PorLauraEl camino de Kumano o Kumano Kodo (熊野古道) es uno de los caminos de peregrinación más conocidos de todo Japón. Sin embargo, en realidad «el camino» es una extensa red de caminos diferentes que conectan los tres grandes santuarios de Kumano o Kumano Sanzan (熊野三山), en la región de Kansai.
Estos tres santuarios son el santuario Hongu Taisha (熊野本宮大社) de Hongu, el santuario Hayatama Taisha (熊野速玉大社) de Shingu y el santuario Nachi Taisha (熊野那智大社) de Nachi. Más adelante te hablamos de forma resumida de ellos.
Los caminos de peregrinación de Kumano no son sólo una manera de llegar a los tres santuarios, sino que son una experiencia espiritual en sí misma. Estos caminos ponen a prueba a los peregrinos tanto física como mentalmente. Son, en definitiva, una manera de purificarte y mostrar la espiritualidad, pero también de encontrarte a ti mismo y disfrutar de la naturaleza, respetándola y admirándola.
Con más de mil años de antigüedad, Kumano Kodo fue declarado en 2004 Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO bajo el complejo «lugares santos y rutas de peregrinación de los montes Kii». Junto con el Camino de Santiago en España es el único camino de peregrinación con esta designación. Por ello, desde 1998 ambos caminos están hermanados. Así, los peregrinos de ambos caminos pueden conseguir el sello de reconocimiento de doble peregrinación.
Además, es uno de los tres caminos de peregrinación japoneses, junto al Shikoku Henro y el Saigoku Kannon, en estar hermanado con el Camino de Santiago.
El objetivo principal de los distintos caminos de peregrinación de Kumano es venerar las deidades consagradas en los tres grandes santuarios de Kumano que hemos mencionado,
Los santuarios se encuentran en las ciudades de Hongu, Shingu y Nachi, respectivamente. Tenemos guías específicas de cada una de las ciudades, para que puedas aprender más de cada santuario y de su localización.
Antes de continuar con toda la información del camino te dejamos nuestro mapa general de toda la zona. Así puedes comenzar a familiarizarte con la ubicación de los santuarios, las diferentes rutas, las paradas de autobús, restaurantes, etc. Además, puedes usar el mapa cuando estés de viaje, integrado con tu Google Maps. Te contamos cómo hacerlo en Mapas para viajar a Japón.
Por cierto, el emblema del Kumano Kodo es un cuervo de tres patas típico de la mitología sintoísta, que verás por todas partes en Kumano. Recibe el nombre de yatagarasu, el mensajero de los dioses. Nosotros lo hemos usado para marcar los puntos importantes del camino en el mapa.
Mapa turístico del Camino de Kumano
Todos los puntos de interés en Kumano Kodo los tienes marcados en el mapa general de esta zona, con secciones para cada santuario, rutas y más.
Los caminos de Kumano son un regalo si disfrutas del senderismo, la naturaleza, la espiritualidad, el silencio y de los preciosos santuarios. Porque en la península de Kii la naturaleza es, sencillamente, espectacular.
Verás grandes y centenarios cedros con raíces entrelazadas como formando familias y enormes árboles de alcanfor o kusunoki. También disfrutarás de los riachuelos y cataratas que caen tras una pagoda y hacen que el tiempo se detenga. O de la niebla que aparece y desaparece creando imágenes únicas.
Por supuesto, tampoco puedes olvidarte de onsen exteriores espectaculares, hasta en las márgenes de los ríos, que te ayudan a recuperarte del cansancio. O las pequeñas aldeas donde parece que el tiempo se haya detenido. Y los pequeños oji o santuarios secundarios que marcan el camino y nos empujan a continuar. De hecho, los oji dan cobijo a las «deidades menores» de Kumano Kodo y sirven como lugar de rezo y de descanso, por lo que protegen y guían a los peregrinos durante el camino.
Si quieres escapar de las grandes ciudades, ver santuarios preciosos y disfrutar de una naturaleza espectacular, el camino de Kumano es para ti, lo hagas andando o en transporte público. Te encantará.
A la hora de visitar el camino de Kumano, necesitas cierta planificación para disfrutarlo al máximo. Por ello, aquí tienes mucha información que recopilamos antes y durante nuestra visita a la zona.
Casi todos los puntos de comienzo de los distintos caminos están conectados con transporte público. Por ello, siempre podrás usar el autobús o el tren para comenzar tu ruta. Eso sí, ten muy en cuenta los horarios, porque no siempre hay tantas opciones como nos gustaría.
Hay quien piensa que sólo se puede visitar el camino de Kumano como peregrino, es decir, haciendo una o varias partes del camino a pie. ¡Pero nada más lejos de la realidad! Al estar organizado en varios caminos diferentes, hay opciones para todos los viajeros. De entre ellas, hay dos opciones básicas para visitar estas rutas de peregrinación.
La primera opción es para aquellos peregrinos que quieran hacer el camino propiamiente dicho. Para ello, no sólo debes organizarte previamente (mapas detallados, alojamiento en ruta, etc.) sino también prepararte físicamente —como en cualquier otro camino de peregrinación, claro está—.
En muchos casos, sin embargo, esta opción se puede combinar con la siguiente. Sobre todo cuando quieres hacer algún tramo relativamente corto y fácil, pero no dedicar días y días al camino. Un poco más adelante tienes la lista de las distintas rutas del camino de Kumano, para que elijas la que más se ajuste a lo que buscas.
La segunda opción es para aquellos que decidan quedarse en un lugar concreto y usarlo como «base de operaciones» para hacer excursiones desde allí.
En nuestro caso, cuando visitamos Kumano lo hicimos con nuestro hijo, entonces con 6 años. Hacer alguna de las rutas completas a pie no era una opción, lógicamente, pero no queríamos dejar de visitar la zona.
Por ello, decidimos alojarnos en la ciudad de Kii-Katsuura y desde ahí visitar Nachi, Shingu y Hongu. Un poco más adelante te contamos cómo fue nuestra experiencia, así como recomendaciones de alojamiento, restaurantes, etc.
La red de rutas de peregrinación del camino de Kumano o Kumano Kodo es muy extensa. Porque no sólo conecta los tres santuarios entre sí, sino que conecta toda la zona de Kumano con Koyasan, Yoshino Omine y el Gran Santuario de Ise.
Así, existen muchas combinaciones posibles, de manera que puedes hacer pequeños tramos de pocas horas o largas rutas de varios días. Todo dependerá de las circunstancias de tu viaje, de tus ganas y de cuánto tiempo tengas. A continuación te presentamos las distintas rutas y los tramos más populares y también te recomendamos algunas excursiones si no quieres hacer tramos demasiado largos.
Todos los caminos están perfectamente señalados con carteles y marcas marrones en japonés e inglés, normalmente cada 500 metros, por lo que no suele ser complicado seguirlos. De todos modos, te recomendamos obtener mapas específicos de cada ruta o tramo, para ir tranquilo.
La ruta Nakahechi es, en la actualidad, una de las rutas más populares del camino de Kumano. Recibe el nombre de «Ruta Imperial» porque entre los siglos X y XI fue utilizada por la familia imperial y la corte japonesa para peregrinar hasta los santuarios de Kumano Kodo.
En la actualidad, la ruta Nakahechi está muy bien conservada y es una de las más espectaculares, porque te lleva de lleno por el centro de la península de Kii. El comienzo de la ruta Nakahechi lo marca el Takijiri-oji y desde aquí la ruta se expande durante unos 38 kilómetros hasta el santuario Kumano Hongu Taisha, el corazón del camino de peregrinación del Kumano Kodo.
Dispones de un extenso artículo con los tramos de la ruta Nakahechi y cómo hacer parte de ellos (o todos) en distintos itinerarios/opciones. Además, te explicamos dónde se encuentran los sellos para conseguir tu credencial.
También llamada «Ruta del Koyasan». La ruta Kohechi conecta la zona de Kumano con otro de los grandes núcleos espirituales de la península de Kii: el monte Koya o Koyasan.
Ésta es una ruta muy complicada, sólo accesible a senderistas experimentados. Por un lado, tiene muchos cambios de nivel, ya que cruza tres puertos de más de 1000 metros de altitud. Pero además, es muy larga (70 km) y necesita de mucha planificación, ya que en ruta no hay demasiadas opciones de alojamiento ni de descanso.
Dispones de un extenso artículo con los tramos de la ruta Kohechi y cómo hacer parte de ellos (o todos). Además, te explicamos dónde se encuentran los sellos para conseguir tu credencial.
También llamada «Ruta de Ise». La ruta Iseji conecta la zona de Kumano con el santuario más importante de Japón: el santuario de Ise en la prefectura de Mie. Algunos de los tramos siguen siendo muy populares por su belleza, como el puerto de Magose en Owase y el puerto de Matsumoto en la ciudad de Kumano.
Dispones de un extenso artículo con los tramos de la ruta Iseji y cómo hacer parte de ellos (o todos) tanto a pie como en transporte público.
También llamada «Ruta de Yoshino-Omine». La ruta Omine Okugake conecta la zona de Kumano con otro de los núcleos de espiritualidad de la península de Kii: la zona de Yoshino-Omine. Se trata de un camino muy complicado porque se usa para realizar prácticas ascéticas, típicas de la zona de Kumano.
Pero la ruta es polémica ya que no se permite la subida a las mujeres a la cima del monte Omine. Te contamos más en nuestra guía de la ruta Omine-Okugake.
También llamada «Ruta de la costa». La ruta Ohechi es la ruta que conectaba por la costa, entre los siglos X y XV, la ciudad de Tanabe con el templo Fudarakusan-ji, cerca del gran santuario Kumano Nachi Taisha.
En la actualidad, debido a la modernización de la zona, la ruta ha desaparecido casi en su totalidad, aunque algunos senderos siguen ofreciendo vistas impresionantes de la costa de la península de Kii. Te contamos más en nuestra guía de la ruta Ohechi, donde mostramos los atractivos de la zona que puedes visitar tanto a pie como en transporte público.
Desde 1998, el camino de Kumano y el camino de Santiago en España están hermanados. Así, los peregrinos que realicen ambos caminos pueden conseguir una certificación de «peregrino dual», además de una insignia o pin.
Para ello, los peregrinos tendrán que demostrar en uno u otro camino la realización de ambos caminos. La credencial se puede conseguir tanto en España (en la oficina del peregrino en Santiago de Compostela) como en Kumano (en la oficina de Tanabe y en la oficina de Hongu).
También existe una credencial doble, que vas llenando a medida que haces el camino y que sirve tanto para el Kumano Kodo como para el Camino de Santiago. La credencial se consigue en Japón (en diferentes puntos, no sólo en Tanabe, también en Koyasan o en Ise). Esta credencial es desplegable y por un lado tiene espacio para los sellos de Kumano Kodo y, por el otro, para los sellos del Camino de Santiago.
Puedes ver dónde se encuentran los sellos en nuestros artículos de la ruta Nakahechi y la ruta Kohechi, ya enlazadas.
Hagas el camino como lo hagas —como peregrino o de forma más relajada—, es importante conocer qué ciudades, aldeas y pueblos («bases de operaciones») hay para organizar el viaje.
Si buscas algo más remoto, te recomendamos alojarte en las zonas onsen de Hongu y no tanto en Shingu, que es más «ciudad». Una opción muy recomendable es alojarse en la costa, en Kii-Katsuura, con muchas opciones de alojamiento, restauración. Además, está muy bien comunicada con Nachi y Shingu (y desde Shingu, con Hongu).
Cuando comienzas a planear una visita a la zona de Kumano, te asaltan muchas dudas y preguntas. La información es extensa y hay muchas cosas que comprender antes de crear un itinerario personal, porque hay muchos lugares, muchas rutas, muchos tramos, muchos nombres y, en definitiva, muchas opciones.
Por ello, queremos contar nuestra experiencia personal, por si te sirve de inspiración. Ya luego decidirás si usas parte de esa experiencia, junto con el resto de la información, para hacer tu propio itinerario.
Hacía mucho tiempo que queríamos visitar la zona de Kumano, pero al viajar con un niño pequeño lo habíamos ido posponiendo en muchas ocasiones. Finalmente, decidimos ir cuando nuestro hijo tenía 6 años y ya estaba más acostumbrado a visitar sitios. Sin embargo, sabíamos que al ir con él, hacer largos tramos caminando no era una opción, por lo que comenzamos a investigar cómo visitar la zona de otra manera.
Decidimos que queríamos alojarnos en un único lugar y hacer excursiones diarias desde allí, para no tener que estar mandando maletas cada día o moviéndonos demasiado con el equipaje. Dado que visitábamos la zona de Kumano al comienzo del viaje; queríamos algo de tranquilidad en ese aspecto.
Tras mucho mirar, decidimos alojarnos en Kii-Katsuura porque ofrecía muy buenas comunicaciones con Nachi y Shingu (y desde allí con Hongu), un ambiente bastante tradicional y restaurantes interesantes donde degustar la gastronomía de la zona.
Quizás si hubiésemos tenido algo más de tiempo habríamos podido dividir la estancia entre Kii-Katsuura y Yunomine Onsen, por ejemplo. Pero lo cierto es que la flexibilidad de transporte de Kii-Katsuura ganaba a cualquier otra opción, en nuestra opinión.
Finalmente nos decantamos por el hotel Nagisaya de Kii-Katsuura porque nos pareció el sitio ideal. Tenía amplias habitaciones de estilo tradicional —con tatami y futón— con vistas al océano y un maravilloso onsen exterior a un precio muy competitivo. Y fue una decisión perfecta, ¡ese onsen exterior a pie de mar nos enamoró!
A nosotros nos suele gustar hacer el trayecto más largo del viaje nada más llegar a Japón. El día que llegamos solemos estar poco activos por el cansancio y el jet-lag, así que aprovechamos para hacer algún recorrido largo en tren. En este caso, aterrizamos en el aeropuerto de Kansai y desde ahí nos fuimos a Wakayama para tomar el tren hasta Kii-Katsuura.
Fue un viaje largo, pero dormimos un poco así que ni tan mal. Al llegar, aprovechamos la tarde para pasear por Kii-Katsuura y ver la lonja de pescado, el puerto, los onsen de pies y las vistas a los islotes de la zona.
Esa primera noche cenamos en el restaurante Bodai (lo tienes marcado en el mapa), un restaurante especializado en atún de la zona que no defraudó. Y terminamos la noche dándonos un baño en el rotenburo o baño termal exterior con vistas al mar… mejor imposible.
El primer día, desde Kii-Katsuura tomamos un autobús en dirección al gran santuario de Kumano Nachi Taisha. Pero nos bajamos en la parada situada en el comienzo de la cuesta Daimonzaka, un tramo de la ruta que queríamos hacer a pie. Desde allí visitamos todo el complejo del santuario, hasta llegar a la cascada.
Después de comer en la zona, tomamos un autobús hasta Nachi y desde allí un tren a Shingu. Anduvimos hasta el gran santuario Kumano Hayatama Taisha que visitamos tranquilamente. Y al salir, decidimos acercarnos hasta el santuario Kamikura famoso por su roca sagrada Gotobiki-iwa, situada en la cima de una montaña.
La subida al santuario de la roca fue bastante dura, no te vamos a engañar, porque es un camino de escaleras de piedras desiguales y extremadamente empinado. Y también porque, en nuestro caso, ya habíamos caminado mucho por la mañana. Aunque el peque no se quejó en ningún momento, para él era una súper-aventura.
Cansados, volvimos a Kii-Katsuura en tren. Cenamos allí, cenamos yakiniku en el restaurante Yakiniku Dining Wa especializado en wagyu de Kumano (también está en el mapa). Con un día tan cansado, aprovechamos para ir al onsen a relajar las piernas y el cuerpo antes de dormir. Por eso es importante reservar hotel con onsen si haces el camino, aunque sea en parte.
Al día siguiente nos levantamos temprano y fuimos en tren a Shingu. De allí parten autobuses hasta Hongu, ya que en este día queríamos ver el gran santuario Kumano Hongu Taisha. El trayecto es largo, así que da tiempo a echarse una pequeña siesta o a alucinar con cómo caben dos autobuses de línea en una carretera estrecha de montaña.
Nos bajamos en la parada «Hongu-Taisha-mae» (no te confundas y te bajes en Hongu) y nos dedicamos a visitar el santuario, que nos pareció simplemente precioso.
Después, nos acercamos paseando entre los campos de arroz hasta el gran torii de Oyunohara. Este torii —el más grande del mundo— marca la entrada al recinto en el que se encontraba en el pasado el santuario y desde ahí buscamos un lugar donde comer en la calle principal.
Acabamos en el restaurante Shimoji Hongu, de los pocos que tiene menús de almuerzo y algo de variedad, donde nos encontramos con varios lectores de Japonismo que nos reconocieron.
Desde Hongu pasamos por Kawayu Onsen para ver cómo era eso de construir tu propio baño termal en la margen del río y tomamos el autobús de vuelta a Shingu y, desde allí, el tren a Kii-Katsuura. Cenamos en un restaurante fantástico llamado Katsuragi, especializado en atún fresco de la zona, tras lo que volvimos al onsen y a dormir. A la mañana siguiente, tomamos el tren de vuelta a Osaka para proseguir con nuestro viaje.
Como ves, fue una visita intensa que aprovechamos y disfrutamos muchísimo. Anduvimos mucho para ver los tres santuarios y los tres centros espirituales de Kumano, escogimos algunos tramos del camino —no queríamos irnos sin hacer parte— teniendo en cuenta nuestras circunstancias, alucinamos con la naturaleza y la espiritualidad que desprenden los cedros y los kusunoki de toda la zona, disfrutamos de la gastronomía local y nos relajamos en sus maravillosos onsen.
Con organización, disfrutamos de Kumano Kodo en tres días y con un peque de 6 años muy feliz con la experiencia… ¡merece la pena!
Por cierto, te dejamos con un pequeño vídeo que hemos hecho agrupando un poco todo lo que vimos durante nuestro recorrido por el Kumano Kodo. Aprovecha y suscríbete para no perderte nada de nuesro canal.
Te proporcionamos todas las herramientas y recursos necesarios para que tu viaje a Japón sea inolvidable y sin preocupaciones
Conocer las opciones de transporte de la zona es importantísimo, tanto si haces una buena parte del camino de peregrinación como si sólo haces algún tramo.
Además, ésta es probablemente una de las cosas que más dolores de cabeza dan a la hora de planificar el viaje. Tanto por la falta de información clara como por los horarios reducidos de algunos autobuses, que quizás te hagan cambiar de planes para aprovechar al máximo la visita.
La línea Kisei-Kinokuni de JR West circula paralela a la costa de la península de Kii desde Wakayama hasta la ciudad de Shingu. Allí se transforma en la línea Kisei de JR Central y llega hasta Udono (más allá de Ise) donde la línea sigue hasta Nagoya. Así, puedes llegar a la zona desde Osaka o desde Nagoya.
Para mirar opciones de ruta hay que usar páginas de planificación de desplazamientos.
Hay varias compañías con autobuses en la zona del Kumano Kodo, como Nara Kotsu, Meiko Bus, Kumano Kotsu y Ryujin Bus. Conectan todas las zonas aunque no tienen horarios demasiado buenos, por lo que hay que revisarlos bien a la hora de planificar. Para que te sea mucho más fácil, en el mapa de la zona que hemos hecho tienes marcadas todas las paradas de autobús de todas las rutas que mencionamos.
Los autobuses de Kumano funcionan como la gran mayoría de autobuses de Japón. Así, subes por la puerta de detrás, tomas un papelito y pagas según el número que aparece en ese papelito. Lo tienes todo explicado con todo lujo de detalles y fotos en nuestro artículo sobre cómo usar los autobuses en Japón. Eso sí, aquí no funcionan las tarjetas sin contacto o IC Cards, sólo efectivo.
A continuación recopilamos la información de autobuses de la web oficial de la ciudad de Tanabe, donde puedes encontrar los horarios y rutas de los autobuses que operan en la zona. Al tenerlo aquí, puedes ver qué rutas/horarios te interesa descargar de su página. Los encontrarás todos enlazados en la página de transporte de Kumano.
En toda la zona de Kumano Kodo hay varios puntos donde alquilar bicicletas:
Muchos de los hoteles de la zona ofrecen parking gratuito a sus huéspedes, por lo que usar coche de alquiler puede ser buena idea. Puedes alquilar un coche a través de nuestro proveedor de confianza.
La estación de Kii-Tanabe, cerca del inicio de la ruta de peregrinación Nakahechi, está a unas tres horas en tren del aeropuerto de Kansai en Osaka. Por otro lado, la estación de Kii-Katsuura, más cercana a la zona de Nachi y Shingu, está a algo más de 4 horas de distancia.
Si no llegas al aeropuerto de Kansai, otra opción es tomar uno de los cuatro vuelos que la compañía japonesa Japan Airlines opera todos los días entre el aeropuerto de Haneda y el pequeño aeropuerto de Nanki-Shirahama, en la ciudad costera de Shirahama cercana a Tanabe.
Actualmente hay un único pase que puedes usar en la zona de Kumano Kodo, además de naturalmente el JR Pass (que te permitirá moverte en los trenes de JR libremente, pero no en autobuses):
Alternativamente existen algunos pases de día de autobús. Por ejemplo, nosotros usamos el pase Nachisan que nos permitía movernos por la zona de Nachi en autobús libremente en un mismo día (1000 yenes). Sólo lo usamos para llegar hasta Daimonzaka en autobús y para volver a Kii-Katsuura desde las cascadas Nachi-no-taki, ya que todo el resto lo hicimos andando, pero incluso así nos salía a cuenta comprar el pase.
A continuación te damos algunos consejos prácticos para disfrutar de la visita a la zona del Kumano Kodo:
Esperamos que, con toda la información que tienes aquí, disfrutes al máximo de la peregrinación de Kumano Kodo.
Publicado originalmente el 16 de noviembre de 2016. Última actualización: 24 de abril de 2024.
Si quieres estar al tanto de todas nuestras novedades, suscríbete a nuestra newsletter. ¡Es gratis!
