Eine Bibliothek ohne die Klassiker, auch wenn sie nicht den bevorzugten Lesestoff enthalten mögen, ist keine richtige Bibliothek. Wenigstens eine Ecke sollte für die Klassiker der Weltliteratur reserviert sein. Jetzt könnte man natürlich trefflich darüber streiten, welche Autoren und/oder Werke zu dieser Klassischen Weltliteratur gezählt werden müssen. Es werden vielleicht nicht alle so sehen, aber für mich gehört ein Name unbedingt auf die Liste: Joseph Conrad.
Er schrieb zu einer Zeit, in der sich viele bedeutende Autoren nur mit nur mit sich selbst oder ihrem familiären Umfeld beschäftigten, über die Welt „da draußen“… insofern eben Weltliteratur. Und, während andere für ihre unkritischen, den Zeitgeist nicht störenden Werke mit dem Literaturnobelpreis ausgezeichnet wurden, schrieb Conrad über den brutalen Imperialismus der europäischen Mächte und seine global verheerenden Folgen… er hatte sie selbst erlebt, bzw. mit eigenen Augen gesehen.
Josef Conrad (1857 – 1924) war ein ursprünglich aus Polen stammender, britischer Schriftsteller und gilt als einer der wichtigsten Schriftsteller englischer Sprache der 19. Jahrhunderts. Bevor der Schriftsteller wurde, war er Seemann, später sogar Kapitän zur See und diese Erfahrungen bildeten auch die thematischen Grundlagen seines künstlerischen Schaffens, das der Moderne zugerechnet wird. In einer Zeit, in der andere Autoren den europäisch/britischen Imperialismus verherrlichten (und z.B. mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet wurden), schrieb er realistisch über die verheerenden Auswirkungen, die das weltweit hatte. Selbstverständlich wurde er nie für irgendwas mit einem Preis ausgezeichnet – oder aber man nimmt seine weltweite Beliebtheit als solche.
Auf seinen Reisen nahm Conrad das Leben vieler ausländischer Arbeiter in prekären Verhältnissen wahr; er erlebte selbst den Prozess der Verdrängung der Segel- durch Dampfschiffe und die folgende Arbeitslosigkeit unter Seeleuten, erfuhr die Gier der Reichen ebenso wie Lohndrückerei, Nationalismus, Anarchismus, Rebellion und Terrorismus in Russland, England und anderswo. Vor allem wurde er Zeuge vieler entwürdigender Formen von Sklavenarbeit. Die kritische Philosophin Hannah Arendt bezeichnete den Autor sogar als Hauptzeugen für die Ursprünge des heutigen Rassismus.
Zum Buch: Der Roman ist unter dem Titel „The Secret Agent“ zuerst 1907 erschienen und spielt im hauptsächliche in der britischen Hauptstadt London. Der Roman ist einer von Conrads späteren politischen Romanen und auch wenn es vielleicht nicht in der Absicht des Autors lag, ein neues Genre zu erfinden, ist ihm das mit diesem Roman gelungen: Es handelt sich um einen Agenten-Thriller und ist deswegen durchaus auch heute noch populär zu lesen; man muss kein Philologe sein, um den Roman gut finden zu können. Auch wenn heutige Romane des Genres sicher action-reicher und reißerischer geschrieben werden und Conrad mehr Wert auf gesellschaftliche Hintergründe des Terrorismus legt, wirkt der Roman noch immer hochaktuell.
Im Mittelpunkt des Geschehens steht ein gewisser Adolf Verloc. Er wohnt mit seiner Frau Winnie, ihrer gebrechlichen Mutter und ihrem geistig minderbemittelten Bruder Stevie in Soho, wo er auch einen kleinen Laden führt. Niemand ahnt, dass er ein Doppelleben führt und ein Agent einer (selbstverständlich in Roman ungenannten) ausländischen Macht (wahrscheinlich Russland) ist. Diese ausländische Regierung will die Sicherheitspolitik von Großbritannien – die sie für zu liberal hält – in ihrem Sinne beeinflussen und beauftragt Verloc ein Bombenattentat auf die Sternwarte in Greenwich auszuüben. Er lässt den Anschlag von seinem geistig behinderten Schwager Stevie ausführen…
Schlussbemerkungen: Was der Plot einer „einfachen Geschichte" zu sein scheint, erweist sich als nach und nach als eine komplexe Suche nach Ursachen, die nicht die Schuldfrage gegen einen Einzelnen stellt. Es werden vielmehr, unter Einbeziehung von Politikern, Polizisten, ausländischen Diplomaten aber auch Londons Schickeria, Fragen nach der gesellschaftlichen Verantwortung gestellt und aus den Antworten ergeben sich die überraschendsten Zusammenhänge. Würde ein solcher Roman heute erscheinen, wäre man schnell bei der Bezeichnung Verschwörungstheorie.
Der Roman war unter den Zeitgenossen nicht sehr erfolgreich und wurde erst später populär. Dabei ist die Story weit weniger brutal und blutrünstig als z.B. Conrads Roman „Das herz der Finsternis“ (auch von mir hier vorgestellt) und Conrads makabrer Humor macht das Werk sogar zu einem Lesevergnügen. Das Werk ist zwar ein Roman und nur das… aber dennoch ist es auch für zeitgeschichtlich Interessierte aufschlussreich, denn es reflektiert auch zeitgenössische anarchistische Aktivitäten in Großbritannien, Imperialismus.
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