Después de ser homenajeado por su amistad, carácter e integridad por parte de la Sociedad Jurídica J. Reuben Clark (en inglés) el 9 de junio, el ex fiscal general de Nueva York, Robert Abrams, dijo que la necesidad de construir puentes entre aquellos con diferencias nunca ha sido más importante.
“Sus esfuerzos por construir puentes le llevarán a lugares sorprendentes que nunca imaginaron”, dijo durante un discurso en el Teatro del Centro de Conferencias en Salt Lake City. “Encontrarán experiencias únicas, nuevas amistades y el conocimiento de que han hecho su parte para ayudar a crear la unidad necesaria para mantener una nación fuerte y vibrante”.
Abrams fue homenajeado por la sociedad jurídica con el premio Thomas L. Kane, en reconocimiento a sus esfuerzos por construir puentes entre la comunidad judía y los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
“Al igual que Thomas Kane, la contribución de Robert Abrams a una iglesia y fe de la que no es miembro es realmente inspiradora”, dijo el élder Quentin L. Cook, del Cuórum de los Doce Apóstoles.
Abrams — un demócrata conocido como defensor de los derechos civiles y del consumidor y de las causas ambientales — reconoció que su amistad con los principales líderes de la Iglesia es poco probable.
“Si alguien me hubiera dicho cuando estaba comenzando mi carrera como un abogado judío progresista y demócrata de Bronx que algún día me dirigiría a una reunión como esta en Utah, podría haber señalado mi incredulidad preguntando al estilo de Nueva York si también tenían un puente en Brooklyn que querían vender”, dijo. “Nunca hubiera imaginado que el camino de mi vida me llevaría a estar aquí en una ocasión como esta.
“Pero es sobre el trabajo de construir — no vender — puentes de lo que deseo hablarles esta noche”.
Un querido amigo
El élder Cook presentó a Abrams, su querido amigo.
“Antes de que Bob Abrams reciba este premio y transmita su mensaje, me complace compartir el historial, el carácter y la integridad que culminaron en su extraordinaria ayuda a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días”, dijo el élder Cook.
El élder Cook dijo que ninguna descripción de Robert Abrams estaría completa sin reconocer a su esposa, Diane Schulder Abrams, una exitosa abogada y maestra que más tarde tuvo una carrera en bienes raíces y es una madre profundamente espiritual y devota.
El élder Cook detalló las muchas maneras en que Abrams — quien fue elegido para el primero de cuatro mandatos como fiscal general de Nueva York en 1978 — ha sido amigo de la Iglesia.
Él habló de un evento realizado en Jerusalén en octubre de 2016 en honor al 175º aniversario de la oración del élder Orson Hyde (en inglés), cuando Abrams viajó a Jerusalén con el élder Cook y el élder Jeffrey R. Holland del Cuórum de los Doce Apóstoles como parte de una delegación de Santos de los Últimos Días y dignatarios judíos de los Estados Unidos.
Se reunieron con los principales líderes políticos, incluyendo el primer ministro de Israel, y depositaron una ofrenda floral en el Monumento del Holocausto de Israel.
El élder Cook llamó a las sólidas relaciones que se han desarrollado, principalmente gracias a Abrams, “tanto profundas como seminales. Esta poderosa conexión entre los Santos de los Últimos Días y la tribu de Judá tiene un gran significado doctrinal”.
Mayor comprensión y amistad
Durante sus comentarios, Abrams también reflexionó sobre las experiencias gratificantes que han llevado a una mayor comprensión y amistad entre las comunidades judías y los Santos de los Últimos Días. Esto incluyó traer dos delegaciones de líderes judíos para reunirse con los líderes de la Iglesia y visitar las instalaciones en Salt Lake City.
Abrams también fue instrumental en el trabajo para resolver un problema que creó tensión entre los judíos y los Santos de los Últimos Días, cuando los sobrevivientes del Holocausto se enteraron de que algunos de los nombres de sus antepasados habían sido enviados por los Santos de los Últimos Días para el bautismo vicario. “Después de muchos meses de intensas conversaciones sinceras, pudimos crear una declaración conjunta y establecer un conjunto de prácticas que abordaron las principales preocupaciones planteadas”, dijo. “La difusión pública de esa declaración y la implementación de esas prácticas pusieron fin a las circunstancias que causaron el agravio y la zozobra”
A medida que se resolvieron estas preocupaciones, se abrió el camino para una mayor actividad y diálogo conjunto, dijo Abrams.
Los Abrams compartieron una cena de Shabat el viernes por la noche en su casa con el élder Cook y su esposa, la hermana Mary Cook. El rabino Meir Soloveichik ofreció un recorrido por la Universidad Yeshiva para líderes de la Iglesia e invitó a los líderes de la Iglesia a visitar su sinagoga, Shearith Israel, la congregación judía más antigua de los Estados Unidos. A pedido de Robert Abrams, el rabino Joseph Potasnik invitó a los líderes Santos de los Últimos Días a aparecer en su programa de radio de la ciudad de Nueva York. Y cuando la Universidad Yeshiva anunció que nombraría un nuevo presidente, el rabino Ari Berman, Abrams preguntó si estaría dispuesto a reunirse con el presidente de la antigua Universidad Brigham Young. Abrams también ayudó a la Iglesia a recibir una invitación para unirse a la Comisión de Líderes Religiosos de la Ciudad de Nueva York, el principal organismo interreligioso de grupos religiosos en Nueva York.
En el 175 aniversario de la dedicación por Orson por Hyde de la Tierra Santa para el regreso del pueblo judío, el élder Cook, el élder Holland y Abrams visitaron a BYU Jerusalem Center y llevaron a cabo un programa especial y una ceremonia para celebrar ese acto significativo. La delegación conjunta también visitó al alcalde de Jerusalén y al primer ministro de Israel, colocó una ofrenda floral en la llama eterna en Yad Vashem — el Monumento del Holocausto de Israel — y celebró una ceremonia especial en el parque Orson Hyde Memorial en el Monte de los Olivos.
“Cuanto más interactuaba con individuos y grupos dentro de la Iglesia, más descubría que compartían áreas fuertes en común con la comunidad judía”, dijo Abrams. “Cada uno tiene un enfoque fundamental en la familia, cada uno da un valor muy alto a la educación, cada uno tiene un fuerte compromiso con las donaciones caritativas, cada uno demuestra preocupación y respuesta humanitaria cuando hay catástrofes internacionales como terremotos y huracanes en todo el mundo, cada uno tiene una historia de éxito desproporcionado debido a la habilidad, el trabajo duro y la determinación, y cada uno ha sido objeto de intensa persecución y prejuicio”.
El objetivo de estos esfuerzos ha sido acercar a las comunidades judías y de los Santos de los Últimos Días para que pueda haber una mayor comprensión y confianza, dijo. “El trabajo continúa y espero con ansias el futuro”.
Fortaleciendo el entendimiento
Abrams dijo que espera que el relato de estos eventos pueda servir como una ilustración práctica de cómo las diferentes comunidades pueden fortalecer la comprensión y la amistad.
“Su sociedad jurídica está compuesta por miembros que aprecian dos principios empoderadores — la fe y la ley — que son las piedras angulares de nuestra nación”.
Desafortunadamente, continuó Abrams, hay fuerzas y corrientes que ponen en peligro la democracia al degradar tanto la ley como el derecho de las personas a ejercer abiertamente su fe.
“Entre estas amenazas se encuentra un aumento preocupante de la división, la falta de civismo y la polarización en nuestra sociedad”, dijo Abrams. “Abundan los ejemplos de personas que no están dispuestas a asociarse, o incluso a escuchar, a quienes tienen diferencias de opinión sobre cuestiones políticas, sociales, religiosas y de otro tipo. Cada vez más, muchas personas ven a aquellos con quienes no están de acuerdo como “enemigos” e intentan desacreditarlos, vilificarlos y silenciarlos, en lugar de buscar escucharlos y comprenderlos. Demasiados muestran una disposición a pisotear los derechos de los demás para lograr sus objetivos”.
Abrams dijo que todo esto indica que “un número alarmante de nuestros conciudadanos parece haber olvidado que, independientemente de nuestras diferencias, nuestra unidad como pueblo es fundamental para nuestra identidad, éxito y fortaleza como nación”.
El aumento de la falta de civismo y la división que se ve hoy no es insignificante, dijo. Citando a su colega y amigo judío, el ex senador Joseph Lieberman, Abrams dijo: “Los ritmos básicos del proceso legislativo nacional — las normas que impulsaron a republicanos y demócratas a trabajar juntos al servicio del bien común — se han ido. Nuestra democracia está demostrando ser incapaz de enfrentar los desafíos del momento. Nos enfrentamos a verdaderos problemas por delante”.
Desafortunadamente, agregó, “la creciente aspereza y el tribalismo del que hablamos” no se limita a la política nacional, sino que se filtra en todos los aspectos de la sociedad.
“Frente a estos desafíos, existe una necesidad crítica de constructores de puentes, de mujeres y hombres que no permitan que las diferencias de opinión — por reales e importantes que sean — les impidan comprender, respetar y trabajar con los demás para mejorar el mundo”, dijo Abrams.
Citando al presidente Russell M. Nelson, Abrams defendió la necesidad de que las personas “se esfuercen por construir puentes de cooperación en lugar de muros de segregación”. También citó al presidente Dallin H. Oaks, primer consejero de la Primera Presidencia, quien dijo que “como base práctica para la coexistencia, debemos aceptar la realidad de que somos conciudadanos que nos necesitamos unos a otros”.
Abrams dijo que los abogados de fe — como los de la Sociedad Jurídica J. Reuben Clark — “tienen habilidades, oportunidades y obligaciones únicas para poner en práctica estos principios, para construir puentes de entendimiento con aquellos que son diferentes a ustedes. Su educación legal les enseñó a tomar decisiones basadas en hechos y lógica, no en emociones. Ustedes tienen experiencia en abogar respetuosamente por una causa sin volverse desagradables y en resolver problemas y lograr compromisos. … El mundo necesita su influencia ahora más que nunca”.
Cualquiera que se involucre con la comprensión y que se haga amigo de aquellos en círculos más allá del suyo puede ser una “figura similar a Thomas Kane”, dijo él.
Thomas L. Kane
Hablando del premio otorgado a Abrams, el élder Lance B. Wickman (en inglés), Autoridad General emérita y consejero general de la Iglesia, ofreció un breve bosquejo de Thomas L. Kane, llamándolo “un gran amigo de los Santos de los Últimos Días”.
“Un hombre de baja estatura y salud muy frágil, Thomas Kane era poderoso de alma”, dijo.
El coronel Kane se encontró por primera vez con la Iglesia en Filadelfia a principios de 1846 cuando, por curiosidad, asistió a una reunión pública y conoció al élder Jesse Little, en camino a Washington para solicitar la ayuda del gobierno de los Estados Unidos. Kane pensó que podía ayudar y se ofreció a acompañar al élder Little y concertar una reunión con el presidente. En esa reunión nació el Batallón Mormón.
Kane quería comandar el batallón; pero cuando llegó a Winter Quarters, ya se había marchado. “Entonces, pasó el verano de 1846 con los Santos, desarrollando un profundo respeto por ellos y forjando una fuerte amistad con Brigham Young. Cuando cayó gravemente enfermo, sus nuevos amigos lo cuidaron hasta que recuperó la salud”.
En los años que siguieron, Kane emprendió una campaña de relaciones públicas de un solo hombre en nombre de la Iglesia, dijo el élder Wickman.
Luego, en 1857, el presidente de los EE. UU. James Buchanan, influenciado por los enemigos de la Iglesia y los notorios informes de matrimonios plurales entre los santos, envió al general Albert Sydney Johnston con un ejército para “sofocar la rebelión mormona” en Utah e instalar un nuevo gobernador del territorio en lugar de Brigham Young. Kane viajó a Utah, se reunió con Brigham Young y el nuevo gobernador, Alfred Cumming.
“Cuando el ejército de Johnston llegó a Salt Lake City en la primavera, Cumming ya había sido nombrado gobernador. Sin nada más por lo que pelear, Johnston condujo a su ejército a un campamento al oeste de la ciudad donde permaneció hasta que estalló la Guerra Civil en 1861. No se disparó ni un solo tiro. Casi sin ayuda, el coronel Thomas Kane había desactivado la ‘Guerra de Utah’”.
