La Gran Muralla China: Historia, construcción y eficacia

La Gran Muralla China: Historia

La Gran Muralla China está catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y con razón. El muro se extiende unos 21.196 kilómetros a lo largo de once provincias de China. Corre de oeste a este, comienza en el paso de Jiayuguan y serpentea hasta las montañas Hushan en la provincia de Liaoning. ¿Pero cuánto tiempo llevó construir la Gran Muralla China? ¡El enorme tamaño de la Gran Muralla China fue una tarea tal que tomó casi 2000 años para construirla! La construcción del muro comenzó en la dinastía Qin bajo el primer emperador Shi Huangdi alrededor del año 220 a.C. Sin embargo, antes de la construcción de la Gran Muralla, hubo varias otras murallas que se construyeron ya en el siglo VII a.C. Se ha confirmado una gran muralla temprana en la provincia de Shandong y probablemente data del año 500 a. C.

Durante cientos de años, los emperadores ampliaron la Gran Muralla a lo largo de muchas dinastías, incluidas la dinastía Qin, la dinastía Ming, la dinastía Han y su posterior decadencia en la dinastía Qing. Justo durante su construcción inicial por parte del emperador Qin Shi Huang, se utilizaron 400.000 soldados y un millón de plebeyos y convictos para ayudar a construir el muro. También existe la teoría de que muchos de los trabajadores que murieron durante su construcción fueron utilizados como material de construcción y están enterrados dentro del propio muro. La Gran Muralla también ha recibido el sobrenombre de “el cementerio más largo del mundo” debido al posible millón de personas que murieron construyendo el muro, algunas de las cuales pueden estar enterradas en él. Sin embargo, esto es difícil de confirmar; sin olvidar que la descomposición de los cuerpos podría provocar cavidades en la pared y por tanto debilidades.

Pero ¿quién participó exactamente en la construcción de la Gran Muralla China? ¿Qué dinastías y emperadores contribuyeron más a la construcción de la Gran Muralla?

La construcción de la Gran Muralla China

La construcción de la Gran Muralla China duró un período de tiempo relativamente extenso y utilizó una gran cantidad de materiales y recursos de múltiples dinastías.

• 500 a. C.: la Gran Muralla Qi se construyó a lo largo de cientos de kilómetros durante la dinastía Qi. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la Gran Muralla Qi no se construyó en la misma región que la Gran Muralla y no estaba destinada a mantener alejados a los invasores extranjeros. El muro fue construido entre grandes estados y provincias chinos.
• 221 a. C.: Qin Shi Huang unifica los estados regionales de China y comienza la dinastía Qin. Qin Shi Huang ordena que se eliminen las fortificaciones anteriores entre los estados chinos. Los muros que existían a lo largo de la frontera norte no fueron destruidos, pero se conectaron en la construcción del Wan Li Chang Cheng o “Muro de 10.000 Li-Long”.

La construcción inicial de Qin Shi Huang de lo que se convertiría en la Gran Muralla fue dirigida por el general Meng Tian. Utilizó cientos de miles de trabajadores comunes, soldados y convictos. Esta construcción inicial fue construida con tierra y piedra. Fue construido a lo largo de un tramo de 3.000 millas hacia el oeste desde Shanhaiguan, un puerto en el Mar de China, hasta la provincia de Gansu.

El muro en su base podía variar de 15 a 50 pies de ancho, y el muro se elevaba entre 15 y 30 pies de alto. Además, las murallas podían elevarse unos 12 pies adicionales y las torres de vigilancia estaban dispersas a lo largo de la pared. La mayor parte de la construcción de Qin Shi Huang ya no existe o está en ruinas.

• 202 a. C.: Liu-Bang derrota a Xiang-Yu en la batalla de Gaixia y se convierte en el primer emperador de la dinastía Han. Continúa la construcción de la Gran Muralla con el fin de regular el comercio a lo largo de lo que serían las Rutas de la Seda o Ruta de la Seda.
• 220 CE – 420 CE: Los reinos Wei, Shu y Wu, y la dinastía Jin realizan trabajos menores en la Gran Muralla.
• 550 CE – 577 CE: El Reino de Bei Qi repara más de 900 millas de la Gran Muralla.
• 581 CE – 618 CE: La dinastía Sui repara y amplía la Gran Muralla.
• 618 CE – 907 CE: La dinastía Tang derrota a la tribu Tujue al norte y la Gran Muralla como estructura de defensa pierde algo de importancia.
• 960 CE – 1279 CE: La dinastía Song experimenta más conflictos con las tribus del norte de los pueblos Liao y Jin. La dinastía Song pierde esporádicamente el control de ambos lados del muro.
• 1206 CE – 1368 CE: Genghis Khan toma el control de toda China y establece la Dinastía Yuan o la Dinastía Mongol. Debido a que el propósito del muro era mantener alejados a los mongoles, los mongoles tenían poca necesidad de la Gran Muralla como estructura de defensa. En cambio, lo utilizaron como un medio para buscar y proteger a los comerciantes y caravanas que viajaban a lo largo de la Ruta de la Seda.
• 1368 CE – 1644 CE: La dinastía Ming construye gran parte de cómo se ve hoy la Gran Muralla China.
• 1474 CE: la dinastía Ming comienza a extender la Gran Muralla desde el río Yalu en la provincia de Liaoning hasta la orilla del río Taolai en la provincia de Gansu.

El diseño de la Gran Muralla China

Como se mencionó anteriormente, la Gran Muralla China fue una enorme obra arquitectónica que abarcó muchas dinastías. La Gran Muralla se construye con distintos materiales a lo largo de las distintas dinastías. Los primeros materiales incluían sedimentos compactados y juncos, mientras que en construcciones posteriores, como las de la dinastía Ming, se utilizaban ladrillos. Durante la dinastía Ming, la Gran Muralla se dividió en líneas norte y sur para que hubiera muros interiores y exteriores. A lo largo de toda la estructura hay varias estructuras de defensa, como torres e incluso fortalezas. Además, algunas partes del muro tienen pasos y puertas estratégicos que permiten a los comerciantes y guardias pasar de un lado al otro del muro. Además, las torres de vigilancia más altas tenían fuegos de señales listos que podían usarse para advertir a los guardias a lo largo de los miles de kilómetros de posibles ataques.

La eficacia de la Gran Muralla China

La Gran Muralla se ha convertido en uno de los muchos símbolos comunes de China cuando se piensa en Occidente. El muro puede significar la fuerza del ingenio chino. También sirve como recordatorio de la sangrienta historia de las dinastías que lucharon por los territorios de China. El muro fue ciertamente un éxito a la hora de mantener alejadas las invasiones durante los períodos en que lo hizo. A lo largo de 2.500 años de existencia, la Gran Muralla sólo ha sido traspasada dos veces. Sin embargo, cuando se violó fue un gran fracaso (por ejemplo, durante la dinastía Song). En 1100 EC, la dinastía Song perdió el control del muro en ambos lados, lo que eventualmente conduciría al control total de China por parte de los mongoles. Así pues, la Gran Muralla fue un éxito durante más de mil años antes de la dinastía Song. Además, fue de gran importancia para la dinastía Ming después de la dinastía mongol.

Resumen de la lección

La Gran Muralla China es uno de los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO. La Gran Muralla en su totalidad se extiende unos 21.196 kilómetros a lo largo de once provincias de China y tardó alrededor de 2.000 años en construirse a lo largo de muchas dinastías. La Gran Muralla China ha desarrollado el sobrenombre de “el cementerio más largo del mundo” debido al millón de personas que murieron construyendo el muro, muchas de las cuales pueden estar enterradas dentro de él. El muro se construyó a lo largo de muchas dinastías principalmente para mantener alejados a los mongoles. Tuvo cierto éxito en esto, ya que la Gran Muralla sólo fue traspasada dos veces en los últimos 2500 años.

La Gran Muralla China comenzó con el emperador Qin Shi Huang, quien planeó unir los muros y fortificaciones existentes en el norte que originalmente formaban parte de los muros que separaban los estados chinos. Durante su existencia, la dinastía Sui, el Reino Bei Qi, la Dinastía Wei del Norte, la Dinastía Han y la Dinastía Qin contribuyeron a la construcción de la Gran Muralla. El Imperio Mongol o la Dinastía Yuan no estuvieron muy involucrados en la construcción cuando tomaron el control (ya que estaba destinado a mantenerlos fuera).