Attaque au couteau à Sydney : ce que l’on sait du drame qui a fait six morts

Cinq personnes ont été tuées, poignardées dans un centre commercial, à Sydney, en Australie, samedi 13 avril, dans l’après-midi, à l’heure de pointe. Une autre est décédée à l’hôpital des suites de ses blessures. Un homme, suspecté d’avoir agi seul, a été tué par la police. Aucune piste n’est encore écartée.

1. Une attaque dans un centre commercial

Une attaque au couteau a saisi les clients du centre commercial Bondi Junction Westfield, à Sydney, en Australie, alors qu’ils faisaient leurs courses en plein milieu de l’après-midi. Dans ce vaste bâtiment de six niveaux, dans l’est de la ville, les témoins décrivent un homme agressant les gens avec un couteau. Des vidéos montrent des clients courant et fuyant devant un homme, en short et t-shirt, avec une arme blanche à la main.

« Tout à coup, une femme a dit qu’il y avait eu un coup de couteau », raconte Nikki Marshall, une journaliste du Guardian Australie, présente sur place. « J’ai fui vers un placard, puis j’ai trouvé une issue de secours. Alors que nous descendions les escaliers mécaniques, c’est à ce moment-là que l’alarme de sécurité a commencé à retentir. »

Ellie Williams, 21 ans, finissait de déjeuner au dernier étage, vers 15 h 40, lorsqu’elle a vu des groupes de personnes courir et crier : « Les gens étaient tellement confus et on nous a dit qu’un type poignardait les gens aux étages inférieurs », a-t-elle déclaré au Sydney Morning Herald .

Il marchait avec confiance et « tranquillement », a déclaré Huma Hussainy, à ce même journal, décrivant le suspect comme frappant les gens sans discernement. Elle et son compagnon disent avoir aperçu deux jeunes filles étendues dans une mare de sang.

« Peu avant 16 h (heures locales), les services de secours ont été envoyés après des appels faisant état de plusieurs personnes poignardées », avait indiqué la police australienne, dans une première déclaration invitant les habitants à éviter le secteur.

2. Six morts et huit blessés transportés à l’hôpital

« On m’a informé qu’il y avait cinq victimes qui sont maintenant décédées à la suite des agissements de cet agresseur », a déclaré Anthony Cooke, le commissaire adjoint de la police de Nouvelle-Galles du Sud. Une autre est décédée plus tard à l’hôpital, portant à six le nombre de tués.

Huit personnes ont été transportées dans les hôpitaux des environs, a indiqué un porte-parole des Ambulances de Nouvelle-Galles du Sud. Certaines sont dans un état critique, selon la police. Plusieurs témoins sur place avaient ainsi parlé d’un bébé et d’une mère blessés. L’enfant a neuf mois et il a été conduit à l’hôpital tout comme sa maman.

Des vidéos montrent des témoins venir en aide aux personnes blessées avant même l’arrivée des secours.

3. Une policière a tué l’attaquant

Une policière, seule, a tiré sur l’attaquant et l’a tué. « Elle l’a confronté alors qu’il était arrivé, à ce moment-là, au cinquième niveau [du centre commercial]. Elle a continué à marcher rapidement derrière lui pour le rattraper. Il s’est tourné vers elle et a levé son couteau. Elle a tiré. Il est maintenant décédé », a déclaré Anthony Cooke, commissaire adjoint de la police de Nouvelle-Galles du Sud, lors d’une conférence de presse. Il s’agirait d’un homme de 40 ans, a précisé Karen Webb, la commissaire, un peu plus tard dans la journée. Elle a déclaré que la police pensait savoir qui était l’agresseur, mais attendait de l’identifier formellement.

La policière, qui a réagi, est inspectrice. Elle « est une héroïne. Il ne fait aucun doute qu’elle a sauvé des vies grâce à son action », a salué le Premier ministre australien, Anthony Albanese, lors d’une conférence de presse. Elle se trouvait là et a été la première sur place.

4. Un mobile à déterminer

« Cette personne a agi seul seule. Il n’y a plus de menace », a précisé Anthony Cooke, lors d’une première conférence de presse, ajoutant qu’il ne disposait aucun élément sur « les mobiles ou l’idéologie » de l’attaquant. Un peu plus tard, la commissaire à la police Karen Webb a précisé : « Nous attendons de confirmer son identification et si c’est la personne que nous croyons, nous [n’envisageons pas que cette personne ait été poussée par une idéologie]. En d’autres termes, il ne s’agirait pas d’un incident terroriste. »

L’enquête est en cours. Un important dispositif policier et de secours était sur place samedi, alors que la nuit commençait à tomber à Sydney. Des civières prêtes à transporter les blessés vers des hôpitaux étaient encore déployées, selon l’Agence France presse.

« Pour nous tous ce soir, les scènes effroyables de Bondi Junction dépassent les mots et la compréhension », a déclaré le Premier ministre australien Antony Albanese. Charles III, roi du Royaume-Uni mais aussi de l’Australie, s’est, lui, dit « horrifié » par une agression « insensée ». Le prince William et la princesse Kate se sont dit « choqués et attristés ».
Ce type d’attaque est extrêmement rare en Australie. En novembre 2018, un individu armé d’un couteau avait tué une personne et en avait blessé deux autres dans une rue de Melbourne avant d’être abattu par la police. Le crime avait été revendiqué par le groupe État islamique (EI).