Robert Robinson

(Rufford, 1886 - Great Missenden, 1975) Qu�mico brit�nico. En 1947 le fue otorgado el premio Nobel de Qu�mica por sus investigaciones en productos naturales de importancia biol�gica, especialmente los alcaloides.

Robert Robinson era hijo de un fabricante de vendajes quir�rgicos que inventaba sus propias m�quinas para producir y empaquetar sus mercanc�as. Se educ� en la escuela de Fulneck, cerca de Leeds, y posteriormente en la Universidad de Manchester, donde se licenci� en 1906 y se doctor� en 1910. En 1912 fue nombrado Profesor de Qu�mica Org�nica Pura y Aplicada en la Universidad de Sidney, donde permaneci� hasta 1915, cuando volvi� a Inglaterra como catedr�tico de qu�mica org�nica de la Universidad de Liverpool. En 1920 acept� el nombramiento de Director de Investigaci�n de la Corporaci�n Brit�nica Dyestuffs, pero un a�o m�s tarde se march� a Saint Andrews como catedr�tico de qu�mica.

En 1922 tom� la c�tedra de qu�mica org�nica de la Universidad de Manchester hasta 1928, cuando acept� un puesto equivalente en la Universidad de Londres. En 1930 fue nombrado Catedr�tico Waynflete de Qu�mica de la Universidad de Oxford, puesto que conserv� hasta su jubilaci�n en 1955. Entonces fue nombrado Profesor Em�rito y Miembro Honorario del Magdalen College. Fue director de la compa��a qu�mica Shell y consejero qu�mico a partir de 1955.

Robinson fue un h�bil monta�ero y en su juventud escal� en los Alpes, los Pirineos, Noruega, y Nueva Zelanda. Tambi�n era un gran aficionado a la m�sica, la fotograf�a y el ajedrez, llegando a ser el Presidente de la Federaci�n Brit�nica de Ajedrez entre 1950 y 1953. En 1912 se cas� con Gertrude Maud Walsh, una estudiante de doctorado de la Universidad de Manchester, con quien colabor� en varios campos de la investigaci�n qu�mica, especialmente en el sondeo de antocianinas. Tuvieron un hijo y una hija, pero ella muri� en 1954 y �l se volvi� a casar en 1957 con la neoyorquina Stearn Sylvia Hillstron.

Su extensa investigaci�n en qu�mica org�nica no s�lo abarc� el estudio de la estructura y la s�ntesis de muchas substancias org�nicas, sino tambi�n los mecanismos electroqu�micos de las reacciones org�nicas. Su inter�s inicial por la materia colorante de las plantas (antocianinas) se extendi� a los alcaloides, donde realiz� un sobresaliente trabajo de s�ntesis. Descubri� la estructura de la morfina (1925) y la estricnina (1946). Su investigaci�n contribuy� a la s�ntesis de la penicilina y de medicamentos contra la malaria. Tambi�n formul� una teor�a cualitativa de la estructura electr�nica de las mol�culas org�nicas.

Su trabajo de investigaci�n qued� reflejado en m�s de medio millar de publicaciones, principalmente en el Journal of the Chemical Society. Fue presidente de Sociedad Qu�mica brit�nica (1939 y 1941), de la Real Sociedad (1945-1950), de la Asociaci�n Brit�nica para el Avance de la Ciencia (1955) y de la Sociedad para la Industria Qu�mica (1958). Numerosas universidades le otorgaron el grado de Doctor Honoris Causa. Recibi� innumerables premios de sociedades cient�ficas. En 1962, la Sociedad Qu�mica brit�nica estableci� la Robert Robinson Lectureship en su honor.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].