Gallese: "Todavía tenemos esa meta de encontrar un estilo"

Hace un tiempo que la ola bajó y, ahora, la Selección de Perú busca formas para volver a subirse. Desde la llegada del argentino Ricardo Gareca al frente del equipo, en 2015, la Blanquirroja se acostumbró a competir con altura. Clasificó a la Copa Mundial de la FIFA 2018, objetivo que no conseguía desde 1982, y estuvo al borde de meterse en Catar 2022, aunque falló en el repechaje tras perder con penales ante Australia.

En una entrevista con FIFA durante el 2022, Pedro Gallese, arquero y símbolo del equipo, analizaba así a su Selección: "Perú ya no participa, ahora compite y nos ven con otros ojos".

Pero las cosas no terminaron de funcionar una vez que finalizó el ciclo mundialista 2018-2022. La llegada de Juan Reynoso no trajo buenos resultados y ahora Perú, que en el Mundial de Rusia no logró avanzar a los octavos de final, se encuentra en una situación delicada en las Eliminatorias sudamericanas rumbo a la Copa Mundial de la FIFA 2026.

Ahora dirigido por el uruguayo Jorge Fossati, el equipo afrontará la Copa América 2024 con el sueño de reconstruir la dinámica de una Selección que se había acostumbrado a pelearle a cualquiera. Sin embargo, competirá con la tensión de verse momentáneamente afuera de la gran cita, con solo dos puntos y último en la clasificatoria de CONMEBOL.

Gallese, de 34 años, no solo vivió como protagonista la era Gareca si no que se posiciona hoy como uno de los jugadores de mayor importancia para este nuevo ciclo. Combina jerarquía con experiencia.

En una entrevista con FIFA desde Estados Unidos, donde representa a Orlando City desde el 2020, analiza su evolución como portero, la revolución del fútbol en el país en el que vive y la situación de la Selección peruana.

FIFA: ¿Cómo repercute el paso del tiempo en el portero? Por un lado está la cuestión física y por el otro el entendimiento del juego...

Pedro Gallese: "Van pasando los años y la pelota va un poco más rápida, creo que con los años que tengo en el fútbol he adaptado cosas. Sé dónde ubicarme, leo más el juego. Ahora con la información que nos da el cuerpo técnico, se puede ver por dónde atacan los rivales, cómo trabajan la pelota parada y toda esa información sirve". 

¿Eres mejor portero que hace diez años?

Sí, soy más arquero que un atajador. Al principio de mi carrera venía la pelota y trataba de que no entre al arco. Ahora me he abierto más, me identifico con el equipo, estoy pendiente de muchas cosas, no solo soy un portero si no que trato de dar liderazgo al grupo en el que estoy.

Como atajador te sacas dos o tres pelotas impresionantes pero por ahí el equipo puede perder y te quedas con eso. El arquero más completo siempre está pendiente a todo, cómo está tu compañero, el ritmo del partido, cuándo bajarle, acelerar, cuándo levantar la voz, ordenar a tu defensa. Han pasado los años y he crecido como arquero.  

¿Cómo se percibe hoy al fútbol de Estados Unidos? Será anfitrión de la Copa América 2024, el Mundial de Clubes 25 y la Copa Mundial 26...

Ha crecido mucho, en otros años se veía más la NBA, el béisbol...pero hoy, con la llegada de jugadores importantes, está creciendo, está siendo más visto. Ojalá siga así. 

En el nivel, se ha acercado al nivel internacional, con equipos mexicanos y canadienses. Creo que va a seguir creciendo. Estados Unidos se está haciendo fuerte.

Por ahí falta que la gente se involucre aún más, que no solo vayan a ver el partido si no a alentar, que se sienta el calor. Poco a poco lo están logrando pero están en ese camino. 

¿A Perú le está costando más de la cuenta la era post-Gareca?

A todos nos chocó la salida del profe Ricardo, creíamos que podíamos seguir en la línea que había dejado, nos costó. No hemos comenzado bien la Eliminatoria, ahora con la llegada de Fossati, hemos tenido dos amistosos, que no fueron con países acostumbrados a jugar finales, pero nos estamos volviendo a encontrar y la Copa América nos ayudará mucho. 

¿Se perdió esa competitividad de la que te habías referido hace unos años?

Los rivales, si nos dejan jugar, se pueden llevar una sorpresa, por eso a Perú no se le regala nada, se le va con todo y eso lo sabemos nosotros. 

¿Qué tan importante es encontrar un estilo de juego que defina al equipo?

Todavía tenemos esa meta de encontrar un estilo, seguir el estilo que nos dio Ricardo. Depende de nosotros, que confiemos en el grupo y seguro saldremos de este bache. En los últimos años, demostramos ser ordenados, que cuando tenía que dar el golpe lo daba, se defendía con el balón...tenemos que apuntar a eso.  

¿Piensas que hoy Perú está más lejos del nivel de Argentina o Brasil que hace unos años atrás?

Argentina está en un gran nivel, que lo está manteniendo. De repente, Uruguay también demostró cosas interesantes y está arriba. A las otras Selecciones creo que le podemos competir y ser el equipo que demostramos antes; ordenados, con líneas juntas, defenderse con la pelota y siempre tratar de mantener el arco en cero.

¿Qué influencia genera en el plantel el hecho de que Perú esté último en las Eliminatorias sudamericanas?

Sabemos que estamos en una posición complicada que no pensamos afrontarla en este momento, pero las Eliminatorias son largas, todavía tenemos tiempo. La Copa América nos va a servir para unir al grupo....

¿Fossati les planteó un plan de sumatoria de puntos o tienen en la cabeza algo para revertir la situación?

Viene con su comando técnico y nos está llenando de información. Está uniendo al grupo, dándonos conceptos para transmitirlo en el campo. Creo que va a ser bueno y lo tomamos. 

¿Qué rol tienes hoy en el plantel y qué representas para Perú?

Este comando técnico vino con la idea de que no le gustaba el arquero capitán por estar lejos del árbitro. Lo respeto eso pero no voy a dejar de seguir haciendo lo que hago para el grupo, que es estar con ellos, saber cómo se sienten, ver qué es bueno para ellos o no; como líder me gusta estar atento a todo. 

¿Hablaste con Paolo Guerrero sobre esta situación de Perú?

Siempre estamos en comunicación. Tenemos claro que debemos unirnos de nuevo, no quiere decir que estemos rotos, pero debemos volver a ser fuertes y recuperar la confianza que teníamos hace algunos años.