Gian Lorenzo Bernini

(N�poles, 1598 - Roma, 1680) Escultor, arquitecto y pintor italiano. Bernini es el gran genio del barroco italiano, el heredero de la fuerza escult�rica de Miguel �ngel y principal modelo del Barroco arquitect�nico en Europa.

Autorretrato de Bernini

Aprendi� los rudimentos de la escultura en el taller de su padre, Pietro (1562-1629), un escultor manierista de cierto relieve. Fue tambi�n su padre quien lo puso en contacto con algunos de los mecenas m�s importantes de su tiempo, lo que le permiti� manifestar su talento de una forma bastante precoz. En sus obras m�s tempranas (Eneas, Anquises y Ascanio, El rapto de Proserpina) resultan ya evidentes la ruptura con el manierismo tard�o y una concepci�n radicalmente distinta de la escultura; el intenso dramatismo, la grandiosidad y la b�squeda de efectos escenogr�ficos est�n ya presentes en estas primeras creaciones.

En 1629, Bernini fue nombrado arquitecto de la bas�lica de San Pedro por el papa Urbano VIII. Desde entonces hasta su muerte trabaj� ininterrumpidamente para los sumos pont�fices, salvo un cierto par�ntesis durante el pontificado de Inocencio X, quien prefiri� a otros artistas (entre ellos Francesco Borromini, otra de las grandes personalidades del Barroco italiano) y le encarg� pocas obras. De sus realizaciones para San Pedro destacan el gran baldaquino sobre el altar mayor y el grupo escult�rico de los Padres de la Iglesia que, observado a trav�s de las columnas del baldaquino, ofrece efectos de una gran fuerza teatral, tal como pretend�a el art�fice.

Su mejor aportaci�n a la bas�lica de San Pedro fue, sin embargo, la columnata que rodea la plaza, justo delante del templo, que le ha valido elogios continuos por su armon�a y sus efectos escenogr�ficos. Esta columnata represent� una gran novedad, no s�lo por sus dimensiones, sino sobre todo por su disposici�n el�ptica, una forma muy cara a los arquitectos barrocos, inclinados a conferir a todas sus obras efectos de movimiento. Las monumentales estatuas que la rematan en su parte superior dotan al conjunto de un aire todav�a m�s majestuoso y solemne si cabe.

La Plaza de San Pedro (1656-1657)
y detalle de Éxtasis de Santa Teresa (1647-1652)

Aunque en menor medida, Bernini trabaj� tambi�n para mecenas privados, y fruto de esa colaboraci�n es la obra quiz� m�s representativa de su estilo escult�rico, el �xtasis de Santa Teresa. Resulta dif�cil concebir una mayor intensidad dram�tica y una mayor fuerza din�mica en una realizaci�n de peque�as dimensiones ejecutada mediante un tratamiento exquisito del m�rmol. Por su condici�n de elemento para la decoraci�n de una capilla y sus magn�ficos efectos de claroscuro, esta representación de una experiencia mística (relatada por la misma Santa Teresa de Jesús en el Libro de la vida) es considerada un compendio magistral de las tres artes mayores, arquitectura, escultura y pintura, y por ello ha quedado como modelo incomparable de la escultura barroca.

De sus realizaciones como arquitecto, la m�s valorada, adem�s de la columnata de San Pedro, es la peque�a iglesia de San Andrea al Quirinale, en la que arquitectura y escultura se unen en una b�squeda de efectismo destinada a crear un ambiente adecuado para suscitar la fe y los sentimientos religiosos. El palacio Chigi-Odescalchi, que ejerci� una influencia decisiva en toda Europa, es uno de sus edificios civiles m�s conseguidos.

Con sus hermosos edificios barrocos, Bernini coadyuv� como nadie en la renovaci�n urban�stica de Roma, a la cual aporto as� mismo multitud de estatuas y algunas fuentes monumentales que todav�a contribuyen en la actualidad a la belleza de la urbe. La que le encarg� Inocencio X para decorar la piazza Navona, llamada Fuente de los cuatro r�os, es la m�s espectacular de estas realizaciones. Como arquitecto, la influencia de Gian Lorenzo Bernini se extendió a más allá de su época, y alcanzó a figuras como el británico Christopher Wren y el español Ventura Rodríguez. Pintor por afici�n, sus obras se conservan hoy en los museos m�s reputados por su gran calidad, lo mismo que sus dibujos, que figuran en las mejores colecciones del mundo.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].