Empresa subsidiaria

¿Qué es una empresa subsidiaria?

Una empresa subsidiaria es una compañía que es propiedad y está controlada por otra. La sociedad propietaria se llama empresa matriz. La matriz tiene una participación de control en la compañía subsidiaria, lo que significa que tiene o controla más de la mitad de sus acciones.

La empresa matriz de una subsidiaria puede ser la única propietaria o una de varias propietarias. Si una empresa matriz o compañía controladora posee el 100% de otra compañía, esa compañía se denomina subsidiaria de propiedad total.

Una empresa matriz es simplemente una empresa que administra un negocio y es propietaria de otro negocio: la subsidiaria. La empresa matriz tiene sus propias operaciones y la subsidiaria puede llevar a cabo un negocio relacionado.

Por ejemplo, la subsidiaria podría poseer y administrar activos que sean propiedad de la empresa matriz, para mantener por separado la responsabilidad de esos activos.

Por otro lado, una corporación es propiedad de los accionistas. En este caso, la compañía matriz debe poseer el 50% o más de las acciones de la subsidiaria. De lo contrario, en lugar de una empresa subsidiaria, hablaríamos de una filial.

Características de una empresa subsidiaria

• Operación. Una subsidiaria opera como lo haría una compañía normal, mientras que la empresa matriz solo tiene supervisión sobre ella. Si una subsidiaria se encuentra en un país extranjero, la misma debe cumplir con las leyes del país donde está operando.
• Contabilidad e impuestos. Una subsidiaria es una compañía separada, por lo que debe mantener sus propios registros financieros, cuentas bancarias, activos y pasivos. Cualquier transacción entre la empresa matriz y la subsidiaria debe ser registrada. Cada subsidiaria tiene su propio número de identificación fiscal y paga todos sus impuestos propios, de acuerdo con su tipo de negocio.
• Subsidiaria vs. sucursal. Una subsidiaria es una compañía separada, mientras que una sucursal o división es parte de la compañía. Una sucursal es una ubicación separada dentro de la empresa, como la sucursal de Oaxaca de una compañía, cuya sede se encuentra en Ciudad de México. Una división es generalmente un grupo de ubicaciones con un producto o servicio común. Por ejemplo, una empresa puede tener varias divisiones geográficas para fines de ventas.
• Subsidiaria vs. filial. Una subsidiaria es una empresa donde al menos la mitad es propiedad de la empresa matriz. En el caso de una empresa filial, la empresa matriz posee menos de la participación de control.

Ventajas de una empresa subsidiaria

• Beneficios fiscales. Una empresa matriz puede reducir sustancialmente su responsabilidad fiscal a través de las deducciones permitidas por el Estado. Las empresas subsidiarias solo pueden estar sujetas a impuestos en su propio estado o país, en lugar de tener que pagar todas las ganancias de la matriz. Para las compañías matrices, con múltiples subsidiarias, el pasivo por las ganancias obtenidas por una empresa subsidiaria puede ser compensado por las pérdidas en otra.
• Reducción de riesgo. El marco matriz-subsidiaria aminora el riesgo, porque crea una separación de entidades legales. Las pérdidas incurridas por una subsidiaria no se transfieren fácilmente a la matriz. Sin embargo, en caso de quiebra, las obligaciones de la subsidiaria pueden asignarse a la matriz si se puede probar que la matriz y la subsidiaria son legalmente una y la misma. Por esta razón, las compañías de entretenimiento establecen cada una de sus películas individuales o programas de televisión como subsidiarias separadas.
• Mayor eficiencia. La creación de empresas subsidiarias permite a la empresa matriz lograr una mayor eficiencia operativa, al dividir una empresa grande en compañías más pequeñas y más fáciles de administrar.
• Base experimental. Las subsidiarias pueden ser bases experimentales para diferentes estructuras organizativas, técnicas de fabricación y tipos de productos. Por ejemplo, las empresas de la industria de la moda tienen una variedad de marcas o etiquetas, cada una establecida como subsidiaria.

Desventajas de una empresa subsidiaria

• Control limitado. Una empresa matriz puede tener problemas de control de gestión con su subsidiaria si la misma es en parte propiedad de otras entidades. La toma de decisiones también puede volverse algo tediosa, ya que los problemas deben resolverse a través de la cadena de mando dentro de la burocracia principal, antes de poder tomar acciones. Como las subsidiarias deben permanecer independientes hasta cierto punto, es posible que las transacciones con la matriz tengan que estar disponibles, y que la matriz no tenga todo el control que desearía.
• Costos legales. Los largos y costosos trámites legales resultan tanto de la formación de una empresa subsidiaria, como de la declaración de impuestos doble que es necesario realizar.
• Responsabilidad legal. Si la empresa matriz es demandada, la responsabilidad legal puede trasladarse a las subsidiarias. Los activos de las subsidiarias podrían estar en peligro. La matriz también puede ser responsable por acciones criminales o por malversación corporativa por parte de la subsidiaria. Puede tener que garantizar los préstamos de la subsidiaria, dejándola expuesta a pérdidas financieras.
• Complicaciones. Agregar y consolidar las finanzas de una subsidiaria obviamente hace que la contabilidad de una matriz sea más complicada y compleja. Es más difícil de realizar desde el punto de vista fiscal, legal y contable.

Ejemplos reales de empresas subsidiarias

• Amazon. La compañía de comercio electrónico Amazon posee muchas compañías subsidiarias, que incluyen desde Audible, una empresa de audio libros, hasta Zappo, dedicada a vender zapatos en línea.
• Caso Facebook. Una empresa matriz muy popular en la industria digital es Facebook. Además de ser comercializada públicamente en el mercado abierto, también tiene varias carteras de inversión en otras compañías dentro de la industria de las redes sociales. Es la empresa matriz de varias subsidiarias de tecnología de software:
  • Instagram, LLC. El sitio por excelencia para compartir fotos, adquirido por Facebook en abril de 2012 por aproximadamente mil millones de dólares en efectivo y en acciones. Instagram permanece separada en su gestión operativa.
  • WhatsApp Inc. Facebook adquirió esta popular aplicación de mensajería por aproximadamente $19,3 mil millones en 2014.
  • Oculus VR, LLC. En marzo de 2014, Facebook acordó comprar acciones por un valor de $2 mil millones de la compañía de realidad virtual, Oculus.
• Caso Ford. La estructura de propiedad de la pequeña empresa británica Ford Component Sales, que vende componentes de Ford a fabricantes de automóviles como Morgan Motor Company y Caterham Cars, ilustra cómo se utilizan los múltiples niveles de subsidiarias en las grandes corporaciones:
  • Ford Motor Company: empresa matriz de EE.UU., con sede en Michigan.
  • Ford International Capital LLC: subsidiaria de primer nivel. Compañía holding estadounidense ubicada en Michigan, pero registrada en Delaware.
  • Ford Technologies Limited: subsidiaria de segundo nivel. Holding británico, ubicado en la oficina central de Ford UK en Brentwood, con cinco empleados.
  • Ford Motor Company Limited: subsidiaria de tercer nivel. Principal compañía británica de Ford, con sede en Brentwood, con 10.500 empleados.

Referencias

1. What Is a Subsidiary Company. Recuperado de thebalancesmb.com.
2. Subsidiary. Recuperado de en.wikipedia.org.
3. Subsidiary. Investopedia. Recuperado de investopedia.com.
4. Subsidiary. Recuperado de corporatefinanceinstitute.com.
5. The Definition of a Subsidiary Company. Recuperado de smallbusiness.chron.com.