistema existente en detalle ya una revolución completa, y su ataque a los privilegios, que podría haber sido llevado a cabo por un ministro popular y un rey fuerte, estaba destinado a formar parte de cualquier plan eficaz de reforma.

Revolución Americana

Como ministro de Marina de 1774 a 1776, Turgot se opuso al apoyo financiero para la Revolución Americana. Creía en la virtud y el éxito inevitable de la revolución, pero advirtió que Francia no podía permitirse ni financiera ni socialmente ayudarla abiertamente. Los intelectuales franceses vieron a Estados Unidos como la esperanza de la humanidad y magnificaron las virtudes estadounidenses para demostrar la validez de sus ideales y vieron una oportunidad de vengar su derrota en los Siete Años. Guerra. Turgot, sin embargo, enfatizó lo que creía que eran insuficiencias estadounidenses. Se quejó de que las nuevas constituciones de los estados estadounidenses no adoptaron el principio fisiocrático de distinguir a los efectos de los impuestos entre los que poseían tierras y los que no, no se había seguido el principio de imposición directa de los propietarios, y un complejo legal y administrativo Se había creado una estructura para regular el comercio. En el plano social, Turgot y sus contemporáneos progresistas sufrieron una mayor decepción: se exigió un juramento religioso a los funcionarios electos y no se abolió la esclavitud. Turgot murió en 1781 antes de la conclusión de la guerra. Aunque decepcionado, Turgot nunca dudó de la victoria revolucionaria.

Lugar en el Ministerio

Todo podría haber ido bien si Turgot hubiera conservado la confianza del rey, pero el rey no podía dejar de ver que Turgot no tenía el apoyo de los otros ministros. Incluso su amigo Malesherbes pensó que era demasiado temerario y, además, él mismo estaba desanimado y deseaba dimitir. La alienación de Maurepas también iba en aumento. Ya sea por celos del ascendiente que Turgot había adquirido sobre el rey, o por la incompatibilidad natural de sus caracteres, ya estaba inclinado a tomar partido contra Turgot, y la reconciliación entre él y la reina, que tuvo lugar por esta época, significó que en lo sucesivo fue el instrumento de la camarilla de Polignac y del partido de Choiseul. Por esta época también apareció un panfleto, Le Songe de M. Maurepas, generalmente atribuido al conde de Provence (Luis XVIII), que contenía una amarga caricatura de Turgot.

Torgot después de un retrato de Charles-Nicolas Cochin

Otoño

La causa inmediata de la caída de Turgot es incierta. Algunos hablan de un complot, de cartas falsificadas que contenían ataques a la reina mostradas al rey como de Turgot, de una serie de notas sobre el presupuesto de Turgot preparadas, se dice, por Necker, y mostradas al rey. rey para probar su incapacidad. Otros lo atribuyen a la reina, y no hay duda de que ella odiaba a Turgot por apoyar a Vergennes en exigir la destitución del conde de Guînes, el embajador en Londres, cuya causa había defendido ardientemente a instancias de la camarilla de Choiseul. Otros lo atribuyen a una intriga de Maurepas. Tras la dimisión de Malesherbes (abril de 1776), a quien Turgot deseaba sustituir por el abate Very, Maurepas propuso al rey como su sucesor a un don nadie llamado Amelot.

Turgot, al enterarse de esto, escribió una carta indignada al rey, en la que le reprochaba que se negara a verlo, señalaba en términos fuertes los peligros de un ministerio débil y un rey débil, y se quejaba amargamente de Maurepas& #39;s irresolución y sujeción a las intrigas de la corte; esta carta, aunque se le pidió al rey que la tratara como confidencial, se dice que se la mostró a Maurepas, cuya aversión por Turgot amargó aún más. Con todos estos enemigos, la caída de Turgot era segura, pero deseaba permanecer en el cargo el tiempo suficiente para terminar su proyecto de reforma de la casa real antes de dimitir. Para su consternación, no se le permitió hacer eso. El 12 de mayo de 1776 se le ordenó enviar su renuncia. Inmediatamente se retiró a La Roche-Guyon, el castillo de la duquesa de Enville, regresando poco después a París, donde pasó el resto de su vida en estudios científicos y literarios, siendo nombrado vicepresidente de la Académie des Inscriptions. et Belles-Lettres en 1777.

Comentario sobre Turgot

Según la Encyclopædia Britannica, undécima edición:

En el carácter Turgot era simple, honorable y recto, con una pasión por la justicia y la verdad. Era un idealista, sus enemigos dirían un doctrinario, y ciertamente los términos "derechos naturales", "derecho natural", ocurren frecuentemente en sus escritos. Sus amigos hablan de su encanto y alegría en relaciones íntimas, pero entre extraños él estaba silencioso y incómodo, y produjo la impresión de ser reservado y desprecio. En un punto ambos amigos y enemigos están de acuerdo, y esa es su brusquería y su falta de tacto en la gestión de los hombres; August Oncken[de] señala con alguna razón el tono escolar de sus cartas, incluso al rey. Como estadista se ha estimado muy diversamente, pero generalmente se está de acuerdo en que un gran número de las reformas e ideas de la Revolución se debían a él; las ideas no se originaron como regla con él, pero fue él quien primero les dio prominencia. En cuanto a su posición como economista, la opinión también está dividida. Oncken, para tomar el extremo de la condenación, lo mira como un mal fisico y un pensador confuso, mientras Leon Say considera que fue el fundador de la economía política moderna, y que "aunque falló en el siglo XVIII triunfó en el siglo XIX".

Andrew Dickson White escribió en Seven Great Statesmen in the Warfare of Humanity with Unreason (1915):

TURGOT... Hoy presento a uno de los tres mayores estadistas que lucharon injustificadamente en Francia entre la clausura de la Edad Media y el estallido de la Revolución Francesa – Louis XI y Richelieu siendo los otros dos. Y no sólo esto: si ustedes contaran los hombres más grandes del mundo moderno con sus dedos, él sería del número – un gran pensador, escritor, administrador, filántropo, estadista, y sobre todo, un gran personaje y un gran hombre. Y sin embargo, juzgado por normas ordinarias, un fracaso. Porque fue echado fuera de su posición culminante, como Contralor General de Francia, después de servir menos de veinte meses, y luego vivió lo suficientemente largo como para ver cada medida de liderazgo a la que había dedicado su vida deliberadamente y maligno; los flagrantes abusos que había abolido restaurado, aparentemente para siempre; los caminos a la prosperidad nacional, la paz y la influencia, que él había abierto, destruido; y su país ha puesto bajo toda la cabeza hacia la catástrofe moderna.

Ahora, en 1749, a la edad de veinte y dos años, escribió una carta que ha sido objeto de maravilla entre los pensadores políticos desde entonces. Su tema era dinero de papel. Discutindo las ideas de Juan Ley, y especialmente el ensayo de Terrasson que las había apoyado, las diseccionó sin piedad, pero de una manera útil no sólo en esos tiempos sino en estos.... En cuanto a la inflación monetaria... Todavía sigue siendo una de las mejores presentaciones de este tema jamás realizadas; y lo que añade a nuestra maravilla es que no fue el resultado de un estudio de las autoridades, sino que fue trabajado totalmente desde su propia observación y pensamiento. Hasta este momento no había autoridades ni doctrina recibida sobre el tema; simplemente había registros de la práctica financiera más o menos vicioso; se reservó para este joven estudiante, en una carta no destinada a la publicación, para establecer por primera vez la gran ley en la que el mundo moderno, después de todas sus experiencias desconcertantes y costosas, ha encontrado seguridad.