李小鹏的特长项目是自由体操、跳马和双杠。1998年5月，参加日本靖江世界杯体操总决赛，李小鹏以9.425分和9.575分的成绩获男子自由体操和男子双杠两项冠军 [2]；2000年9月参加悉尼奥运会，李小鹏率领中国体操男队获得了悉尼奥运会团体冠军，随后以9.825分的成绩获得了男子体操双杠冠军 [2]；2008年参加北京第29届奥林匹克运动会，获得体操男子团体冠军，并以16.450的成绩荣获双杠冠军 [3]，运动生涯共荣获4枚奥运金牌和16个世界冠军，正式超越了“体操王子”李宁，成为中国体操史上获得冠军最多的第一人；2010年9月1日，拥有16个体操世界冠军头衔的李小鹏举行正式退役晚会，宣布退役 [1]。
2010年6月与李安琪在美国完婚 [4]；2012年1月12日，李安琪与李小鹏的女儿李馨琪（奥莉）在美国洛杉矶出生 [5]；2014年4月，与女儿李馨琪参与录制明星亲子互动真人秀《爸爸回来了》 [5]；2014年10月，与妻子李安琪参与录制环球竞速真人秀《极速前进》并获得亚军 [6]；2015年5月，李小鹏继续携女儿李馨琪参与亲子节目《爸爸回来了》第二季的拍摄 [7]；2016年参与原创环球竞技真人秀《非凡搭档》 [8]。
2019年，以5枚奥运会奖牌（其中4枚金牌），11枚世界锦标赛奖牌的成就入选“第23届国际体操名人殿堂” [9]。 [10]
1981年7月27日，李小鹏出生在湖南长沙，原名叫李鹏 [1]。出生后的李小鹏遗传了母亲的运动基因，从小就活泼好动，故父母就打算将他送去练体育。一次母亲没注意，2岁的他竟从母亲好友家的平房式二楼家跳了下去 [12]。一次偶然的机会，李小鹏的父亲看到体操学校的招生广告，并帮李小鹏报了名 [13]。5岁进入长沙市贺龙体操学校开始学习体操 [2]。6岁开始在湖南省长沙市体校练习体操，教练是邱琦。
1994年，李小鹏参加全国少年体操锦标赛，获得男子自由体操冠军 [2]。
1996年2月，15岁的李小鹏入选国家体操队 [2]，来到了位于北京天坛公园旁的体操馆，从此开始体操生涯。
1997年，借着和“李家军”参加春晚的机会，李鹏就把名字改成了李小鹏。 [1]8月31日－9月7日，16岁的李小鹏参加在瑞士洛桑举行的第33届世界体操锦标赛，与队友合作获男子团体冠军 [2]；10月，李小鹏参加在上海举行的第8届全运会体操比赛，以9.6分的成绩获男子自由体操冠军 [2]；11月，参加在瑞士举行的世界杯体操赛，以9.5分的成绩获男子双杠亚军，第一次参加世锦赛就拥有金、银、铜的“大满贯”的他被认定为中国体操队的新一代领军人物 [14]。
1998年5月，李小鹏参加在日本靖江举行的世界杯体操总决赛，以9.425分和9.575分的成绩获男子自由体操和男子双杠两项冠军 [2]；6月参加在上海举行的98年全国体操冠军赛，以9.550分和9.700分的成绩获男子自由体操和双杠两项冠军 [2]；9月参加在天津举行的全国体操锦标赛获男子自由体操和跳马两项冠军 [2]；随后，参加在天津举行的中国杯国际体操赛以9.800分和9.650分的成绩获男子双杠和跳马两项冠军 [2]；12月，参加在泰国曼谷举行的第13届亚运会体操比赛，与队友合作，以230.200分的成绩获男子团体冠军，并以9.700分的成绩获男子双杠冠军 [2]。
1999年8月，李小鹏参加在云南昆明举行的全国体操冠军赛，获男子自由体操、男子双杠第1名 [2]；10月，参加在中国天津举行的第34届世界体操锦标赛，与队友合作获男子团体冠军；参加单项比赛，获男子跳马第1名、男子双杠第6名 [2]；
2000年5月，李小鹏参加在武汉举行的全国体操锦标赛获男子跳马、男子双杠和男子单杠三项第1名。同年9月的悉尼奥运会上，他是中国男子体操团体冠军主力队员，18日，李小鹏与队友杨威、黄旭、邢傲伟、郑李辉和肖俊峰合作，率领中国体操男队获得了第一个奥运会男团冠军 [15]；25日以9.825分的成绩获得了男子体操双杠冠军，迎来了其运动生涯的第一个巅峰 [2] [67]；随后的世锦赛等一系列大赛上李小鹏也很少失手，巅峰状态一直保持到了雅典奥运会。
2001年，李小鹏参加在日本大阪举行的第三届东亚运动会获得团体、自由体操冠军，9月10日参加在贵阳举办的第九届全国民族运动会，获得跳马、双杠冠军 [14]。
2002年6月，李小鹏参加在昆明举行的全国体操锦标赛，获男子双杠第一名；10月，参加在韩国釜山举行的第14届亚运会体操比赛；11月22日，参加在匈牙利德布勒森举行的第36届世界体操单项锦标赛，24日，李小鹏参加在德国斯图加特举行的世界杯体操总决赛，又以9.837的高分荣获双杠冠军；随后国际体联宣布，体操动作“踺子后手翻转体180度接直体前空翻转体900度”将以李小鹏的名字命名，即“李小鹏跳” [16]。
2003年8月17日，国际体联宣布，将体操动作“挂臂前摆屈体后空翻两周成挂臂”命名为“双杠李小鹏” [16-17]；28日，李小鹏参加在美国阿纳海姆举行的第37届世锦赛，获得男子团队、跳马、双杠三枚金牌。 [18-19]
2004年雅典奥运会，中国体操男队遭遇滑铁卢，男团仅获第五名，李小鹏的信心受到了严重影响。本有机会超越李宁的纪录，但其先是跳马比赛中落地时坐在了地上，紧接着在双杠比赛中落地时动了一小步，只能拿到一枚铜牌。雅典本来应该是自己运动生涯的最巅峰时刻，但没想到却遭受了如此沉重的打击。
2005年，在南京举办的中华人民共和国第十届全运会上，李小鹏脚受伤了，在双杠和跳马比赛中脚踝挫伤加重；在随后的世锦赛上，虽收获一枚双杠银牌，但脚踝伤情又一次加剧，踝关节中不仅有游离骨，还有腱鞘炎。 [20]在带伤参加完世锦赛后，李小鹏前往美国接受了手术，并因此连续错过了两届世锦赛。在这两届世锦赛上，中国男队的陈一冰、邹凯等人相继崛起，李小鹏逐渐成为了边缘人物。
2006年1月，曾为赵宏博主刀的医生为李小鹏动了手术，手术后李小鹏的脚伤也只治好了一半，无法根除。2006年3月底前，李小鹏的训练目标就是忍痛，争取到3月底可以适应疼痛做动作，但在今后的训练比赛中李小鹏的脚将是无时不疼的。 [20]年底，李小鹏伤愈复出，并且在世界杯总决赛上以完美的表现获得双杠金牌。随后，获得了世界鞍马的冠军，从而追平了李宁14个世界冠军的记录 [21]。
担任非凡中国董事长 [22]2008年4月，李小鹏在世界杯德国站比赛中重返赛场，依靠7.1的难度动作，获得了16.250的高分荣获双杠冠军 [26]；5月15日，李小鹏在世界杯天津站上以16.775分的优异成绩再次荣获双杠冠军；8月，北京第29届奥林匹克运动会，李小鹏获得体操男子团体冠军。随后以16.450的成绩勇夺双杠冠军 [3]。从1997到2008年的12年间，李小鹏在国际大赛中共夺得16个世界冠军，超正式超越了“体操王子”李宁，成为中国体操史上获得冠军最多的第一人。 [27]
2019年5月18日，第23届国际体操名人堂颁奖典礼举行，李小鹏入选“国际体操名人殿堂” [9]。
 李小鹏 |  李小鹏 |  李小鹏 |  李小鹏 |
李小鹏的父亲名叫李真愚，母亲名叫潘建国，母亲年轻时是个侧手翻高手，许多湖南籍运动员家长都曾见识过她的“功夫” [12] [29]。
2005年，李小鹏去美国治疗伤病，那段时间住在安琪家里，两人相处愉快，感情日渐升温。
2009年，李小鹏携女友李安琪首次在公众场合亮相 [31]。
2010年6月3日，李小鹏与女友李安琪经历了七年的爱情长跑后完美收官，在美国的加州携手迈入了婚姻的殿堂 [4]。7月11日，李小鹏与李安琪在北京举行婚宴 [4]。
2014年6月3日，李小鹏发布微博，晒出与妻子的合照，更自曝说合照是由女儿亲手拍下的：以下照片由摄影师奥莉拍摄粑粑和麻麻今晚有个约会，Happy Anniversary my love [33]。
2015年12月25日，李小鹏在微博宣布，妻子已怀有二胎 [34]。
2016年5月11日，李小鹏与李安琪的儿子奥利奥在美国出生 [35-37]。
2015年11月27日，亲子互动旅行节目《跟我出发》第一站“来自新加坡的邀请”首曝主题宣传片，宣传片中李小鹏携爱女李馨琪将作为这一季的明星亲子嘉宾闪亮登场 [41]。
2019年3月27日，李小鹏在香港接受了新浪娱乐记者的独家专访，他提到了自己妻子李安琪中文水平不是很高，但一直在努力学习中文 [45]；同年，李小鹏参加由国乒大满贯邓亚萍主持的访谈节目《中国体育英雄联盟》，回顾奥运荣光背后的英雄故事 [25] [46-47]。
2009年5月7日晚，由中国青少年发展基金会和中国运动员教育基金会联手出品，华纳音乐发行，李小鹏等12位知名运动员共同献声献影的“五-一二”周年纪念特别单曲《风雨操场》在北京世贸天阶广场举行了MV全国首发仪式，李宁带领金晶、李小鹏、刘璇、潘晓婷、邹凯等五位主唱成员及创作团队亮相首发式。 [48]发布会于2009年5月在北京举行，并在成都、广州及深圳等地区举行巡回签名活动，全部收益用作四川“中国运动员风雨操场”计划； [49]同年9月23日，李小鹏参加以“精英同杆、关注成长、扬善之道、汇聚真情”为主题的“周大福”杯2009中国运动员教育基金（CAEF）高尔夫慈善邀请赛，作为参加比赛的嘉宾之一，本次邀请赛的所有善款将全部用于为512地震灾区的学校兴建有盖操场，提供体育器材和设备的“风雨操场”计划中。 [50]
2014年10月17日，李小鹏与俄罗斯体操名将阿列克谢·涅莫夫一起亮相上海浦东新区辅读学校，同时，涅莫夫代表劳伦斯世界体育学会任命李小鹏为劳伦斯体育公益基金会形象大使。这是继羽毛球天王林丹之后，中国第二位劳伦斯大使 [52]。
2015年1月29日，李小鹏携爱妻李安琪爱女奥莉出席“中国运动员教育体育明星慈善夜2015”，一家三口也为晚会签名了T恤并参加拍卖 [53]。
2015年2月10日，李小鹏成为劳伦斯世界体育学会第50位会员 [54]。
2015年4月15日，李小鹏亮相2015年劳伦斯世界体育奖颁奖典礼现场并称：形象大使是荣誉和担当 [55]。
2003年10月18日，中华人民共和国第五届城市运动会在湖南省长沙市贺龙体育场开幕，作为湘籍奥运冠军之一的李小鹏成为形象大使，湖南籍的另外五位奥运冠军一齐点燃李小鹏手中的主火炬，李小鹏坐升降台升至离地面24米处，用“导轨流星”方式将城运会火炬塔圣火点燃。 [56-57]
2015年11月30日，李小鹏受邀出席在泰国曼谷举行的2015 One young world世界青年领袖峰会，其在会上进行全英文演讲，向世界体育运动事业发展建言，也成为第一个在该峰会上演讲的中国体育界人士 [59]。
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李小鹏在家中，父母总说他是个孝顺懂事的孩子。在不比赛的时候，赛场上的他总是不忘帮队友们抹镁粉、调整器械或是劝小队员们稳住心态，在队中已成为令人心服口服的“大哥大”（中国新闻网评 [21]）。
