Die Brunners sind eine durchschnittliche deutsche Familie: der 46-jährige Elektroinstallateur Arndt, seine 45-jährige Frau Mai, der gemeinsame 14-jährige Sohn Ben und Mais 18-jährige Tochter Paulina, die von Arndt adoptiert wurde, als sie ein Jahr alt war. Mai hat die beiden Kinder mit viel Liebe großgezogen. Arndt versorgt die Familie und liebt beide Kinder, auch wenn er sie nicht ganz versteht. Er hat viel gearbeitet, ein Haus gekauft mit Garten. Jetzt ist Paulina ausgezogen, und Ben würde es ihr gern gleichtun.

In der Nachbarschaft wohnt ein kinderloses Ehepaar, der selbstständige 43-jährige Lichtgestalter Gregor und die 42-jährige Sandra, Managerin bei einem großen Spielzeughersteller. Ihr gemeinsamer Freund Christoph ist ebenfalls 43 und verbringt viel Zeit mit den beiden, die er als eine Art Ersatzfamilie betrachtet. Gemeinsam geht es in den Skiurlaub, auf Partys und in exklusive Wochenenden. Auch dieses Ostern ist eine gemeinsame Urlaubsreise geplant. Doch in der Osterwoche wird ein Erdbeben im Leben der zwei Familien ausgelöst. Arndt und Mai erwarten Gregor und Sandra, die ihren Hausschlüssel vorbeibringen wollen, da sie mit Christoph in den Skiurlaub fahren. Ben sitzt oben in seinem Zimmer am Computer und will nichts mit den Erwachsenen zu tun haben, während Paulina in einem Altersheim in Karlsbad arbeitet. Christoph, der es satthat, allein zu sein, lernt die Escort-Dame Katharina kennen, die er in den Skiurlaub mitnehmen will.

Die Serie „Zeit der Helden“ erhielt 2014 den Grimme-Preis in der Kategorie Fiktion/Spezial: Idee und Konzeption, Drehbuch und Regie sowie das Darstellerensemble wurden ausgezeichnet. Regisseur Kai Wessel begründete seine Karriere mit dem Film „Martha Jellneck“ (1988), der 1989 für den Bundesfilmpreis nominiert wurde. Er realisierte unter anderem „Die Flucht“ (2007), „Hilde“ (2009) und das vielfach ausgezeichnete Drama „Nebel im August“ (2016). Schauspielerin Julia Jäger, die Mai Brunner in „Zeit der Helden“ spielt, wirkte in vielen Kino- und Fernsehproduktionen mit. Sie ist vor allem bekannt durch ihre Rolle der Paola Brunetti in der Krimiserie „Donna Leon".