Erwin Schrödinger (* 12. August 1887 in Wien, Österreich – gestorben am 4. Januar 1961 in Wien), österreichischer theoretischer Physiker, der dazu beigetragen hat die Wellentheorie der Materie und zu anderen Grundlagen der Quantenmechanik. Er teilte 1933 den Nobelpreis für Physik mit dem britischen Physiker P.A.M. Dirac.

Schrödinger trat 1906 in die Universität Wien ein und promovierte 1910, woraufhin er eine Forschungsstelle am Zweiten Physikinstitut der Universität annahm. Er sah Militärdienst im Ersten Weltkrieg und ging dann an die Universität Zürich in 1921, wo er die nächsten sechs Jahre blieb. Dort, in einem Zeitraum von sechs Monaten im Jahr 1926, im Alter von 39 Jahren, ein bemerkenswert spätes Alter für Als Originalarbeit theoretischer Physiker produzierte er die Arbeiten, die die Grundlagen der Quantenwellenmechanik bildeten. In diesen Arbeiten beschrieb er seine partielle Differentialgleichung, die die Grundgleichung der Quantenmechanik darstellt und dieselbe Beziehung zur Mechanik des Atoms hat wie Newtons Bewegungsgleichungen zur planetaren Astronomie. Schrödinger nahm einen Vorschlag von Louis de Broglie aus dem Jahr 1924 an, wonach Materieteilchen dualer Natur sind und in einigen Situationen wie Wellen wirken, und führte eine Theorie ein, die das Verhalten eines solchen Systems durch eine Wellengleichung beschreibt, die heute als Schrödinger-Gleichung bekannt ist. Die Lösungen für die Schrödinger-Gleichung sind im Gegensatz zu den Lösungen für die Newton-Gleichungen Wellenfunktionen, die nur mit dem wahrscheinlichen Auftreten physikalischer Ereignisse in Beziehung gesetzt werden können. Die bestimmte und leicht zu visualisierende Abfolge von Ereignissen der Planetenbahnen von Newton wird in der Quantenmechanik durch den abstrakteren Begriff der Wahrscheinlichkeit ersetzt.

Dieser Aspekt des Quantums Die Theorie machte Schrödinger und einige andere Physiker zutiefst unglücklich, und er widmete einen Großteil seines späteren Lebens der Formulierung philosophischer Einwände gegen die allgemein akzeptierte Interpretation der Theorie, die er so viel getan hatte, um sie zu schaffen. Sein berühmtester Einwand war das Gedankenexperiment von 1935, das später als Schrödingers Katze bekannt wurde. Eine Katze ist in einer Stahlbox mit einer kleinen Menge einer radioaktiven Substanz eingeschlossen, so dass nach einer Stunde die gleiche Wahrscheinlichkeit besteht, dass ein Atom entweder zerfällt oder nicht zerfällt. Wenn das Atom zerfällt, zerschmettert ein Gerät eine Ampulle mit giftigem Gas und tötet die Katze. Bis die Box geöffnet wird und die Wellenfunktion des Atoms zusammenbricht, überlagert sich die Wellenfunktion des Atoms in zwei Zuständen: Zerfall und Nichtzerfall. Somit befindet sich die Katze in einer Überlagerung von zwei Zuständen: lebendig und tot. Schrödinger fand dieses Ergebnis „ziemlich lächerlich“, und wann und wie das Schicksal der Katze bestimmt wird, war unter Physikern Gegenstand vieler Debatten.

1927 nahm Schrödinger eine Einladung an, den Erfinder Max Planck zu ersetzen der Quantenhypothese an der Universität Berlin, und er trat einer äußerst angesehenen Fakultät bei, zu der auch Albert Einstein gehörte. Er blieb bis 1933 an der Universität und traf zu diesem Zeitpunkt die Entscheidung, dass er nicht mehr in einem Land leben könne, in dem die Die Verfolgung von Juden war zu einer nationalen Politik geworden.Anschließend begann er eine siebenjährige Odyssee, die ihn nach Österreich, Großbritannien, Belgien, zur Päpstlichen Akademie der Wissenschaften in Rom und schließlich 1940 zum Dublin Institute for Advanced Studies führte, das unter dem Einfluss von Premier Eamon de Valera gegründet wurde. der Mathematiker gewesen war, bevor er sich der Politik zugewandt hatte. Schrödinger blieb die nächsten 15 Jahre in Irland und forschte sowohl in der Physik als auch in der Philosophie und Geschichte der Wissenschaft. Während dieser Zeit schrieb er Was ist das Leben? (1944), ein Versuch zu zeigen, wie die Quantenphysik zur Erklärung der Stabilität der genetischen Struktur verwendet werden kann. Obwohl vieles, was Schrödinger in diesem Buch zu sagen hatte, durch spätere Entwicklungen in der Molekularbiologie modifiziert und erweitert wurde, bleibt sein Buch eine der nützlichsten und tiefgreifendsten Einführungen in das Thema. 1956 trat Schrödinger in den Ruhestand und kehrte als emeritierter Professor an der Universität nach Wien zurück.

Von allen Physikern seiner Generation zeichnet sich Schrödinger durch seine außergewöhnliche intellektuelle Vielseitigkeit aus. Er war in der Philosophie und Literatur aller westlichen Sprachen zu Hause, und sein populärwissenschaftliches Schreiben auf Englisch, das er als Kind gelernt hatte, gehört zu den besten seiner Art. Sein Studium der antiken griechischen Wissenschaft und Philosophie, zusammengefasst in seiner Nature and the Greeks (1954), gab ihm sowohl eine Bewunderung für die griechische Erfindung der wissenschaftlichen Sicht der Welt als auch eine Skepsis gegenüber der Relevanz der Wissenschaft als einzigartiges Werkzeug, mit dem die ultimativen Geheimnisse der menschlichen Existenz zu enträtseln. Schrödingers eigene metaphysische Sichtweise, wie sie in seinem letzten Buch Meine Weltansicht (1961; Mein Blick auf die Welt) zum Ausdruck kam, entsprach weitgehend der Mystik der Vedanta.

Aufgrund seiner außergewöhnlichen Gaben war Schrödinger in der Lage Im Laufe seines Lebens bedeutende Beiträge zu nahezu allen Bereichen der Wissenschaft und Philosophie zu leisten, eine fast einzigartige Leistung zu einer Zeit, als der Trend zu einer zunehmenden technischen Spezialisierung in diesen Disziplinen ging.