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New York-born flute and trumpet player Rhys Chatham (1952), a student of
Morton Subotnick and then La Monte Young,
and founder of the music program at the Kitchen Center (1971),
joined the avantgarde with compositions in just intonation and compositions incorporating the overtone series,
such as the mesmerizing Two Gongs (1971) and
Still Sound In Motion (1973);
but also bridged rock music and the avantgarde
with compositions such as Guitar Trio (1977),
collected with other works on
Factor X (Moers Music, 1983),
Drastic Classicism (1981), that weds a high-speed locomotive rhythm
and hysterically distorted metallic strings,
Minerva (1988),
and
The Heart Cries with Many Voices (1990) for voice, guitars, bass and drums.
Die Donnergotter (Dossier, 1986 - Table Of The Elements, 2006) contained
the 22-minute Die Donnergotter (1986), Guitar Trio (1977) and
the tribal atonal infernal 19-minute Massacre On MacDougal Street (1982) for
four trumpets, three trombones and tuba,
perhaps his masterpiece.
He also worked on multimedia projects, notably
the opera XS (1986) in collaboration with visual artist Joseph Nechvatal.
The five-movement
An Angel Moves Too Fast To See (1989),
Warehouse of Saints - Songs for Spies (1991) and
Tauromaquia (1993) were all scored for 100 electric guitars, bass and drums.
A Rhys Chatham Compendium (Table of the Elements, 2002) and
the three-CD box-set An Angel Moves Too Fast To See (Table of Elements, 2003) are career-spanning anthologies.
Two Gongs (1971) was also released on Two Gongs (Table Of The Elements, 2006).
His interest for chamber music of a more conventional kind, already manifested
in For Brass (1982), collected with other works on
Factor X (Moers Music, 1983) and later renamed Massacre on MacDougal St,
blossomed with
Les Vespres de la Vierge (1992) for voice, trumpets, saxophones, trombone, tuba, percussion.
Chatham the trumpet player enjoyed polluting
jazz, avantgarde, techno, trip-hop and acid-rock in
the EP Neon (NTone, 1996) and Septile (NTone, 1998).
and recorded
Hardedge (Wire Editions, 1999), mixing his trumpet with a crew of
improvisors and drum machines.
He has also performed a Symphony No 4 (1994) for full orchestra.
Echo Solo (Table of the Elements, 2004) collects two improvised
pieces for just-intoned piano.
Three Aspects of the Name (Table of the Elements, 2004) documents
a vocal piece that employs a minimalist technique of gradual development
by iteration (a` la Steve Reich).
A Crimson Grail (Table Of The Elements, 2007) is an ambitious piece
for 400 electric guitars premiered in 2005 in Paris' basilica of Sacre-Coeur.
Unlike his early works, this piece indulges in static drones and ecstatic
atmospheres. The first movement rises and decays in a majestic manner
like a cosmic wind, the orchestra basically divided in two groups, one of
countless guitars strumming in unison like one giant string instrument and one
of guitars that emit choir-like drones. The latter seem to prevail achieving
a Verdi-an intensity.
The monolithic cohesive power of the first movement is completely lost in the
much looser second movement, that even sounds like the orchestra is simply
tuning the instruments and rehearsing rather than performing a score, even
though suddenly the indolent strumming comes together for a formidable
collective orgasm. The third movement is one colossal wall of droning that
gets bigger and bigger, a tidal wave that approaches at a slow but steady pace.
Unfortunately Chatham does not know how to capitalize on the effect after
he has created it and the movement ends abruptly.
The triple-disc
Guitar Trio Is My Life (Table Of The Elements) documents three performances of his Guitar Trio.
Outdoor Spell (Northern Spy, 2011) contains chamber pieces composed in 2009, notably Outdoor Spell for trumpet and voice, the solo-trumpet piece Crossing the Sword Bridge of the Abyss, Corn Maiden's Rite is for trumpet cajon (a box-shaped percussion instrument originally from Peru), and The Magician for trumpet, electric guitar, and drums.
Reve Parisian (Primary Information, 2011) collects three compositions
for solo trumpet and one long compositions for
for multiple trumpets, Un Chanson Si Vieille.
Harmonie du Soir (Northern Spy, 2013) contains three compositions.
Harmonie du Soir (2012), apparently
unrelated to Franz Liszt's etude transcendante, was scored for
six electric guitars, electric bass and drums (the same orchestration as
Die Donnergotter). It builds up to an anthemic gallop
with ska-tinged metronomy, then suddenly it implodes into
a chaotic noisy jam and it restarts in a warmer quasi-jazz style.
The Dream of Rhonabwy (2012) for a 70-piece brass ensemble and percussion
begins like a pensive funeral march but in the second half it loses its way,
hijacked by exotic detours and psychedelic drones.
By comparison,
the shorter Drastic Classicism Revisited (2012) is a slab of
visceral punk-rock, a calculated onslaught of
frenzied rhythm and ear-splitting dissonance,
and, by far, the most exciting piece on this album.
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Rhys Chatham, allievo di LaMonte Young e di Morton Subotnick,
e' l'eminenza grigia del secondo minimalismo newyorkese. Nel 1971 fonda
il programma musicale del Kitchen Center, che diventera' il covo preferito
di un'intera generazione di compositori. Protagonista di diverse trovate
multimediali,
Chatham vara una versione del
minimalismo in cui le chitarre prendono il posto delle tastiere elettroniche
con lo scopo di far musica tramite i sovratoni. La prima opera di questo
genere e' Still Sound In Motion del 1973, ma il suo capolavoro e'
probabilmente il trascinante Guitar Trio quasi hard-rock del 1977 in cui
recupera sonorita' e cadenze della musica di consumo. Non
meno spaventosa e' la marziale suite Die Donnergotter
per sei chitarre e batteria, un flusso continuo di frasi melodiche
alternate a strimpellii minimali. Dal 1982 ha composto prevalentemente musica
iterativa per fiati (l'imponente For Brass, su Factor X)
e chitarre (Guitar Ring), impiegando spesso i marchingegni elettronici
di Behrman e sempre almeno un batterista. Guru dei sovratoni, ha
instancabilmente cercato la fusione con il rock.
(Translation by/ Tradotto da Sergio Galici
Ha, inoltre, lavorato in
progetti multimediali; si noti l'opera XS (1986) in
collaborazione con il visual artist Joseph Nechvatal.
I cinque movimenti de An
Angel Moves Too Fast To See (1989), Warehouse of Saints –
Song for Spies (1991) e Tauromaquia (1993) sono stati
tutti scritti per 100 chitarre elettriche, basso elettrico e
batteria.
A
Rhys Chatham Compendium
(Table of the Elements, 2002) e la raccolta da tre CD An
Angel Moves Too Fast To See (Table
of the elements, 2003) sono antologie comprensive del lavoro di
Chatham.
Lo
stesso Two Gongs (1971)
è stato nuovamente rilasciato dalla Table of The Elements, nel
2006.
Il
suo interesse per la musica da camera dalla struttura classica, già
manifestatosi nel suo For Brass (1982),
insieme ad altri lavori in Factor
X (Moers
Music, 1983) poi rinominato Massacre
on MacDougal St.,
fiorisce con Les
Vespres de la Vierge (1992),
per voce, trombe, sassofoni, trombone, tuba e percussioni.
Nelle
vesti di trombettista, Chatham esplora il mondo del jazz
contemporaneo, della techno, del trip-hop e dell'acid-rock nell'EP
Neon
(Ntone, 1996) e in Septile
(Ntone, 1998). Registrò anche Hard
Edge (Wire
Editions, 1999), unendo la sua tromba alle improvvisazioni di un
ensemble di musicisti e a delle drum machine.
Ha,
inoltre, eseguito anche una Sinfonia
N. 4 (1994)
per orchestra convenzionale.
Echo
Solo
(Tabe of the Elements, 2004) conta di due pezzi improvvisati per
pianoforte equamente temperato.
Three
Aspects of the Name (Table
of the Elements, 2004) si ispira ad un canto tradizionale ebraico; è
un pezzo interamente vocale che, nelle strutture tipicamente usate da
Steve Reich, crea un viaggio sonoro dai tipici climax mutevoli e
altalenanti.
A
Crimson Grail
(Table of the Elements, 2007) è un ambizioso pezzo per 400
chitarre elettriche, la cui premiére ha avuto luogo a
Montmartre nella basilica del Sacro Cuore.
A
differenza dei suoi primi lavori, questo pezzo indugia in momenti
drone statici e atmosfere estatiche. Il primo movimento nasce e muore
magistralmente come un vento arcano. L'orchestra è
fondamentalmente divisa in due gruppi: le innumerevoli chitarre
elettriche, da una parte, plettrano all'unisono come un unico enorme
cordofono; dall'altra parte, altre chitarre elettriche si lasciano
andare in drone quasi corali.
L'ultima
metà dell'orchestra sembra prevalere, raggiungendo picchi
d'intensità Verdiana.
La
furia monolitica e coesiva del primo movimento si perde completamente
nel secondo movimento, lasciandosi andare in un suono che dà
l'impressione che l'intera orchestra stia semplicemente accordando
gli strumenti, come in un soundcheck, anche se improvvisamente
l'incessante suono delle chitarre elettriche esplode in un intenso
orgasmo collettivo.
Il terzo movimento è un colossale muro
drone che cresce a dismisura, in un effetto snowballing,
come una piccolla palla di neve che, in una discesa dal pendio
apparentemente infinito, lentamente e ostinatamente, raccoglie la
mole esterna nella sua.
Sfortunatamente
Chatham non è in grado di controllare l'enorme 'palla di neve'
venuta a crearsi, e il movimento si interrompe bruscamente.
Il
triplo CD Guitar
Trio is My Life
(Table of the Elements) è una raccolta di tre diverse
esibizioni del Guitar
trio.
Outdoor
Spell (Nothern
spy, 2011) conta pezzi di musica da camera composti nel 2009, si
notino Outdoor
Spell
per tromba e voce, Crossing
the Sword Brdige of the Abyss
svolto interamente come assolo di tromba, Corn
Maiden's Rite per
una tromba-cajun (una percussione peruviana, dalla forma simile al
convenzionale cajun) e The
Magician per
tromba, chitarra elettrica e batteria.
Rêve
Parisien (Primary
Information, 2011) raccoglie tre composizioni per tromba, e una lunga
composizione per un ensemble di trombe, Un
Chanson Si Vielle.
Harmonie
du Soir
(Nothern Spy, 2013) contiene tre composizioni: Harmonie
du Soir,
apparentemente non legata agli studi trascendentali di Liszt, è
scritto per sei chitarre elettriche, basso elettrico e batteria
(ovvero la stessa orchestrazione di Die
Donnergotter).
Costruisce una struttura simile a quella di un inno, il cui ritmo ha
echi Ska, che, improvvisamente, implode in un rumore caotico, il
quale a sua volta si risolve in una più tiepida suite dalle
sonorità jazz.
The
Dream of Rhonabwy per
percussioni e un'ensemble di 70 ottoni, si mostra come un'indolente
marcia funebre; quest'ultima direzione si perde poi in percorsi drone
e psichedelici.
Classicism
Revisted
è un pezzo viscerale, dall'attitudine punk, un massacro
minuziosamente pensato di ritmi frenetici e dissonanze cacofoniche,
probabilmente uno dei pezzi più coinvolgenti dell'intero
album.
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