La historia que esconde la película ‘Brittany runs a marathon’ comenzó un día de 2011 donde los compañeros de piso Brittany O'Neill y Paul Downs Colaizzo hablaban en su apartamento neoyorquino de Upper West Side. La joven, en ese momento, estaba pasando por una fuerte crisis existencial motivada principalmente por su trabajo en una compañía de teatro que no tenía fondos suficientes y no la llevaban a ninguna parte, pero también por las largas noches de fiesta que se pegaba con sus amigos y la mala alimentación que llevaba.
Todo esto le estaba afectando de tal manera que su cuerpo estaba empezando a cambiar y no se gustaba cada vez que se veía en el espejo. Por suerte, pronto se dio cuenta que necesitaba cambiar. Pero ¿cómo podía salir de ese ciclo de trabajo, alcohol y comida basura? Después de horas de deliberación entre los dos amigos, decidieron que O’Neill necesitaba hacer alguna actividad física, por lo que la opción final fue que tenía que salir a correr. "No crecí haciendo ningún deporte, por lo que no sabía nada más que hacer", confiesa Brittany.
El siguiente sábado, O’Neill se puso las zapatillas y la ropa más adecuada que tenía en el armario para hacer running: unos pantalones cortos y una camiseta. Comenzó dando algunas vueltas alrededor de la manzana donde vivía y regresó a su apartamento totalmente dolorida, pero con una gran sensación de éxito que nunca había obtenido. Este fue el comienzo de su nueva vida y que empezaba a tener forma.
Dejó atrás su trabajo en la compañía de teatro para dedicarse a la tecnología, por lo que tenía más tiempo para dedicarle a sus carreras diarias por Central Park. Poco a poco, su cuerpo empezaba a cambiar, lo que le llevó a motivarse a un más para desafiarse a si misma: dar la vuelta al circuito, de poco más de nueve kilómetros, de Central Park. “Estaba preparada para fallar y me había dado permiso para caminar si no podía seguir corriendo. Pero al mismo tiempo, pensé que si podía lograrlo, aunque no me importase el ritmo que llevara”, declara Brittany O’Neill. “No hubo una gran multitud vitoreando mi nombre ni ninguna cinta al final del trayecto, pero para mí la sensación que tuve fue muy especial”.
Fue entonces cuando sus amigos se empezaron a dar cuenta del gratificante cambio que estaba pasando Brittany, por lo que su amigo y exitoso director de cine Paul Downs Colaizzo comenzó a escribir a escondidas una película semibiográfica contando la historia de su amiga y compañera de piso: Brittany runs a marathon. Colaizzo no estaba seguro de como reaccionaria ella por lo que el nuevo proyecto que tenía entre manos se lo mantuvo en secreto durante dos meses hasta que se lo contó.
“No tuve nada que ver con la creación del increíble diálogo que Paul había hecho. Pero reflejaba exactactamente a cómo me sentí durante ese tiempo”, cuenta la deportista. Tras descubrir lo que estaba haciendo su amigo Colazzo, fue entonces cuando empezó a rondar por su cabeza la idea de correr una maratón. O’Neill ya participaba en carreras de 5K o 10K, pero quería un desafío más exigente. “Me entusiasmó la idea, porque era lo último que la gente esperaría de mí", dice. "Correr una maratón siempre había sido para mí una gran carrera, pero me gustó la idea de mostrar a las personas que las miradas siempre engañan y no cuentan siempre toda la verdad”.
Por lo que decidió ponerse como meta el maratón de ciudad de Nueva York de 2012, pero no llegó a tiempo para tener un dorsal por lo que recaudó el dinero suficiente para tener un dorsal solidario. Pero seis meses antes, se lesionó durante la media maratón de Brooklyn que le llevaron a estar sin entrenar durante varios meses, en los que volvió a sus viejos hábitos. “Probablemente podría haber sido más productiva con ese tiempo”, bromea.
Pero por suerte de Brittany la edición del maratón de Nueva York de 2012 fue cancelada por el huracán Sandy que azotó la ciudad. Sin embargo, pudo mantener el dorsal para la edición de 2014, tiempo que le ayudó a recuperarse, pero también para entrenar no solo con fuerza sino también con inteligencia. “Investigué demasiado y leí unos nueve libros sobre maratones”, afirma. “Estaba tan concentrada que durante ese período requirió mucha comprensión por parte de mi esposo y de mis amigos".
La dedicación valió la pena porque O’Neill recuerda ese maratón como el día más feliz de su vida, a pesar de haberse casado solo un mes antes. "Lo siento, pero es la verdad", confiesa ella. A pesar de las duras condiciones climáticas que azotaron esa edición del maratón, Brittany vio como la multitud le aplaudían y gritaban su nombre y le motivaban para seguir hasta la línea de meta. “Me sentí como una estrella de rock por casi cuatro horas”, confiesa. Se propuso terminar la maratón por debajo de las cuatro horas, a pesar del viento y las fuertes lluvias, consiguió cruzar la meta en un tiempo de 3:55:57.
Actualmente, gracias al dinero que le regaló su amigo y director Colazzo después de que comprasen la película, usó ese dinero para obtener la certificación como entrenadora personal y nutricionista. Hoy en día, todavía entrena a clientes, utilizando sus propias experiencias para motivar a otros, además de su trabajo actual para la organización de ayuda humanitaria, el Comité Internacional de Rescate.
"Mis días para correr una maratón han terminado", dice Brittany O'Neill. “Pero nunca dejaré de correr, es importante para mi vida. Y, cuando llega el maratón de Nueva York, siempre estoy al margen animando a extraños y llorando como un tonta”, confiesa.
Carlos es experto en calzado y demás equipamiento deportivo. Se pasa la vida corriendo y probar zapatillas se ha convertido en parte de su trabajo desde que llegó a Runner’s World en verano de 2019. No tiene ni idea de cuántos pares ha podido llegar a probar en un mismo año. Ah, y calza un 7,5 US (o un 40,5 en Europa). Sirve igual para un roto que para un descosido. Lo mismo testa y prueba las últimas zapatillas para correr del mercado que el reloj deportivo de moda para runners, pasando por cortavientos, riñoneras o unos auriculares para tus carreras… También te puede ayudar a encontrar una cinta para correr, una bicicleta estática o una elíptica.
También tiene la capacidad de crearte necesidades. Es especialista en encontrar las mejores ofertas de Nike, Adidas, Asics y el resto de las marcas deportivas más (y menos) populares. Pero también le gusta trastear en las redes sociales para estar al tanto de los prototipos de zapatillas o ser espectador de las maratones para saber cuál es el modelo que llevan los atletas de élite y contarlo en Runner’s World. O entrevistar a los que más saben de este mundo tan loco de las zapatillas de running. Vamos, un friki de las zapatillas en toda regla (y con orgullo, porque no decirlo). Aunque también le gusta pasarse parte de su tiempo viajando, por eso un par de zapatillas de running nunca faltan en su maleta para descubrir nuevos lugares a golpe de zancada, además de que se pasa corriendo carreras de 10k y medias maratones por España y parte del mundo. ¿Su próximo objetivo? Correr un maratón por primera vez.
Carlos Jiménez se graduó en Periodismo en la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid allá por 2018 y desde entonces se ha especializado en medios de comunicación digitales, trabajando en revistas de estilo de vida y webs de actualidad. Desde la redacción de Fuera de Serie (Unidad Editorial) cubriendo temas de moda y belleza y lujo, hasta en la web de Mediaset mientras visionaba ‘El programa de Ana Rosa’. Con más de 5 años de experiencia, lleva desde 2019 relacionado con Runner’s World, pero también con Men’s Health y Women’s Health donde también se explaya sobre equipación deportiva.
