L'auteur, compositeur et interprète aux trois vies - Ginsburg, Gainsbourg, Gainsbarre - est mort le 2 mars 1991, dans sa maison du 5 bis rue de Verneuil, dans le 7e arrondissement de Paris, d'une cinquième crise cardiaque. Serge Gainsbourg avait 62 ans.
Retrouvé gisant au sol par Bambou
Inquiète de ne pas avoir de nouvelles, sa dernière compagne, la chanteuse et mannequin Bambou, mère de son fils Lucien, surnommé "Lulu", l'a retrouvé, accompagnée de pompiers.
Dans la nuit du samedi au dimanche, Serge Gainsbourg gisait mort, sur le sol de sa chambre, foudroyé par une cinquième crise cardiaque. Une première alerte avait eu lieu en 1973. En 1989 aussi, deux ans avant son décès, sa santé inquiétait. Opération du foie et infarctus n'y auront rien fait.
Je me souviens avoir appris qu'il était mort à la télé.
Si son dernier concert, au Zénith de Paris, remontait au 28 mars 1988, l'artiste avait encore composé un ultime album avant sa mort, qu'il espérait enregistrer à La Nouvelle-Orléans, aux États-Unis.
Sa mort est annoncée pendant la nuit, à 00h35, par l'AFP. "Je me souviens avoir appris qu'il était mort à la télé. J'étais chez une amie. Je l'avais vu (Serge Gainsbourg, ndlr) la veille ou l'avant-veille. J'allais m'installer chez lui", confiait sa fille Charlotte Gainsbourg, à l'époque âgée de 19 ans, dans l'émission Boomerang sur France Inter, le 2 mars 2021.
Sa mort ne surprend pas. Gainsbourg était connu pour son alcoolisme, et son addiction aux cigarettes. Le 4 mars 1991, Libération publie une interview post-mortem, réalisée dix ans plus tôt par le journaliste Bruno Bayon, qui proposa à l'artiste de raconter et d'imaginer sa mort.
Enterré au cimetière du Montparnasse
Les jours suivant la mort de Serge Gainsbourg, des centaines de fans se rassemblent devant sa maison du 5 bis rue de Verneuil, à Saint-Germain, à Paris, pour y déposer des fleurs et dire un dernier au revoir à l'interprète de Je suis venu te dire que je m'en vais.
Le 7 mars, son enterrement a lieu au cimetière du Montparnasse, en présence de nombreuses personnalités publiques, artistes (Françoise Hardy, Johnny Hallyday, Isabelle Adjani, Renaud), et politiques (Jack Lang, Michel Rocard). Catherine Deneuve y lit le texte de la chanson Fuir le bonheur de peur qu'il se sauve, écrite pour Jane Birkin, en 1983, juste après la séparation du couple phare des années 70.
Reposant aux côtés de ses parents, Gainsbourg est enterré entre Jean-Paul Sartre et Charles Baudelaire. Sa tombe reste une des plus visitées du cimetière.
Sa maison rue de Verneuil transformée en musée en 2022
Au moment de la mort de son père, Charlotte Gainsbourg avait fait le choix de tout laisser en place, y compris le réfrigérateur, plein, et les boîtes de conserve, qui ont fini par exploser.
Symbole pour les fans et lieu de pèlerinage toujours très fréquenté, comme en témoignent les graffitis, constamment renouvelés, l'hôtel particulier de Serge Gainsbourg, au 5 bis rue de Verneuil pourrait enfin être transformé en musée.
Si le projet est remis sur la table depuis vingt ans par Charlotte Gainsbourg, La Maison Gainsbourg devrait se concrétiser cette année. La maison, où l'artiste a vécu pendant trente ans, va être transformée en musée. Maintes fois repoussée, son ouverture est prévue pour le printemps, en mars 2022.
Au micro de France Inter, le 2 mars 2021, sa fille était revenue sur ce projet : "Ça fait trente ans que je dis que je veux l'ouvrir et dès qu'il y a une possibilité, je ferme la porte. (...) C'est moi qui avais la clé et je m'y enfermais pour le retrouver." Plus loin dans cette même rue, au numéro 14, se dressera Le Gainsbarre un café-restaurant, piano-bar le soir, dont le thème retracera la vie de Serge Gainsbourg.
Charlotte Gainsbourg a confié au magazine Les Inrocks, qu'elle a failli prendre ses quartiers dans la demeure de son père : "à un moment donné, où j’ai eu des difficultés d’argent, j’y ai pensé."