Río Toro Negro en Ciales

El 13 de agosto de 1898, un día después de acordado el protocolo de paz o armisticio para ponerle fin a la guerra entre España y Estados Unidos manifiesta en la Isla, 400 puertorriqueños tomaron a Ciales y proclamaron la República de Puerto Rico desde el balcón de su alcaldía. Así lo refiere el historiador Juan Manuel Delgado en su libro “El levantamiento de Ciales”, basado en una serie de entrevistas a sobreviventes de la época.

En el balcón de la alcaldía se izó la bandera de Estados Unidos como símbolo libertador, según se registró en un acta municipal. Mientras que las fuerzas españolas, todavía al mando del País en ese momento, persiguieron a los revolucionarios, dejando muchos muertos y heridos.

La primera plana del periódico La Correspondencia de Puerto Rico, del 26 de agosto de 1898, sostuvo que “la partida facciosa levantada en Ciales, sin bandera conocida, no tenía otro fin que el saqueo y el robo, como lo demostró en algunas casas, creyendo acaso en la impunidad de sus actos, por el estado de guerra en que el país se encontraba, á perseguirla salió [la] fuerza del ejército al mando del teniente de la Guardia civil señor Ledesma, oficial pundonoroso y digno, incapaz por lo tanto de ejecutar ningún acto censurable.” Asimismo el periódico añade que: “Las tropas españolas al dar alcance á la partida la batió para rendirla, como único medio de extinguirla, sin que en la acción sostenida muriesen mujeres ni niños indefensos.”

“La tradición oral sostiene que 51 personas resultaron muertas”, de acuerdo con Delgado. Algunos de los que murieron en combate fueron: Eleuterio Otero Giménez, Felipe Alicea, Mariano Guevara, José Nicomedes López Ambert, Agustín Tirado Virella, José Frutos Orta, Onofre González, María Esperanza Pagán (de 10 meses de edad), Rosa Arroyo Rodríguez y Ventura Aponte. Estos son los nombres encontrados por el historiador Delgado en la “Lista de los muertos certificados por don José P. Santiago y Cordero”, juez municipal de Ciales, el 14 de agosto de 1898.

Más investigación sobre este tema deberá arrojar argumentos concretos que expliquen las causas del levantamiento y cualifiquen fuera del prejuicio oficial del Gobierno español, que los combatientes perseguían algo más que el “el saqueo y el robo”, denunciado por la prensa. Ese ha sido uno de los hallazgos, por ejemplo, de la investigación pormenorisada sobre el Grito de Lares del 1868.

Referencias:

Delgado, Juan Manuel. “El levantamiento de Ciales”. Puerto Rico: Editorial Guasábara, 1980.

_________________. “Los combatientes de Ciales” en suplemento En Rojo, periódico Claridad, 23-29 de agosto de 1985.

Chronicling America. “Infame calumnia”. La Correspondencia de Puerto Rico, 26 de agosto de 1898. https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn91099747/1898-08-26/ed-1/seq-1/#date1=1777&index=9&rows=20&words=C%C3%ADalas+levantada&searchType=basic&sequence=0&state=Puerto+Rico&date2=1955&proxtext=levantamiento+Ciales&y=0&x=0&dateFilterType=yearRange&page=1. Consultado 19 de julio de 2021.