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月桃
學名：Alpinia zerumbet (Pers.) B. L. Burtt & R. M. Smith
科名：薑科(Zingiberaceae)月桃屬(Alpinia)
別名：玉桃、大良薑、草荳蔻、虎子花(台灣)、Bassiyan (泰雅)、Garto (排灣)、草扣、大草蔻、豔山薑、假砂仁、土砂仁。
英文名稱：Beautiful Galangal, Shell-flower, Shell Ginger
分布：台灣中低海拔地區、平地及蘭嶼、綠島等。
形態：多年生常綠草本植物，株高2-3 m。地下塊莖發達四周蔓生，地上植株成叢生長。葉大，互生，葉廣披針形，長 60-70 cm，寬 10-15 cm，先端漸尖而有一旋捲的小尖頭，基部漸狹，邊緣具短柔毛，兩面均無毛；葉柄1-1.5 cm；葉舌長1 cm，外被毛。圓錐花序呈總狀花序式，下垂，長達30 cm，花序軸紫紅色，被絨毛，分枝極短，在每一分枝上有花1-2朵；小苞片橢圓形，白色，先端粉紅色；小花梗極短；花萼近鐘形，白色，先端粉紅色，一側開裂，頂端又齒裂；花冠管較花萼為短，裂片長圓形，後方的1枚較大，乳白色，先端粉紅色；唇瓣匙狀寬卵形，先端皺波狀，黃色而有紫紅色紋彩；雄蕊約 2.5 cm長；子房被金黃色粗毛；腺體長約 0.25 cm。果實為蒴果，卵圓形，直徑約2 cm，具有多數縱稜，頂端常冠以宿萼，成熟時呈朱紅色，種子多數，藍黑或藍灰色，具有白色膜質的假種皮。花期為4-6月，果期為7-10月。
繁殖方法：種子、分株
利用部位：根、莖、葉、種子、花。
效用：溫中燥濕、行氣止痛。

月桃為深具民俗風之植物，兼具食用、觀賞及藥用，在端午節前後正是月桃盛開之時，在郊外山區及路邊，可見月桃花成串的花苞，亮白中著一抹粉紅，綻放時吐露出黃色皺波狀唇瓣，非常醒目、美麗，常作為園庭觀賞植物。過去的農家將月桃莖狀的葉鞘曬乾後編製成草蓆、或製成繩索；或利用月桃葉來包粽子，經蒸煮後香氣十足，也用來枕墊糕粿、月桃飯等；地下莖可作為薑的替代品；而種子具有清涼解毒的特性，作為「仁丹」的其中一味成分。台灣的原住民如阿美族、布農族、排灣族、泰雅族、鄒族、雅美族、魯凱族等皆有使用月桃之習慣，如鄒族將月桃的地下莖用來治療筋骨扭傷及骨關節損傷等，阿美族人在野外會吸取花苞汁來解渴。

月桃以根莖和果實入藥，中藥名為艷山薑，其味辛、澀，性溫，具有溫中燥濕、行氣止痛、截虐之功效，用於治療心腹冷痛、胸腹脹滿、消化不良、嘔吐腹瀉、瘧疾等。現代研究其種子含小豆蔻查耳酮(cardamonin)，山薑素(alpinetin)。根莖含龍腦(borneol)，肉桂酸甲酯(merhyl cinnamate)，樟腦(camphor)，香檜烯(sabinene)，山薑黃，豆甾醇(stigmasterol)，硬脂酸(stearic acid)，花生酸(arachidic acid)，胡椒素類，山萮酸(behenic acid)，二十四烷醇(1-tetracosanol)，氯化鉀等。
月桃為陽性植物，性喜高溫潮濕環境，具耐陰特性，但不耐寒，多生長在山邊、路旁、田區及溝邊草叢中，或常栽培於庭院供為觀賞用途。

參考資料：
(1)張永勳等著 臺灣常用藥用植物圖鑑(III) p421行政院衛生署中醫藥委員會編印
(2)邱年永等著 原色臺灣藥用植物圖鑑(1) p253 台北南天書局
(3)香港浸會大學 中醫藥學院 藥用植物圖像數據庫
(4)台灣原住民藥用植物文化之旅http://kplant.biodiv.tw/aplant/index.html
(5)吳展才 民俗植物－月桃 鄉間小路2005年6月號