En 2013, el emprendedor en serie convertido en capitalista de riesgo Chris Dixon estaba buscando la pr�xima gran novedad. La d�cada de 1980 tuvo computadoras personales, la d�cada de 1990 Internet y la d�cada de 2000 tel�fonos m�viles. All� fue cuando Dixon, reci�n acu�ado en la firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz, comenz� a perseguir "moonshots": realidad virtual, impresi�n 3D, drones.�
Sin embargo, fue una apuesta temprana en Coinbase, el intercambio de criptomonedas, lo que defini� su carrera. Su empresa lider� una ronda de financiaci�n de US$ 25 millones en Coinbase en 2013. Para cuando Coinbase se hizo p�blica a trav�s de cotizaci�n directa en abril de 2021, Andreessen Horowitz hab�a acumulado una posici�n de casi US$ 30 millones de acciones (una participaci�n del 15 %) en 14 rondas m�s.�
De todos modos, Coinbase es solo la joya de la corona. Otras grandes ofertas de Dixon: Uniswap, un intercambio criptogr�fico descentralizado (valuaci�n totalmente diluida de US$ 10 mil millones, que representa monedas que a�n no est�n en circulaci�n), Avalanche, una cadena de bloques de c�digo abierto (US$ 62 mil millones) y el creador de NBA Top Shot, Dapper Labs (US$ 7,6 mil millones) .
Ahora, dividiendo el tiempo entre Nueva York y California, Dixon es uno de los estadistas m�s veteranos de las criptomonedas, y uno de los bolsillos m�s profundos. Gracias al �xito de su fondo criptogr�fico debut dentro de a16z, como se conoce popularmente a la firma (por la cantidad de letras entre la "a" en Andreessen y la "z" en Horowitz), Dixon y el equipo terminaron 2021 habiendo convertido US$ 350 millones en ganancias realizadas y no realizadas de US$ 6 mil millones, un m�ltiplo sorprendente de 17.7x, dice una fuente con conocimiento de las finanzas del fondo.
Dixon y compa��a. ya est�n en el mercado recaudando nuevos fondos, dicen las fuentes a Forbes, en lo que, seg�n se informa, ser� el fondo de riesgo m�s grande de cripto en la historia con US$ 4.5 mil millones (Andreessen Horowitz se neg� a comentar sobre su desempe�o o recaudaci�n de fondos).
Hablando con Forbes en una rara entrevista, Dixon minimiza su propio toque de Midas. �Mi trabajo no es predecir el futuro�, dice. �Mi trabajo es ser lo suficientemente inteligente como para saber qui�nes son las personas inteligentes que lo har�n�.
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Un poco de su historia
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Hijo de dos profesores de ingl�s de la Universidad de Wittenberg, Dixon creci� en Ohio, donde aprendi� a programar por s� mismo y luego instruy� a otros en campamentos de verano de computaci�n. El inter�s en la ciencia cognitiva y la l�gica llev� a Dixon a obtener una licenciatura y una maestr�a en filosof�a en la Universidad de Columbia a principios de la d�cada de 1990.�
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Criado para cuestionar las empresas capitalistas, Dixon desafi� a sus padres y pronto tom� un trabajo como desarrollador en un fondo de cobertura. Aproximadamente tres a�os m�s tarde, fue a Harvard para obtener su MBA y trabaj� brevemente en la firma de capital de riesgo Bessemer Venture Partners, antes de renunciar para cofundar su propia empresa SiteAdvisor, que advert�a sobre virus y malware. En un a�o, el gigante de la seguridad McAfee se trag� el negocio antes de los ingresos.
Luego, Dixon cofund� uno de los primeros motores de recomendaci�n llamado Hunch. Al igual que SiteAdvisor, fue adquirido, esta vez por eBay, por alrededor de US$ 75 millones en 2011. Agotado por construir y vender dos empresas, Dixon tuvo que tomar una decisi�n: seguir siendo un inversionista en solitario, dedicarse a una carrera como blogger y podcasting, o convertirse en un CV adecuado.
Mientras constru�a Hunch, Dixon hab�a comenzado a invertir personalmente en otras nuevas empresas en la entonces peque�a escena tecnol�gica de Nueva York, algunas de las cuales tomaron prestados escritorios adicionales en las oficinas de Hunch. Las m�s de 50 inversiones personales de Dixon incluyeron la plataforma de financiaci�n colectiva Kickstarter (2009), el sitio para compartir en redes sociales Pinterest (2011) y el negocio de pagos en l�nea Stripe (2012). Tambi�n ayud� a lanzar un fondo en etapa inicial, Founder Collective, donde invirti� con varios otros empresarios exitosos convertidos en inversionistas �ngeles, incluidos los inversionistas de Midas List, David Frankel (n. � 11) y Bill Trenchard (n. � 86), y el ex Midas. Lista de inversores Eric Paley.
Pero en Silicon Valley, la meca de la tecnolog�a, Dixon a�n era predominantemente conocido por el blog personal que lanz� en 2009, donde comparti� consejos t�cticos de puesta en marcha, reflexiones personales y pensamientos sobre Big Tech. Los aspectos m�s destacados del sitio a�n activo incluyen una advertencia de 2011 a la industria del entretenimiento sobre Apple TV, y una d�cada de defensa de los tokens no fungibles (NFT).
Si bien Dixon insinu� p�blicamente que la escena tecnol�gica de Nueva York eventualmente despegar�a, invertir tan lejos de California se sent�a como estar al margen. Por suerte para Dixon, los fundadores del disruptor en potencia m�s ruidoso del capital de riesgo, Marc Andreessen y Horowitz, eran �vidos lectores del blog de Dixon y lo invitaron a unirse a ellos en el oeste. �As� es como puedo dejar mi huella�, recuerda haber pensado Dixon. �Puedo ir a buscar lo siguiente y estar en el medio�.
La inversi�n fronteriza o �moonshot�, como la llam� Dixon, lo llev� a invertir en Oculus, la startup de realidad virtual adquirida por Facebook, la empresa de drones Skydio y la empresa de criptomonedas Ripple. A trav�s de una inversi�n en la empresa emergente de miner�a Bitcoin 21.co, fundada por el ex socio de a16z Balaji Srinivasan, Dixon tuvo otra oportunidad de respaldar a uno de sus lectores, el cofundador y director ejecutivo de Coinbase, Brian Armstrong, despu�s de que falleciera anteriormente. Los tres hablaron durante cuatro horas en 2013, dice Armstrong, y encontraron puntos en com�n sobre el cumplimiento normativo de las criptomonedas. Dixon lider� la Serie B de Coinbase ese diciembre, uni�ndose a una tabla de capitalizaci�n que inclu�a a los inversores de la Lista Midas, Garry Tan (No. 28) y Fred Wilson (No. 73).
Durante los a�os siguientes, Andreessen Horowitz fue la �nica empresa que volvi� a subir en cada ronda de financiaci�n, incluida una �ronda a la baja�, dijo Armstrong a Forbes en un correo electr�nico. Dixon result� �til en todo: desde asegurar miembros de la junta y socios bancarios hasta abogar por Coinbase para agregar soporte para el comercio de Ethereum y otros activos que no son de Bitcoin. "Puedo decir con confianza que a16z fue el inversor de mayor impacto de Coinbase", dice Armstrong. �Chris tiene una habilidad �nica para ver a la vuelta de la esquina, especialmente cuando se trata de tecnolog�a y qu� construir a continuaci�n�.
Valor de cambio
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Cuando Dixon se comprometi� a invertir en criptomonedas a tiempo completo con el fondo debut de a16z en 2018, plant� una de las primeras banderas de alto perfil en el espacio emergente. Ahora, Dixon y compa��a. enfrentan una competencia cada vez m�s fuerte, tanto de firmas de capital de riesgo generalistas que asignan m�s recursos a la criptoinversi�n, como de rivales especializados como Paradigm, cofundado por el otro fundador de Coinbase, Fred Ehrsam.
Pero la devoci�n de Dixon por el evangelio de la criptograf�a y la voluntad de apegarse a �l durante los tiempos de inactividad todav�a tiene un peso �nico. En Uniswap, el popular intercambio descentralizado que Dixon respald� durante la Serie A (una ronda m�s tarde que Paradigm), el CEO Hayden Adams dice que la capacidad de Dixon para unir los mundos de la tecnolog�a y las finanzas tradicionales con las criptomonedas result� crucial para contratar a un COO lejos de Black Rock y enganchar un vicepresidente de ingenier�a lejos de Snap.
Roham Gharegozlou, director ejecutivo de Dapper Labs, le da cr�dito a Dixon por predecir el aumento de las NFT. Su compa��a cre� uno de los primeros coleccionables digitales en la cadena de bloques de Ethereum, CryptoKitties, momento en el que Dixon enganch� a Kitty No. 15. "Chris vio toda esta industria antes de que comenzara", dice Gharegozlou.
Tales credenciales no tienen precio en una industria que valora la adopci�n temprana y una fuerte convicci�n por encima de muchas otras cosas. Tambi�n significan que Dixon, si as� lo desea, podr�a actuar por su cuenta y recaudar f�cilmente miles de millones para una empresa en su propio nombre. Por ahora, Dixon, sus colegas y amigos insisten en que no tiene inter�s en colgar su propia teja.
En cambio, varias fuentes le dicen a Forbes que Dixon y a16z han estado diciendo a los inversionistas que planean eventualmente volver a incorporar la criptomoneda a16z en los fondos centrales de la empresa. El movimiento ser�a significativo, reflejando una compra m�s amplia de Web3 en toda la empresa, dicen las fuentes, con criptograf�a demasiado estrat�gica (y ubicua) para permanecer en silos con un fondo. Un portavoz de Andreessen Horowitz se neg� a comentar.
El movimiento m�s amplio de Crypto hacia la corriente principal es algo que Dixon est� lidiando con �l mismo. En septiembre pasado, un hilo que Dixon public� en Twitter detallando �por qu� es importante Web3� se volvi� viral. En diciembre, su defensa de la promesa de Web3 de una Internet descentralizada con una propiedad de usuario m�s directa, que, seg�n �l, falta actualmente entre las empresas de Internet "Web2" como Facebook o Twitter, lo puso en la mira del cofundador de Twitter, Jack Dorsey, que ya no es su CEO pero un maestro de su formato de troleo. �Ustedes son un fondo decidido a ser un imperio medi�tico que no puede ser ignorado… no Gandhi�, tuite� Dorsey , argumentando que Web3 seguir�a siendo propiedad, pero esta vez de capitalistas de riesgo.
La disputa termin� con Andreessen bloqueando a su colega multimillonario en Twitter; Dixon no lo hizo, pero bloque� a otros . Dixon dice ahora que "probablemente reaccion� de forma exagerada", invocando el popular meme de Twitter de que el juego de Twitter no ser� su personaje principal del d�a, y en ese caso, perdi�. Dixon toma estos ataques como algo personal, dicen sus colegas, en nombre de empresarios sin la influencia para enfrentarse a tales personalidades en l�nea. "Creo que a veces puede parecer un poco brusco o cascarrabias, pero realmente viene del mejor lugar", dice Arianna Simpson, socia de criptograf�a de a16z.
Dixon ahora ofrece una visi�n m�s mesurada de Dorsey y cualquier otro l�der tecnol�gico que cuestione el potencial descentralizador de Web3. �Mi respuesta ser�a, 'oye, genial, �nete a nosotros y ay�danos a resolver esos problemas'�, dice Dixon. �A diferencia de lanzar granadas desde el costado, que es lo que siento que sucede�.
Es dif�cil para el inversionista mejor clasificado del mundo llorar, pero Dixon insiste en que cuando las personas afirman que las criptomonedas son "solo amigos tecnol�gicos que se hacen ricos jugando", la categor�a y su potencial no se entienden. Lejos de retirarse de la charla p�blica, Dixon planea pasar m�s tiempo este a�o en Los �ngeles, reuni�ndose con creadores y creadores de tendencias de la industria del entretenimiento, para evangelizar el potencial de Web3 para una propiedad m�s directa sobre el contenido, dice, y luego traer m�sicos y otros a Washington, DC , para ayudar a ganarse a los pol�ticos.
Una aceptaci�n tan amplia de las criptomonedas, por supuesto, solo aumentar�a el valor de la considerable cartera de inversiones de Dixon. Pero �l insiste en que simplemente generar retornos del calibre de Midas no es el �nico objetivo. �Somos una empresa de riesgo, no estoy tratando de fingir que no lo somos�, dice Dixon. �Pero dir�a que estoy motivado porque creo que [Web3] es un movimiento realmente importante y quiero tener un impacto en �l. Creo profundamente en ello�.
