Música occidental: historia y cronología

Música del mundo antiguo

La historia de la música occidental tiene sus raíces principalmente en la antigüedad griega y romana, aunque la música existía en prácticamente todas las culturas mucho antes. Sin embargo, la música era una parte importante de la vida de los antiguos griegos. Los filósofos griegos escribieron sobre el poder de la música, el matemático Pitágoras exploró las matemáticas detrás de los sonidos musicales y famosos dramaturgos griegos, como Sófocles y Aristófanes, utilizaron la música en sus tragedias y comedias.

Los griegos y los romanos tenían muchos instrumentos musicales, como la lira, el arpa y el cuerno cornu, que se usaban en una variedad de ceremonias y festivales. Los griegos también desarrollaron diferentes sistemas de notación musical, como la armonia más general y el dórico o lidio más específico, que eran nombres de tribus específicas y se basaban en modos únicos , o el orden específico de los tonos musicales y sus notas correspondientes. Todo esto ayudó a que la música prosperara, y probablemente habría evolucionado de una manera diferente si no hubiera sido por dos factores principales: el nacimiento del cristianismo y la caída de Roma.

La era medieval (500 d.C.- 1450 d.C.)

Los asedios, el hambre y las disputas internas hicieron que el mundo antiguo se derrumbara, dando paso a la Edad Media. Casi todos los avances tecnológicos se desvanecieron con la caída de Roma. Sin líderes efectivos para organizar sociedades tan complejas, mucha gente se empobreció y vivió en aldeas relativamente aisladas. La vida era difícil y el objetivo principal era la supervivencia. Pocas personas tenían el tiempo o las ganas de hacer música. Sin embargo, un punto brillante en el mundo oscuro de la Era Medieval fue la estabilidad proporcionada por la Iglesia.

Los líderes de la iglesia reconocieron el poder de la música y comenzaron a usarla como herramienta para la meditación y la oración. Esta música religiosa se llamaba canto llano y consistía en una sola melodía cantada en latín, el idioma de la iglesia. Debido a que los instrumentos musicales estaban asociados con la cultura pagana de los griegos y romanos, los líderes de la Iglesia no aprobaron su uso. Por lo tanto, todo canto llano era música vocal sin acompañamiento, que se conoció como a cappella , un término que básicamente significa “al estilo de la capilla”.

El tipo de canto llano más famoso en esta época fue el canto gregoriano, desarrollado bajo el Papa Gregorio el Grande y cantado por monjes gregorianos. Los monjes gregorianos también crearon uno de los primeros estándares para la notación musical conocido como neumas , o símbolos y formas destinados a representar tonos específicos. Estas notas son las antecesoras de los sistemas de notación musical actuales. No fue hasta finales de la Era Medieval que la música comenzó a volverse más compleja que esto, con el auge de la polifonía , o cuando se tocan dos o más melodías al mismo tiempo para crear un sonido unificado.

La era del Renacimiento (1450 d.C.- 1600 d.C.)

Renacimiento significa ‘renacimiento’, y en la Era del Renacimiento, la gente redescubrió las ideas y tecnologías del mundo antiguo. La sociedad se desarrolló en clases sociales más distintas y se esperaba que los ciudadanos educados dominaran la música. El advenimiento de la imprenta permitió que la música se volviera cada vez más accesible, y surgió una amplia variedad de estilos y géneros de música a medida que los compositores comenzaron a compartir ideas. Los compositores del Renacimiento desarrollaron el canto llano de una sola melodía combinando varias melodías complejas a la vez, y algunos ciudadanos de clase alta contrataron músicos y compositores como miembros residentes de sus cortes. La música secular prosperó durante esta época y a menudo la tocaban pequeños grupos de músicos conocidos como consortes .

El sonido polifónico también prosperó durante este período de tiempo, lo que se puede ver en el trabajo multi-melódico de Du Fay. Sin embargo, la música destinada a la iglesia siguió siendo popular, y compositores como Monteverdi escribieron piezas de inspiración religiosa pero polifónicamente conservadoras, como las famosas Vísperas de la Santísima Virgen .

La época barroca (1600 d.C.- 1750 d.C.)

La época barroca se caracterizó por una obsesión por las decoraciones y adornos añadidos a casi todo, y la música no fue una excepción. Se volvió más elaborado, complejo y difícil de realizar. Músicos, como Bach, improvisaban sobre melodías ya complejas, añadiendo adornos musicales que mostraban sus habilidades.

De hecho, Bach y Handel son quizás los compositores más importantes de esta época, siendo muy famosas las composiciones sagradas del primero, incluidas misas y pasiones, y siendo igualmente conocidas las óperas y cantatas más secularizadas del segundo. La ópera también nació durante esta época, y la consorte del Renacimiento se convirtió en una pequeña orquesta. El espíritu dramático de la época barroca también vio la creación de la sonata y el concierto , dos estilos instrumentales de la música occidental que dependen en gran medida del violín y el violonchelo. Estos estilos populares y su instrumentación específica también influyeron en el sonido de la orquesta.