Gorila de montaña: hechos, hábitat y características

Apariencia física

Con un hábitat tan frío, el gorila de montaña tiene adaptaciones especiales para ayudarlo a sobrevivir en su entorno. Dormir en estas frías montañas no requiere un saco de dormir o una parka para el gorila de montaña. Estos animales son bastante grandes, a veces pesan hasta 440 libras y miden hasta seis pies de altura. Además de su tamaño, el gorila de montaña tiene un pelaje más largo que sus otros parientes. Su pelaje largo y negro y su gran masa ayudan a mantenerlo caliente en temperaturas bajo cero en las montañas.

Los gorilas de montaña tienen un pelaje grueso para mantenerlos calientes.

Algunos seres humanos desarrollan cabello plateado o gris a medida que envejecemos, pero este color es algo habitual en las tropas de gorilas de montaña. Los machos tienden a desarrollar un parche de pelaje plateado en la espalda, lo que les da el sobrenombre de ‘espalda plateada’. Esta característica, así como sus largos dientes y mandíbulas y brazos más cortos, los distinguen de otras especies de gorilas.

Habitat

El gorila de montaña está confinado a bosques montañosos en solo dos áreas principales de África, la cordillera Virunga de montañas volcánicas extintas de la República Democrática del Congo (RDC), Uganda y Ruanda, y el Parque Nacional Impenetrable de Bwindi en Uganda. Aunque está en peligro crítico debido a la caza y la pérdida de hábitat, el Parque Nacional Impenetrable de Bwindi en Uganda ha sido un santuario para esta especie, proporcionando un refugio de la actividad humana.

Las montañas del Parque Nacional Impenetrable de Bwindi en Uganda

A pesar de la altitud, estas áreas están cubiertas de exuberantes bosques de bambú y montaña. Los bosques montanos son bosques de gran altitud que tienen una cubierta de dosel baja y contienen muchas especies de epífitas o plantas que crecen en otras plantas. Las más famosas de este tipo de plantas son las orquídeas, pero otros ejemplos incluyen líquenes, helechos, musgos y hepáticas.

Los bosques de bambú , como su nombre lo indica, están cubiertos de densos parches de plantas de bambú. Pero no se deje engañar, el bambú no es como las diminutas plantas ornamentales que podemos comprar en la tienda. El bambú crece alto y rápidamente, hasta un pie por día. Algunas plantas de bambú pueden incluso alcanzar los 130 pies de altura.

El bambú crea bosques densos

Dieta

La vida a gran altitud puede ser dura, especialmente en las áreas volcánicas de Ruanda que el gorila de montaña llama hogar. Pocas plantas pueden tolerar el bajo nivel de oxígeno y el suelo ácido. Como otros gorilas, el gorila de montaña disfruta de la fruta fresca, pero aquí solo crecen unas pocas especies, como la maracuyá y el plátano. Por lo tanto, la fruta solo constituye alrededor del 2% de su dieta.

El gorila de montaña es omnívoro , lo que significa que come animales y plantas. Excepto por la fruta, su dieta es bastante diferente a la de los vegetarianos humanos. Más del 80% de su dieta se compone de hojas, brotes y tallos que pueden provenir del bambú u otras plantas. Tampoco se oponen a algunas proteínas. Los gorilas de montaña abrirán las reservas de bambú o los árboles para encontrar insectos como hormigas, larvas y caracoles.

Estilo de vida

En la vida del gorila de montaña, un macho dirige el espectáculo. Por lo general, un lomo plateado dominante mayor se encarga de organizar las actividades diarias, como comer, anidar y migrar por su territorio. El hombre a cargo mantiene su posición dominante manteniéndose erguido, golpeando su pecho y gritando profundos gritos, e incluso tirando cosas para afirmar su dominio.

A pesar de este comportamiento primordial, los gorilas son muy inteligentes y tienen muchos aspectos reproductivos y sociales que reflejan la sociedad humana. Las hembras dan a luz a pequeños bebés después de los nueve meses de gestación. Los bebés son pequeños y frágiles y se aferran a su madre en busca de apoyo y protección. A medida que crecen y se vuelven más independientes, se puede ver a los jóvenes gorilas de montaña jugando juntos, trepando a los árboles y columpiándose de las ramas, del mismo modo que nuestros propios hijos tienen derecho a un valioso tiempo de juego.

Jóvenes gorilas de montaña alimentándose de brotes

Amenazas

Desafortunadamente, esta hermosa criatura está en peligro crítico , o en peligro de extinción, debido a la actividad humana.

Deforestación

La deforestación es una de las principales causas del declive de los gorilas de montaña. La gente ha estado invadiendo su pequeño hábitat, talando árboles para leña y agricultura. Esto empuja a los gorilas de montaña a elevaciones aún más altas, lo que puede provocar condiciones duras para las que no están adaptados y provocar la muerte.

Caza furtiva

Las sangrientas guerras civiles en Ruanda no solo afectaron a la población humana sino también a los gorilas de montaña. Durante la guerra, la gente huyó al Parque Nacional Virunga, una parte del territorio de los gorilas de montaña. Varios gorilas murieron durante el éxodo y la invasión de su hábitat significó un aumento de la deforestación. Las guerras en Ruanda también han obstaculizado los esfuerzos de conservación ya que las organizaciones sin fines de lucro no pueden avanzar en la protección de su hábitat durante tal conflicto. Los gorilas de montaña también son cazados furtivamente en busca de trofeos o para capturar bebés para el comercio ilegal de mascotas.

Enfermedad

A medida que más personas ingresan al hábitat de los gorilas de montaña, no solo traen cámaras, sino también enfermedades humanas que pueden transferirse a la población de gorilas de montaña. Con la similitud genética entre los gorilas de montaña y los humanos, las enfermedades humanas podrían fácilmente acabar con una población tan pequeña de estos animales.

Resumen de la lección

Los gorilas de montaña son primates en peligro de extinción que viven en los bosques montanos y de bambú de gran altitud de Ruanda, la República Democrática del Congo y Uganda. Se alimentan principalmente de brotes, hojas y raíces, pero también comen pequeñas cantidades de insectos y frutas, que componen su dieta omnívora . Viven en tropas con un macho dominante. Las hembras se reproducen y cuidan a las crías frágiles, que siguen un patrón de desarrollo similar al de los humanos.