La historia de la casa de moda Versace es una historia familiar. Gianni Versace nace en Reggio Calabria donde desde pequeño aprende el oficio en la sastrería de su madre. Cuando se trasladó a Milán para continuar su carrera en el mundo de la moda, en 1973 se convirtió en diseñador para Byblos, donde trabajó durante varios años hasta que decidió crear su propia casa de moda. «Gianni Versace Donna» nace en 1978 con la apertura de la primera boutique en Via della Spiga en Milán. El hermano mayor, Santo Versace, apoya a Gianni desde el principio siguiendo la empresa desde el punto de gestión; la hermana Donatella Versace entrará a formar parte de la compañía en 1988, con la dirección artística de la marca Versus, la línea joven de la marca.
En los años siguientes Versace consigue un gran éxito, proponiendo una nueva visión de la mujer. El diseñador revoluciona el mundo de la moda con ideas nunca antes vistas: las colecciones representan a una mujer glamorosa, sexy y punk al mismo tiempo; Gianni Versace fue el primero en experimentar con elementos diferentes y contrastantes en sus prendas, como encaje junto a la piel o clavos junto con cristales de Swarovski. El ápice de la notoriedad se alcanzó con la colección otoño/invierno 1992-93, rebautizada «bondage»: en la pasarela desfilaron vestidos de cuero negro adherentes, tempestades de tachuelas y hebillas. Fue precisamente la hermana de Gianni, Donatella Versace, quien exhibió uno de los vestidos de la colección durante la Gala del Met de 1992 y lo convirtió en uno de los más famosos y provocadores look de los años 90. Otra pieza que hizo conocida la marca a nivel internacional fue usada por Elizabeth Hurley: la actriz acompañó a Hugh Grant a la premier de «Cuatro bodas y un funeral» envuelta en un vestido negro de corte audaz, mantenidos juntos por los imperdibles de oro con el logotipo de Versace.
En 1993 Gianni Versace concibe el logo que hoy se ha convertido en símbolo de la Maison, la cabeza de Medusa. Dijo que se inspiró en algunas ruinas de origen griego donde jugaba con sus hermanos. Las referencias a la antigua Grecia estarán siempre presentes en las creaciones Versace, con estampados caracterizados por motivos decorativos como la cabeza de medusa y el marco griego, pero también elementos arquitectónicos y escultóricos. Las impresiones forman parte del ADN de Versace y entre las más emblemáticas se encuentran los motivos barrocos, los tesoros del mar, las portadas de Vogue y las pinturas de Andy Warhol.
Gianni Versace es considerado el creador del fenómeno de las top model. Intuyó la importancia de tener rostros conocidos en sus shows de moda y en las campañas publicitarias, entre sus musas estaban las más famosas supermodelos de la historia: Naomi Campbell, Carla Bruni, Claudia Schiffer y Cindy Crawford. También vistió a celebridades internacionales como Michael Jackson, Elton John y la Princesa Diana y colaboró con los fotógrafos más conocidos, entre ellos Richard Avedon y Peter Lindbergh, revolucionando totalmente la forma de comunicarse en la moda.
En 1992, Gianni Versace se trasladó a Miami, donde renovó la Villa Casa Casuarina con el estilo de la Maison: digno de mención es el enorme mosaico con cabeza de medusa en el suelo de la piscina. Vivió en Florida hasta 1997, año de su trágico asesinato a manos de un asesino en serie, justo en la puerta de su casa. Después de su muerte fue su hermana quien tomó en sus manos la dirección creativa de la marca y la dirigió con gran éxito hasta la fecha. Las creaciones de Donatella conservan la esencia de la marca para demostrar que Versace, a pesar de ser un coloso de la moda, es una empresa que ha mantenido un fuerte vínculo familiar.
En 2000, fue precisamente gracias a un vestido Versace que nació la función de búsqueda «Google imágenes». Jennifer Lopez se puso un vestido para los Emmy Awards de ese año, el «Jungle Dress», de estampado tropical y escote tan vertiginoso que al día siguiente fue la búsqueda más popular jamás vista en Google: En ese momento, el motor de búsqueda no sólo permitía la visualización de imágenes, y fue precisamente de este evento que surgió la idea.
Versace no sólo ha exportado en todo el camino las creaciones made in Italy sino que también ha contribuido a hacer de Milán una de las capitales mundiales de la moda.
Foto de portada: vanityfair