Tántalo es un personaje de la mitología griega que fue el rico pero malvado rey de Sípilo. Por intentar servir a su propio hijo en un banquete con los dioses, fue castigado por Zeus a pasar sed y hambre para siempre en el Hades, a pesar de estar de pie en un estanque de agua y con un árbol frutal casi a su alcance.
El terrible castigo de Tántalo y otros como él sirvió de advertencia para que la humanidad no cruzara la línea que separa a los mortales de los dioses.