Hugo Stinnes

Hugo Adolf Eugen Victor Stinnes comúnmente conocido como Hugo Stinnes (12 de febrero de 1870 - 10 de abril de 1924) fue un industrial y político alemán que sirvió como miembro del Reichstag de 1920 a 1924 (su muerte). Durante la última era del Imperio Alemán y principios de la República de Weimar, fue considerado uno de los empresarios más influyentes de Europa.

Vida y carrera

Vida temprana

Stinnes nació en Mülheim, en el valle del Ruhr, Confederación de Alemania del Norte. Sus padres, Hermann Hugo (1842–1887) y Adeline Stinnes (1844–1925), y su abuelo, Matthias Stinnes, habían fundado una modesta empresa en Mülheim.

Después de aprobar su examen de graduación en una escuela secundaria (Realschule), el joven Stinnes fue colocado en una oficina en Koblenz, donde recibió formación empresarial. Para adquirir conocimientos prácticos sobre la minería, trabajó durante algunos meses como minero en la mina de carbón Wiethe. Luego, en 1889, asistió a un curso de instrucción en la Academia de Minería de Berlín (en 1916 se fusionó con el Instituto Tecnológico de Berlín). En 1890, heredó la minería del carbón y otras empresas financieras de su padre.

Construyendo un conglomerado

Poco a poco, dejó de trabajar en la industria del carbón y compró su propio astillero. También empezó a comprar barcos de navegación marítima, así como vapores fluviales y barcazas, estas últimas, especialmente en el Rin, en una escala cada vez mayor. Luego organizó un extenso negocio internacional en carbón y tenía 13 vapores comerciando hacia y desde los puertos del Mar del Norte, Báltico, Mediterráneo y Mar Negro. Transportaban carbón, madera, cereales y mineral de hierro. A la edad de 23 años, Stinnes había invertido mucho en la industria del acero. También importó grandes cantidades de carbón inglés y tenía una agencia en Newcastle, además de intereses en algunas minas inglesas. Esto le llevó a establecer sucursales de su negocio en Hamburgo y Rotterdam.

Desde su fundación en 1898, Stinnes había estado en la junta directiva de Rheinisch-Westfälisches Elektrizitätswerk Aktiengesellschaft (RWE). Imaginó utilizar el vapor de sus minas para impulsar turbinas para la producción de electricidad. Tan pronto como Stinnes reconoció el potencial de RWE, él y el magnate del acero Fritz Thyssen compraron acciones para convertirse en el accionista mayoritario. La razón del rápido crecimiento de RWE fueron los permisos otorgados por las comunidades. Sin embargo, como estas concesiones eran por tiempo limitado, optó por convertir a las comunidades en accionistas permanentes y le dio a cada alcalde un automóvil.

Durante la Primera Guerra Mundial

Antes de la Primera Guerra Mundial, poseía una importante fortuna estimada vagamente en varios millones de libras. Fue director de muchas de las mayores empresas industriales y mineras de Westfalia, Renania y Luxemburgo. Intereses comerciales de esta magnitud crecían constantemente y se interesó por numerosas empresas filiales, como los tranvías y el suministro de energía eléctrica y luz. Siempre estuvo comprometido con la fundación de nuevas empresas o la fusión de las existentes. Stinnes logró mantener un conocimiento extenso e incluso detallado del funcionamiento de todas las empresas en las que trabajaba y, en todas ellas, exigir un trabajo celoso y concienzudo de sus subordinados comerciales. El secreto de su éxito fue la integración vertical y una unidad esencial de dirección y coordinación de objetivos en todas las ramas de sus empresas.

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Stinnes consiguió una enorme parte de las ganancias de la guerra que aumentaron las fortunas de los grandes industriales. En los países enemigos, sus empresas fueron secuestradas y su firma en Rotterdam puesta en manos de los aliados. "lista negra". Pero, aparte de la indemnización regular pagada por el gobierno alemán, recibió una rica compensación cuando Erich Ludendorff lo llamó como el experto más competente para brindar asesoramiento, organizar el carbón y la producción industrial de la Bélgica ocupada y ayudar a establecer en marcha la gigantesca producción de material bélico que demandaba el cuartel general alemán.

Durante la guerra, Stinnes amplió sus actividades en Hamburgo y en 1916 compró las líneas de vapor Woermann y East African. En estas nuevas empresas, se asoció con las dos mayores compañías navieras alemanas, la Hamburg-American Line y la North German Lloyd. Sus intereses en Hamburgo continuaron multiplicándose en algo parecido a una progresión geométrica. Compró media docena de propiedades en Sajonia para suministrar madera para los puntales de los pozos. En Flensburg, Schleswig, consiguió el control de la mayor empresa naviera del Báltico y procedió a construir una nueva flota de barcos, bautizando a uno de ellos como "Hindenburg".

Inversión en política de derecha

Stinnes' Su conexión con Ludendorff lo llevó a convertirse en una influencia entre bastidores en la política alemana. En 1918 se convirtió en miembro fundador del Deutsche Volkspartei (Partido Popular Alemán o DVP), el nuevo nombre electoral del antiguo Partido Nacional Liberal. Por iniciativa suya, el 10 de enero de 1919, Stinnes celebró una reunión de los máximos representantes de la economía alemana en el Berlín revolucionario y financió el Antibolschewistenfonds (Fondo Antibolchevique) de la Liga Antibolchevique, que distribuía propaganda anticomunista y financiaba a la derecha. grupos como los Freikorps. Se dice que el capitán Waldemar Pabst, responsable del asesinato de Rosa Luxemburgo y Karl Liebknecht, fue financiado a través de uno de sus confidentes. Ya a finales de 1918 había contribuido con alrededor de 4,4 millones de marcos reichs a la financiación del imperio mediático de Alfred Hugenberg, que debía llevar propaganda nacionalista a la población y que más tarde se convirtió en la máquina de propaganda a nivel nacional de Adolf Hitler. Partido Nacionalsocialista Democrático (NSDAP).

En junio de 1920, después de la Revolución Alemana, Stinnes fue elegido miembro del Reichstag. Actuó como portavoz de la industria alemana ante los sindicatos y sentó las bases del actual sistema de cooperación entre sindicatos y empresarios en Alemania. La introducción de la jornada de ocho horas es un excelente ejemplo.

Stinnes denunció el golpe de Kapp como una aventura sin sentido, pero al mismo tiempo hizo gestos amistosos hacia Wolfgang Kapp personalmente. Stinnes brindó un apoyo sustancial al NSDAP. Se supone que fueron sus donaciones al tesoro del partido nazi las que crearon la base financiera del Beer Hall Putsch.

En el momento de su elección al Reichstag, Stinnes comenzó a comprar los principales periódicos alemanes, siendo uno de sus principales objetivos organizar un bloque de opinión sólido y poderoso en Alemania en apoyo de la ley y el orden y la promoción del máxima eficiencia industrial y comercial. Sus compras de periódicos incluyeron el Deutsche Allgemeine Zeitung de Berlín, antiguo órgano de Otto von Bismarck y luego de todos los gobiernos alemanes sucesivos, el Münchener Neueste Nachrichten y el München-Augsburger Zeitung, siendo este último uno de los periódicos más antiguos de Alemania. Ambos periódicos de Munich fueron anteriormente exponentes de una tendencia de opinión mucho más democrática que la que llegó a caracterizarlos bajo su propiedad. Además de estas adquisiciones, Stinnes consiguió grandes intereses en fábricas de papel para independizar sus periódicos del mercado del papel.

Vida posterior

A principios de la década de 1920, Stinnes también estaba usando su influencia en la prensa para atacar el Tratado de Versalles. Stinnes utilizó su acceso a divisas duras durante el período de inflación en la República de Weimar para pedir grandes sumas en Reichsmark, pagando los préstamos con moneda casi inútil más adelante. Esto le ganó el título de "Inflationskönig" (Rey de la Inflación). En 1923, la revista americana Hora lo llamó "El Nuevo Emperador de Alemania" para describir su influencia política y riqueza de largo alcance.

En la década de 1920, Stinnes se vio envuelto en una disputa legal con Mayer Wilderman. Wilderman, que había nacido en Besarabia (entonces parte de Rusia), había instalado una serie de fábricas en Alemania en 1912. Sin embargo, al estallar la Primera Guerra Mundial, Stinnes se apoderó de las fábricas y privó a Wilderman de sus bienes, utilizando el excusa de que Wilderman era un "enemigo alienígena". En 1918, Besarabia pasó a formar parte de Rumania y Wilderman intentó recuperar sus bienes. Sin embargo, Stinnes retrasó el proceso al cuestionar los hechos que rodearon el nacimiento de Wilderman, como acusar a Wilderman de falsificar su certificado de nacimiento, y utilizó juegos de manos financieros para fingir que los bienes en realidad se habían disipado y, por lo tanto, no había nada. que podría ser restaurado.

Stinnes murió en Berlín como resultado de una operación de vesícula biliar. Aunque su imperio financiero poseía unas 4.500 empresas y 3.000 plantas de fabricación, colapsó un año después de su muerte. Partes de su imperio continuaron como Stinnes AG (ahora DB Mobility Logistics), Hugo Stinnes Schiffahrt y RWE, el segundo mayor proveedor de energía de Alemania.

Familia

En 1895, Hugo Stinnes se casó con Cläre Wagenknecht; la pareja tuvo siete hijos: Edmund Hugo (1896–1980), Hugo Hermann (1897–1982), Clärenore (1901–1990), Otto (1903–1983), Hilde (1904–1975), Ernst (1911–1986), y más (1913-1997). Su hija Clärenore fue la primera mujer europea en dar la vuelta al mundo en automóvil en 1929.

Su hijo Edmund Stinnes era un financiero que abandonó Alemania y cedió su casa para las negociaciones de la Rendición Secreta en 1945 que pusieron fin a la Segunda Guerra Mundial en Italia.