PorLuisSi viajas a Japón en diciembre es posible que muchas cosas te resulten familiares. Porque ya desde finales de noviembre el país comienza a engalanarse con numerosas decoraciones e iluminaciones navideñas, empieza a haber luces por todas partes, muchos Papa Noel, etc.
Pero la realidad es que en Japón, donde el cristianismo ronda el 2 % de la población, el día de Navidad no es ni siquiera fiesta nacional. De siempre, la Nochevieja ha sido una celebración más importante y recibe el nombre de ōmisoka.
Sin embargo, viajar a Japón en diciembre es un momento ideal de disfrutar de tradiciones occidentales mezcladas con tradiciones puramente japonesas, ¡una mezcla maravillosa! Si quieres saber cómo se vive la Navidad en Japón, tenemos un artículo explicándolo, para que disfrutes como un local.
Según el antiguo calendario japonés, el mes de diciembre recibía el nombre de shiwasu (師走), el «mes en el que los maestros corren». El origen de este nombre se debe a que en diciembre todo el mundo anda afanado en los preparativos de la Nochevieja e incluso los maestros, que suelen ser personas tranquilas, también andan con prisas.
Otros nombres que recibe este mes son kagirizuki (限月), el «mes del límite»; kurekozuki (暮来月), el «último mes del año», o harumachitsuki (春待月), el «mes que aguarda la primavera».
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Hasta 2018, el 23 de diciembre era festivo nacional, pues se trataba del cumpleaños del antiguo emperador Akihito. Ese día se consideraba como el prólogo a las celebraciones de la Nochevieja (ōmisoka, 大晦日) y del Año Nuevo japonés (shōgatsu, 正月), las auténticas fiestas (al menos en importancia y tradición) del mes de diciembre en Japón.
Al contrario que la Navidad, Año Nuevo sí es un periodo festivo en Japón. Durante los tres primeros días del año (y a menudo los últimos días del año previo), los japoneses toman vacaciones y vuelven a casa de sus familias para celebrar el Año Nuevo en familia.
Si quieres saber cómo celebran los japoneses el Año Nuevo, te recomendamos leer sobre cómo celebrar el Año Nuevo en Japón en 15 pasos.
Al contrario que en otros países de tradición judeocristiana, la cena de Nochebuena no se celebra en familia en Japón. Por el contrario, se convierte en una cena romántica con la pareja con el típico intercambio de regalos que se hace en los países anglosajones en esta fecha. Como postre «tradicional» figura el Christmas Cake, una tarta de bizcocho con nata y fresas cuya relación tamaño/precio es bastante desfavorable pero no por ello resulta menos vendida.
El Christmas Cake, sin embargo, también puede ser una expresión que no sólo define el pastel típico del 25 de diciembre en Japón, sino también el estado de soltería de una mujer de 25 años.
Como también hemos contado, antes incluso de que entre el mes de diciembre hay lugares donde se pueden disfrutar ya de iluminaciones especiales de Navidad, en muchos casos muy espectaculares.
Pero además, si estamos por Japón durante este mes, veremos también otro tipo de decoraciones navideñas típicamente japonesas que nos sorprenderán: hablamos del shimekazari, el kadomatsu o el kagamimochi. En algunos casos, aparecen hasta en nuestros teléfonos en el diccionario de emoji, aunque en muchos casos no sepamos qué significan (pero tranquilos, porque hemos hablado del significado de los emoji japoneses en Japonismo).
La versión japonesa del árbol de navidad bien podrían ser el matsukazari o kadomatsu y el shimekazari. Las dos primeras son decoraciones hechas de pino o de pino y bambú que se colocan delante de las casas para atraer la buena suerte.
El shimekazari es una cuerda sagrada hecha de paja en la que se cuelgan una mandarina y tiras de papel en zig-zag, y que se coloca en las entradas de las casas para prevenir que los malos espíritus penetren en ellas. A veces, incluso, los coches la colocan en la parrilla frontal para protegerse de accidentes de tráfico.
Otra decoración bastante típica es el kagamimochi, una ofrenda a Buda hecha de mochi (pasta de arroz) y daidai que recuerda a un muñeco de nieve y que se mantiene hasta el 20 de enero.
A medida que se acerca el fin de año, es bastante común que los japoneses celebren la fiesta bōnen-kai junto con sus compañeros de trabajo, de escuela, o simplemente con sus amigos.
Esta es la «fiesta para olvidar el año que acaba», una suerte de catarsis etílica para dejar atrás los problemas y preocupaciones del año que está a punto de finalizar y que tiene su contrapartida en las shinnen-kai, las «fiestas de Año Nuevo».
Otra de las cosas que se suelen hacer en los días previos a la Nochevieja japonesa es una limpieza de la casa más exhaustiva de lo normal, llamada ōsōji. Esta gran limpieza tiene como objetivo purificar la casa para el Año Nuevo, pero va incluso más allá, pues también supone una limpieza metafórica de las manchas espirituales del año que está a punto de terminar.
Esta limpieza también se realiza en lugares tan variopintos como las oficinas, las escuelas e incluso tiendas y laboratorios de investigación.
Un componente fundamental del menú de la Nochevieja japonesa son los fideos toshikoshi soba, literalmente «soba para pasar el año».
Los soba son unos fideos hechos a base de trigo sarraceno o alforfón que, en estas fechas, aseguran la prosperidad y la longevidad de quien los come, razón por la cual los toshikoshi soba son extremadamente largos. Estos fideos se consumen antes de ir al templo budista o santuario sintoísta a celebrar la entrada del nuevo año.
En Nochevieja no falta el típico programa musical de fin de año y ése es el Kohaku Uta Gassen (literalmente significa «lucha musical entre rojos y blancos»), que emite la cadena pública NHK desde el año 1953 (aunque se hizo de forma radiofónica en 1951 y 1952). En el Kohaku los cantantes participantes se dividen en dos equipos: el masculino (equipo blanco o shirogumi) y el femenino (equipo rojo o akagumi) y compiten para ver quién obtiene la máxima puntuación.
Aunque llegó a alcanzar índices de audiencia superiores al 70 % durante las décadas de 1960 y 1970 (su pico de audiencia fue del 81,4 % en 1963), en la actualidad su índice de audiencia ha bajado de la barrera del 50 % (con un mínimo histórico en 2004 del 30,8 %), en gran medida debido a la contraprogramación de las cadenas privadas y a la falta de modernización del propio espacio.
Justo antes de la medianoche del día 31 las campanas de los templos budistas suenan 108 veces (joya no kane), 107 veces en el año que acaba y 1 vez en el que comienza, por los 108 pecados del hombre en la tradición budista.
Según el budismo, los seis sentidos (vista, oído, olfato, gusto, tacto y mente) son tentados por lo bueno, lo malo y lo neutro que, a su vez, pueden dar lugar a cosas puras o impuras y que pueden ocurrir en el pasado, el presente o el futuro, por lo que tenemos 6 (sentidos) x 3 (pecados) x 2 (resultados) x 3 (existencias) = 108 pecados. Se dice que si se escuchan todas las campanadas, uno se puede liberar de todos esos pecados.
Otra explicación sostiene que las 108 campanadas simbolizan un año: 12 (meses) + 24 (sekki, dos periodos en los que se divide cada mes en el calendario lunar) + 72 (kō, periodos en los que se divide cada sekki).
Una de las tradiciones modernas del mes de diciembre es analizar cuál ha sido la palabra o expresión más popular durante el año que termina.
En Japonismo llevamos publicando artículos específicos con traducciones y explicaciones de las palabras o expresiones más populares y mediáticas del año desde el año 2013, podéis verlos todos en Las palabras más populares del año en Japón.
Otra de las tradiciones de fin de año es conocer cuál ha sido el «kanji del año». Durante los meses previos, los japoneses eligen el kanji que mejor representa el año que se cierra y su decisión se publica en una ceremonia oficial en el templo Kiyomizudera a mediados de diciembre.
En Japonismo también llevamos publicando artículos con traducciones y explicaciones del kanji el año desde 2011. Podéis verlos todos recopilados en el kanji del año.
Durante el mes de diciembre es importante preparar el envío de postales de felicitación del Año Nuevo o nengajo, que se reciben en todos los hogares japoneses el día 1 de enero del nuevo año. Para que se reciban de manera puntual, debemos entregarlas en una oficina de correos antes del 25 de diciembre.
Asimismo, debemos preparar en casa o reservar por anticipado el osechi ryōri, la comida típica de Año Nuevo, llena de simbolismo y tradición, además de preparar el otoshidama, un sobrecito con dinero, para entregárselo a los niños en Año Nuevo y ese mismo día, visitar el santuario para el hatsumode (uno de los «primeros» del Año Nuevo japonés) y comprar una flecha hamaya, uno de los amuletos especiales del Año Nuevo en Japón. Pero de todo ello hablamos con calma en enero en Japón.
Diciembre en Japón es un mes especialmente romántico, con la gran cantidad de luces y decoraciones navideñas que inundan las ciudades japonesas.
A partir de mediados de noviembre y durante todo el mes de diciembre, Japón se prepara para la llegada de la Navidad (aunque repetimos, el 25 de diciembre no es festivo) y especialmente, una de las festividades más importantes del calendario japonés: el Año Nuevo o shōgatsu. Es por ello que las decoraciones navideñas, tanto de estilo occidental como las más típicas japonesas relacionadas con el Año Nuevo, inundan las calles y las casas de todo el país.
El tiempo en diciembre en Japón suele ser soleado y con poca lluvia, aunque de días cortos ya que en Tokio, por ejemplo, a las 17 horas ya es de noche. Las temperaturas en diciembre son invernales pero no severas, con unos 10 grados de media en Honshu, la isla principal de Japón en la que se encuentran Tokio, Kioto, Osaka, etc.
En el norte de Honshu (Tohoku), la zona de los Alpes japoneses y la isla de Hokkaido, sin embargo, caen nevadas perfectas para los aficionados a los deportes de invierno y las temperaturas se mantienen bajo cero.
Pero a pesar de todo esto, merece la pena visitar Japón en esta época por el ambiente festivo y las iluminaciones y decoraciones navideñas que podrán un toque especial a nuestras vacaciones.
A continuación os compartimos este vídeo de nuestro canal de Youtube con 10 consejos para viajar a Japón en invierno y no morir de frío. Porque sí, hace frío y los días son muy cortos, pero tenemos muchas opciones para disfrutar de vuestros viaje, con actividades que en muchos casos sólo se pueden disfrutar en invierno. Las tenéis todas también recopiladas en cómo disfrutar del invierno en Japón.
Se suele pensar que la mejor temporada para ver flores en Japón es primavera. Y aunque también hay flores en verano y en otoño, pocos piensan que en el frío del invierno japonés encontrarán flores… ¡pero las hay!
A continuación compartimos algunas de las flores típicas que puedes ver en diciembre en Japón (y dónde verlas) para que disfrutes al máximo de tu viaje.
El narciso japonés (suisen) florece entre diciembre y enero, por lo que es una de las plantas que más frecuentemente verás en jardines y parques durante tus vacaciones de Navidad en Japón.
Es una flor de invierno muy querida, por lo que la verás en muchos lugares, especialmente en tramos de costa y en las márgenes de los ríos. Pero te destacamos los siguientes:
A finales de noviembre comienza a florecer la peonía de invierno (fuyu-botan), que luce preciosa hasta mediados de febrero.
Uno de los mejores lugares donde verlas son los jardines Hama-rikyu (Tokio), donde además suelen cubrirlas con protecciones tradicionales de paja. También las verás en los alrededores del santuario Toshogu del parque de Ueno, donde se celebra un festival en su honor (a finales de enero).
En Kioto, destacan las peonías del Jardín Botánico Takeda. Y en Nara, las del complejo del templo Sekko-ji.
En diciembre, también puedes ver rosas de Navidad (Christmas rose), que aunque se llamen así no son de la familia de las rosas. Y especialmente camelias (tsubaki) durante todo el invierno.
Este mes es interesante para el mundo de las geishas, ya que en diciembre tienen lugar algunas de las festividades mas importantes del año. Así, encontramos el Koto-hajime o el Kaomise. Eso sí, durante los últimos días de diciembre es casi imposible ver maikos y geishas en Kioto, pues la gran mayoría se marchan a pasar las fiestas con sus familias.
Además, recordad que podéis disfrutar de espectáculos de geishas o de pequeños eventos con maikos y geishas en muchos puntos del país durante todo el año. Tenemos una lista en dónde ver geishas en Japón.
Diciembre en Japón nos ofrece varias festividades y festivales de los que disfrutar, además de iluminaciones especiales navideñas y mercadillos de fin de año y tradiciones de fin de año, como los festivales con ogros namahage de la región de Tohoku, por ejemplo.
Y es que el país se prepara para uno de los eventos más importantes del año: el Año Nuevo. Así, los japoneses se dedican en cuerpo y alma a despedir el año durante el mes de diciembre y a darle la bienvenida al año nuevo durante el mes de enero. Pero también disfrutan de la Navidad más occidental, aunque con un toque muy japonés. Pero las decoraciones navideñas, tanto de estilo occidental como de estilo tradicional japonés, decoran calles, centros comerciales y casas de todo Japón y añaden un toque especial a nuestro viaje.
Os dejamos una lista de festivales y festividades que se celebran en diciembre en Japón, para que podáis organizar vuestra agenda. Para otros meses, podéis consultar nuestro recopilatorio Calendario de festivales en Japón, donde encontraréis un mapa general y un calendario de Google Calendar con toda la información actualizada.
¡Disfrutad de diciembre en Japón!
Publicado el 1 de diciembre de 2011. Última actualización: 19 de junio de 2019
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